助的条件,而诺亚别无选择,只能答应下来。因为卡布兰人威胁说绝不会再让任何人离开。否则,这个星球将变成一个新的监狱。虽然比魔炎矿山要舒适得多,但仍然会是另一种被囚禁的处境。尽管有些被囚禁的人对此觉得还算幸运,特别是那些家乡被魔炎侵占的人。但很多人想回到自己的家乡星球。而星舰船员本身也无法接受这种安排。所以他们被允许返回共和号”,跟随卡布兰舰队返回卡布兰王国,为卡布兰效力。像船员们一样,诺亚也为能够再次回到共和号的船上感到高兴。虽然这当然是一种幻觉,因为共和号已经太过严重损坏,无法真正保护船员。在这些残骸中,在正常情况下人们也不可能感觉自在。然而对于船员来说,这仍然是一种解脱和回家的感觉。
尽管被禁止,但他们立刻开始了工作,现在正在临时修复船只。不过,真正的修复工作只能在联邦的船坞中进行。根据船长的命令,所有修复的设备仍然没有能源供应。这样,辐射出去的能量值将保持不变。毕竟,他们不能让卡布兰人察觉到修复工作。那样的话,所有解决事件的努力都会白费,只会导致更严格的限制。黛西对这个命令很难适应。她想测试已修复的设备,只是为了确保它们能够正常运转。但是他们绝不能冒这个险。整个船员都很难接受这一点。毕竟,损坏不仅仅局限在船只的军事区域。复制器、超声波淋浴器和其他让船上生活更加舒适的小设施都不能使用。而且许多这样的设施目前甚至没有得到修复,因为缺乏材料。而且目前的优先事项是其他方面。
自从回到船上后,医务室一直很忙。许多人前来治疗小伤,特别是在额头上的烙印。然而,一些人需要接受严重的治疗,大约十几个人需要进行手术,结果是不确定的。自从他们在接到查理斯的求救信号后遇到魔炎,船员已经有六十多人死亡。大约一半是在袭击船只时丧生的,另一半是在矿山和逃跑时丧生的。尽管如此,船上的人似乎比以前还多。外部船体的几个部分被封锁,因为那里发生了一些壳体破裂,而且这些区域仍然对外太空开放。这些区域目前无法生存。在内部区域,船员们正在努力消除破坏的痕迹。通道重新通行,碎片被清理并准备回收利用。整个船只看起来像一个忙碌的蚁丘,但所有事情都必须保密。卡布兰人不能知晓其中任何的情况。
他们一抵达卡布兰星系,诺亚立即被召见卡布兰国王,详细向他讲述自从与查理斯相遇以来发生的一切。国王偶尔会打断他,询问细节,但大部分时间他默默地听着。故事讲完后,他静坐了一会儿。显然,他所听到的事情对他确实有些冲击。然后,他道谢、站起来,并默默离开了房间。诺亚不知道这意味着什么。随后一名侍从来接他离开。只告诉他国王会和他们联系,然后他就独自站在城堡前。这已经过去一个星期了。尽管多次试图从宫殿得到任何答复,但所有尝试都以失败告终。因此,他们别无选择,只能等待国王慰问他们。
走到街道尽头,诺亚望向村外,通过金黄色的麦田,麦穗在风中摇曳。一切看起来非常宜人。诺亚不禁对这个小小的民族感到惊讶,尽管他们规模小,却敢于对抗魔炎,并一直阻止这些恶魔入侵。他对于他们对待星舰船员持谨慎态度感到理解。
现在他不了解这个民族成为一个极大的劣势。他对他们的规则和习俗一无所知。也许他们期待着他的下一步。但除了不断地向他们报告,他还能做什么呢?他不是已经表现出足够的合作意愿了吗?耳鼠或许能告诉他一些关于卡布兰人的情况,但他并不确定。毕竟,魔炎还没有到达这里。但也许他们仍然对这个民族有所了解。但耳鼠不在这里。他自愿留在其他的囚犯中。其实他并没有选择,因为卡布兰人不会让他进入他们的系统。诺亚希望他一切安好。但他并不确定。毕竟,他在矿山里是一个监工,肯定害死了一些人。而幸存者中有些人可能也是他虐待过的人。现在他独自一人与之前的囚犯在一起,他们可能会报复他。船长对耳鼠的决定非常尊重。独自面对自己的受害者,需要很大的勇气。
通讯器发出了哔哔声。诺亚从腰带上取下通讯器并打开。
“船长,” 卡萝报告道。她和大多数其他的船员都在共和号上。
“有什么事吗?” 诺亚想知道。他继续望着田野,享受着景色。
“有新消息,”卡萝简单的回答。 “你最好上来一趟。”
诺亚叹了口气。听起来不是很好的消息。 “好的。我会安排。”诺亚结束通话。 他改变频率,以联系在轨道上的卡布兰空间站。由于共和号不能进行任何维修,因此传送装置也无法运行。行星和船之间的转移必须通过卡布兰人的传送装置进行,因为共和号的穿梭机在与魔炎战斗时被摧毁,或者说自由号穿梭机仍然停在夸父IV星球上。对于他们的东道主来说,这是好事,因为这样他们就能控制行星上的人数。他们确保总是有足够多的星际舰队军官在行星上,这样共和号就无法突然逃离。虽然由于船的状态,这是不可能的,但卡布兰人仍然通过这种方式进一步确保自己。虽然没有明确禁足,但这是一种隐晦的人质抓取。
“卡布兰空间站,请将一名人员传