杨婆子的人总算是顺利进入了院子里,但苏春影也嘱咐了。
大夫人的东西一概不能动,既是要查下人,就只查下人。
而且她还让前来看热闹的葵儿去请了自己的婆母潘氏过来。
潘氏平日里怯懦胆小,但是从前也是管得了一府之人的。
叫她过来镇场子,自然没有问题。
但潘氏也没想到苏春影这么大胆,看到吕管事那张不成人形的脸,她都倒吸一口凉气,而后将苏春影拉去一旁:“你行事雷霆手段自是不错。可若外头传出去说你是个不尊长辈,殴打府中老奴之人,你又该如何解释?”
苏春影早就想到会有这一招。
她半点儿不慌,语气温柔:“旁人要怎么说,我是管不了。唯有眼下既得的利益捏在手里,方才是正道。母亲,便是为了二爷,您也该振作起来。若连您都在府中昏沉度日,二爷还有什么希望和未来?”
潘氏只有沈司意一个儿子。
自三年前,他受伤归来整日消沉之后,潘氏也觉得日子没了盼头。
但现在……好像又看到了希望。
她叹息一声,拍了拍苏春影的手,果然转头去做自己的事情。
潘氏虽性格怯懦,但在宅院之中行事也有自己的手段。
不多时,她就带着杨婆子查到了许多冬雪苑的问题。
冬雪苑中伺候梁氏的下人,足有二十五。除却梁氏带走的两个贴身丫鬟和赶车小厮,跪在这里的有二十人。
其中十个小厮,分为了两派,整日不是喝酒赌钱为大丫鬟争风吃醋,就是打架斗殴。
丫鬟们也没比这些小厮好到哪儿去,这院子几乎每个丫鬟,都会想尽办法克扣其他院子丫鬟们的用度。
她们买各种各样的胭脂水粉绫罗绸缎,不当差的时候穿着打扮比苏春影这二少夫人都奢靡,攀比之风盛行。
跟着潘氏的那两个大丫鬟,也是自成一派。两边平日里谁也不服谁,她们虽不会像是小厮们那样直接打架,但私下争风吃醋,相互算计也不少。
除此之外,还有院子里的婆子管事们。
对下头的人胡闹,他们睁一只眼闭一只眼,只要丫鬟小厮们巴结着,他们就将有油水的肥差给他们。
而那些没钱或者从外头买来的丫鬟小厮,动辄就是打骂和克扣。甚至去年有一个丫鬟,因为没钱又生病,管事婆子们觉得她碍眼,大冬天的让她半夜跪在雪地里,活活冻死了。
这事儿在冬雪苑还不算大事,几个始作俑者凑了点儿钱赔给了这丫鬟的家里人,也就算了了。
从这些下人房中搜出来的东西,可是应有尽有:逾越规矩的装扮之物、赌钱的骰子、春宫之图等等。
潘氏这样常年浸淫宅院之中的人,都瞠目结舌:“我向来知道府中下人只守着面儿上的规矩,竟不曾想他们坏到了这样的地步!”
杨婆子也感慨:“大夫人的院子里都如此疏漏,遑论旁的院子了?难怪平日里我们院子的想支使府中其他院子的下人,都觉得难得很。这事儿可不能闹出去了,也顾不得规矩,今日是必定要打扰老太太念佛了。”
说罢,他就让人将这二十人全都捆了,又带着搜罗到的东西,直奔老太太的祥瑞阁。
——
等大夫人梁氏收了佃租,欢欢喜喜地回到自个儿冬雪苑的时候,却发现院子里空空如也。
她查探一番,发觉下人房都被翻查得七零八落,心道不好,赶忙去了老太太的祥瑞阁。
此刻祥瑞阁中灯火通明。
梁氏到达的时候,就看到自己院子里的管事婆子们都跪着,房中老太太坐在主位,地上洒落到处都是这些下人们的“罪状”之物。
杨婆子已经将人牙子叫来,早就发落了那些丫鬟小厮们。
老太太眼中含怒,神情疲惫,苏春影正站在她的身后,用药油为她按摩头部。
看梁氏气势汹汹进门,潘氏好心上前,拉了她一把:“大嫂嫂,母亲是动了怒了,您还是缓些说话得好。”
房中气氛压抑,梁氏就算又怒又惊,也不敢当着老太太的面儿造次。
她只能强忍着让脸上染上笑容,讨好地看向了老太太:“母亲这是动了怒了?哪个混账给母亲招惹来了这一堆麻烦事儿啊?若叫我知道了,定扒了她的皮!”
说罢,她还看向了苏春影。
苏春影只是眸底温柔,请问老太太:“祖母,可觉得头疼好些了?”
老太太拍了拍苏春影的手:“辛苦你,方才你与你婆母说得对。这府中就是因为没有规矩,方才让老爷与我儿去世不过这些年,就亏空成这样。”
她冷冰冰的眼神,看向梁氏:“去,把府中近三年的账目拿过来,我要亲自过目。”
从前梁氏应对老太太,总有另一套账目。
但老太太多年不管内宅之事,今日突然插手,梁氏根本来不及准备。
她只能尽力推诿:“母亲要看账目,也等明日吧。今日太晚了,莫说是劳累了母亲的身子,就是夜中看坏了眼睛也不值当啊!”
“让你去你就去!”
她越是推脱,老太太越是生气:“难不成你觉得,今晚我