在两个伽罗,也就是大约10个小时之前,乔达摩一行人草草准备一番后,准备出城上路。
乔达摩心中既有忧虑,又有些兴奋,还夹杂着一些因为未知而带来的恐惧。
黎明到来之前的夜色最为黑暗,四人在目连十三的带领下坐上了离开翡翠城的小船。
目连十三常年在千沙河的支流、湖泊中打渔,像他这种达利特按理来说是永远都不准上岸的,他们身上的鱼腥味被认为是不洁的象征。
但目连十三广于交际,心眼活络,打渔的技术也很高,常年和那雄这类黑道人物厮混,在下城区一带他还是有些名气的,可以自由上岸。
规矩这个东西总是有弹性的,对刹帝利来说,下城区的达利特只要不造反,按时纳税服役,剩下的他们爱怎样就怎样,想彻底管理也很难管得过来。
带着雨棚的船只在目连的操控下,于黑暗中沿着静谧的河水穿越小半个下城区,抵达了南面的水关。
如何通过水关是出城的一个考验,开关时间要到早上太阳升起的时候,在此之前任何人都难以轻易出城,就算是婆罗门也需要有金册和神庙、王宫的双份文牒才行。
乔达摩出来的匆忙,桑杰上师根本来不及给他准备文牒。但狗有狗洞,鼠有鼠道,目连有他的一套办法。
他和南水关的守城士兵们都相熟,他每次进出水关都会送点鱼虾给士兵。后来为了能早点出城去外打鱼抢头网,他总会贿赂守城的士兵,天还没亮就给他放行。
翡翠城的士兵和武士不同,武士是刹帝利阶层,属于军事贵族,而士兵是服役的吠舍,他们是暂时拿起了武器的市民,战斗力不行,但看守城门,搞搞巡逻治安是没有问题的。
不过,城内出现萨姆教徒的事让今天的水关守卫更加森严,任凭目连如何套近乎,守卫的士兵就是不肯开闸门,而且还惊动了巡逻到此处的武士,非要检查一下目连十三的船里装的是什么。
这下目连惊慌了起来,他忙道:“是…是一些翡翠,是翡翠啊!积压在城里的翡翠,要送往南石镇的。我认罪,我认罪!请大人责罚!”
目连十三过去常做些偷盗、走私的勾当,翡翠城盛产翡翠玉石,一部分运往北方诸邦,还有一部分朝南运往南方,在南石镇和阿兹人进行交易,换取他们的象牙、香料,再运回翡翠城进行加工,接着销往其他邦国,是翡翠城的贸易动脉。
连绵的大雨让贸易路线中断,雨停后这段时间,运货偷偷出城以逃避税款的事层出不穷,商人压货太久想省点钱,士兵们也想赚点外快。于是目连就伪装成运玉石的,一旦被发现,立刻就认罚。
领头的武士见状,心想自己还没查呢,这么爽快就承认了,感觉有猫腻。
目连跪在地上,不能看这位武士,连声道:“这批货今晚必须运出去,还请大人高抬贵手,大人高抬贵手!”
说着,目连从兜里掏出两枚银拉扎达和一串铜卢比献给这位武士,武士接过银拉扎达和铜卢比,在手里颠了颠,道:“钱我收下了,待会儿会放你的船出去,不过,货我还是要看一眼!让开!”
武士一脚踢开目连,走到小船前,掀开了雨棚上的帘子,举起无眼鱼油灯朝里探照,结果里面一个人都没有,只有几个木箱码放,想来里面装的是翡翠原石。他不放心,打开箱子看了看,的确是草堆和石头,随手拿了两块,跟着一股子腥臭味让他难以忍受,立马捏着鼻子从船舱里出来。
“你这是渔船吧?一股腥臭味!以后少上岸!走走走吧!”武士一脸嫌恶的模样,对于这些达利特渔民,他打心眼里看不上眼。甚至刚刚拿在手里的银拉扎达和铜卢比,似乎都带着腥味,连忙将他们收入囊中,然后在河边洗了洗手。
目连得到出水关的准许,连忙回到小船上,撑着竹篙,让小船从水关的侧门离开了翡翠城。
从南水关出来是一片连通到千沙河的小湖泊,因为连绵的雨水,湖面比过去要扩大了不少,在夜晚的月光下,波光粼粼,显得浩渺一片。
往西,湖泊连通到千沙河,目连将竹篙收回到船舱中,拿出船桨要往西划,同时想看看乔达摩、匡楼还有阿那律三人究竟去哪儿了,刚才怎么就不见了呢?
等他进入船舱中,看到三人完好地坐在那里,悬着的心终于放下了,他忙问道:“刚刚是怎么回事?怎么变成三个箱子了?”
乔达摩道:“是匡楼施展了一个障眼法,将我们三人都变成了装玉石的箱子,其实我们坐在这里动都没动。”
目连十三哦了一声,心想这婆罗门的祭司真是厉害,竟会使这神奇的咒术。
他想起那晚在菩提树下,见到乔达摩让一棵枯萎的小草复活,此等神通真是让目连十三下定决心要跟随尊者。
而跟在尊者旁的这个匡楼,似乎比乔达摩尊者的法力更加强大。
不过目连十三从头至尾都不敢正眼瞧匡楼,他总是用余光稍微瞥一瞥三人,低种姓贱民从小养成的习惯,一时半会儿是改不过来的。
他在船尾小心地控制着船只,“哗哗”的水流声在耳边滑过,并不影响他倾听三人的谈话。
阿那律道:“还好匡楼