薄雾渐散，赫连鸿蹲在一条溪水边上洗脸，他甩掉手上的水珠往东边的方向眺望，那处云层很厚，似乎预示着那片天空下的气氛是紧张和急促的。
他策马连夜赶往雁门关，一口气也未停歇。
若非马儿实在是累得起不来，必须停下来歇息，他现在也不会在此处蹲着等时间。
沈念豢养的海东青在天空上鸣叫，赫连鸿吹了个唿哨，想把它唤下来，海东青却飞得更远，丝毫没有要等他的意思。
他站起身，但见躺在草地上的马儿挣扎着重新站起来，他复又翻身上马，朝着海东青指引的方向去了。
这一路上，他见到了很多黑烟四起，千疮百孔的村落和城池，没想到泱泱中原竟也有这般黑暗的一面，比起草原，这里也没好到哪里去。
马蹄溅起水花，赫连鸿一甩缰绳，希望他赶到的时候，沈念的兵还未和匈奴人打起来。
越靠近雁门关，一路上越是萧瑟。
沈念的军队根本没有停下来休息，日夜兼程，终于赶在第三日晌午时分，抵达雁门关的第一个岗哨。
此处正是雁门关的第一道防线，以一千人布防，前几日与匈奴人的一场恶战，让此处变成了一方人间炼狱。
沈念抬手，示意身后队伍暂且修整，翻身下马往前走。
目光所及之处，皆是疮痍之象。
匈奴人手段狠戾，且擅长使刀，士兵尸体上的每一道伤口都深可见骨，盔甲也被劈开，刀口上的肉已经泛起了黑色。
沈念缓步走在地上，原本的黄泥土因被血浸透，现在呈现出一种诡异的深色。
有风吹过来，空气中都是腐败的味道。
岗哨的塔楼上听着几声鸹在鸣叫，声声凄厉。
沈念取下身后长弓，搭了一只箭，对准塔楼上的鸹松开弦，鸹被惊得振翅飞走。
他喊道：“谢良！”
谢良赶来，“沈将军！”
他正是代州刺史杨策的副将。
沈念吩咐道：“找到战旗，看看在此地壮烈捐躯的是哪位将军麾下。”
谢良颔首，唤来几名士兵开始搜寻。
姜云笙透过窗户看着这一幕，眉头皱得很紧。
她的心中洋溢着一种无法宣泄的压抑，这是她第一次置身战场，尽管先前做好了心理准备，等到真正的看见这里的惨状时，她仍是忍不住要落泪。
她看见那些士兵的尸体，就想起了新河县看到的那对兄妹。
他们都有要守护的东西，不惜牺牲性命。
姜云笙不忍再看，收回视线，缩在车厢角落里闭上眼睛，嘴里低声呢喃：“魂归来兮。”
战争注定是要流血的，她只是暂时还没法习以为常。
“沈将军！”谢良高声呼唤沈念，声音有些颤抖。
沈念闻声疾走过去，看到眼前的一幕，喉头上下滚动，迟迟说不出话来。
谢良找到了战旗，却不是在地面上找到的。
一名看上去约莫十四五岁的小士兵紧紧抱着战旗，后背至少被捅了数十刀，他身上的血流在战旗上，染得深红一片。
他到死都没有让旗子被匈奴人夺去。
谢良跪在地上，将他的尸体翻过去，伸手去拽他怀中的旗，不管多用力，都拽不动。
沈念也蹲下去，“我会给你们报仇。”
兴许是他的亡魂听到了沈念说的话，那面旗子竟轻而易举的从他怀里抽离出来。
谢良惊呼：“沈将军！”
沈念抖开旗子，上面绣着一个龙飞凤舞的“丰”。
士兵的腰上有一块腰牌，谢良解下来一看，声音沙哑道：“是历将军，此人是历将军亲兵，历将军是刺史大人的乡友，二人情同手足。”
沈念目光幽深，难怪杨策在得知第一道防线被攻破时，那么紧张的就要带兵支援。
“收好。”他把战旗递给谢良，“不得丢失。”
谢良把战旗叠好抱在怀里，重重点头。
队伍没有过多停留，继续往前推进。
越靠近雁门关，情况越糟糕。
因为所有岗哨都被摧毁，在短短的三天内，匈奴人已经兵临城下。
沈念的眉头一直没有舒展过，他猜测，兴许还没和关防汇合，他们就得先和匈奴人对上。
与此同时，雁门关。
守城将军严志坐在城墙下，恶狠狠地啐了一口，吐在一边的唾沫里都是血，他眉头紧皱，面容黢黑，侧脸上还残留着些许干涸的血迹，却丝毫没有削弱他周身的肃杀之气。
在他身边，围坐着几个神情疲惫的士兵，都一脸麻木地看着他。
严志低喝道：“拿刀来！”
其中一个士兵按住他的腿，双目通红，“将军！”
严志光裸着一只臂膀，肩头上有一处箭伤，伤口上的肉已经变得腐烂。
“少他娘废话！”他伸手去夺士兵手中的刀，“老子杀过那么多人，剜一块肉怎么了？”
士兵低声哭起来。
严志一巴掌拍在他的脑袋上，“哭什么哭！老子还没死！”
他拿过小刀，对准长腐肉的地方毫不犹豫地割下去，冷汗顺着他的额头往下滑落，刚毅的