阳春三月，连续下了一个多月的雨，雨停了。太阳一出来，地上、墙上、家具上到处泛着湿，就跟人体出汗一样毫不夸张。
惋惜往灶炉里添加柴火，锅里烧着饭。她上街买菜时，路过书店顺便买了份报纸，报纸和无线电广播是当下关注时事必不可少的工具。家里没有无线电，报纸成了她唯一的信息源。她趁着闷饭的功夫，翻阅起报纸，细细浏览起来。
一则县政府将长期派兵进驻莲花山巡逻以抵御土匪的消息吸引了她的注意。她起身回房里将报纸递给双林看，双林接过报纸仔细研读一番后，说了句：“坏了，要出事了。”他拿了报纸，饭也顾不上吃，便去找黑狗叔商量对策。
原来自他们找了国军里的人帮忙押送货物后，有好事的记者将这一事件当做县政府为老百姓办的一件好事大肆宣扬了一番，县长乐得享一现成的美事，逐将此事当成了自己的政绩，不遗余力要将莲花山抵御匪患的事进行到底。匪患一除，往后怕是买货的事商家便可自行解决了。
果不其然，元宵节后本就是淡季，三四月份起，他们的业务更是逐渐减少了不止一半，货品价格也一路随之降价。双林愁得整日闷闷不乐，这活如果没得做，黑狗叔有其他产业不会受影响，他可就惨啰。
惋惜见他日日思虑不安，便提议不如自行开个百货商店，经过这段时间的接触，双林对这一行业也较为熟悉，做生不如做熟。双林一听这小媳妇儿出的主意确实不错，于是便马不停蹄着手筹备起来。
他们手头的钱刚够开个小店，维持生计是不成问题的。可是双林可不这么想，他心里有个远大的蓝图，他要做就做他在上海看过的那样的百货公司。
钱不够他就去借，找黑狗叔，找惋惜娘家，找自己几个哥，甚至还去找了江春芳。按他自已的话说，他也想做个硬骨头，可是这硬骨头硬得不够彻底，在现实面前，他不得不低下清高的脖颈。就这样旧债还未偿还，新债又增加了不少。
在双林不懈努力下，林记百货有限公司几个月后开张了，公司名字是双林起的。惋惜说，他起这个名不怕别人误会老板姓林吗？他说，他叫双林，名字里有个林，媳妇儿也姓林，两人是天作之合，起这名合适得很，吉利！
双林还说，《大般涅槃经》有云：“佛在拘尸那城阿夷罗跋提河边娑罗双林前入般涅槃。”这就是预示着此后他要涅槃重生了。惋惜看着自己的男人，眼里满是崇拜。
货品新颖的陈设方式，又加上之前帮其它商家买货时，哪些货品销量好，哪些货物较经济实用，哪里进的货品便宜，双林都了如指掌。—些供货商见双林一直以来进货量都很大，也都纷纷愿意赊账给他。双林把肥东叫来做了帮手，另外又雇了几个伙计。铺子开张后成了整个镇上最大的百货公司，毫不夸张地说县里的百货公司都犹不可及，因而一时名气飞扬，顾客源源不断，生意红火。
1931年的中国注定是个多灾多难的年份。两个月后，震惊中外的“九一八事变”暴发了，九一八事变拉开了日本侵华战争的序幕。
1931年9月18日，农历八月十七，星期五，当天出版的报纸这样写道：今天天气晴，日间气温28度。已在战争边缘，可人们浑然不觉，普通的老百姓不会想到，敌人已经在磨刀霍霍了。”
普通人后知后觉，待反应过来时就开始大量屯积生活必需品，到后面形势更是失控了，民众甚至开始哄抢物资，好在双林早就提前做了安排，找了些人到百货公司门口维持秩序，才没有造成重大的损失。国内这些年各路军阀本就频繁内战，老百姓对战争早就有所免疫，因而小镇上这种混乱的局面很快便平息了。
内忧外患，天灾人祸，整个中华大地风雨飘摇。悲观的情绪迅速在老百姓当中漫延开来。内外压力下巨大的经济危机暴发了。
自古闽地便是兵家不争之地，战事虽然没有波及到小镇上，可是百货公司的生意却一落千丈了，每月挣的钱勉强仅够维持各项开支。事已如此，再怎么样老百姓还是得苦撑着活着，不是吗？该干活还是得干活，该吃饭还是得吃饭。日子总要过下去的。
王满治时不时会像个跳梁小丑一样出来搅事。双林生意好时她眼红，吵嚷着要双林分红给她，当做利息；生意不好时，又当着双喜面咒骂双林败坏了她的钱财。
这天下午，惋惜在铺子里帮忙理货，自打开了这铺子，她也跟着没日没夜地忙活了好一阵子，都没有好好休息过。
惋惜忽然觉得人有些不舒服，脑袋晕乎乎，还总是犯困，肚子一阵阵反胃，实在撑不住了，店里这个时间刚好没什么人。她跟双林说，想回家休息一下，让他自己盯着。
回到家，刚进大门，便看见王满治在天井里给她儿子洗澡，小孩子调皮得很，光溜溜站着也不好好洗，在那里动来动去将王满治的头发整得跟鸡窝似的。
惋惜头晕得厉害，她急急走进屋子想在床上躺一躺，没说什么就径直进了屋。
王满治见惋惜进门连招呼都没打，孩子又不老实，便有些恼气，就叭叭地照着她孩子屁股上狠狠抽了两下，嘴里吧唧吧唧道：“你这挨千刀的破落户，存