环球影业的庆功派对是在比弗利山庄的希尔顿酒店举行的。
在过去的一年当中, 环球影业出品了多部大卖影片，内部收益率达到了某个令集团董事会也不禁感到惊喜的数字，因此今年的庆功派对格外的盛大。
《指环王》剧组无疑是今晚最受瞩目的。
除此之外, 《孤星》的主创团队也受到了极大关注, 这部太空歌剧史诗在去年的暑期档大片倾轧下依然杀入了年度票房排行榜, 虽然在专业评分上两极分化，但观众口碑很好, 影片的废土美学俘获了一众粘性很高的死忠影迷, 使其成为了男主角亚伦.阿克曼迄今为止在商业上最成功的代表作, 环球影业也顺势开启了续集项目的绿灯。
祝酒过后，蕾切尔在亚伦的陪伴下认识了众位环球影业的高层，其中就有尼尔.科恩的母亲克莱尔.威尔斯女士。
那是一位非常优雅干练的职业女性, 完全不像能教养出尼尔.科恩那样的儿子, 甚至主动给了蕾切尔一个拥抱，并邀请她在周末到家中吃晚餐，顺便见见已经有过间接交集的詹姆斯.科恩先生。
蕾切尔只说自己很高兴受到邀请，但需要慎重考虑一下。
威尔斯女士也没有勉强, 只笑笑说随时欢迎蕾切尔到家里来, 并给了她一张印有私人联系方式的名片。
倒是尼尔.科恩本人在注意到派对上自己的母亲和自己的异母妹妹相谈甚欢的那一幕，整个人都感觉不对劲了，在威尔斯女士落单之后，第一时间走过来问：“你们说了什么？”
“我在邀请蕾切尔来家里吃晚餐。”克莱尔.威尔斯大大方方地回答。
“吃晚餐？”尼尔.科恩瞬间把两道眉扭得死紧, “你一定在开玩笑，妈妈。”
“小声点, 我以为你没有要参演《愤怒管理2》呢。”威尔斯女士啜饮了一口杯子里的香槟，表情轻松惬意，“好吧, 我邀请她有那么让你难以接受么？她是吉姆的孩子，也是我们的家人。”
尼尔.科恩脸色肉眼可见地黑沉下来，但愤怒还不至于彻底冲昏他的头脑，让他做出对自己的母亲大喊大叫的失礼举动，不过还是压低了声音，着重道：“不，她怎么可能是‘家人’？她只是一个肮脏的私生女——”
话音未落，威尔斯女士已经一巴掌甩在了自己儿子那张英俊又傲慢的脸上，力道不重，但作用却非常明显。
尼尔.科恩一下子就被打蒙了，捂着一边脸颊几乎无法置信，不过也正是因为这一巴掌，他的头脑总算慢慢冷静下来。
“清醒了？”威尔斯女士神色冷淡。
尼尔.科恩抿了抿唇，没有说话，却几不可查地点点头。
“注意你的语言，不要在这种场合抱怨。”威尔斯女士提醒，“还有，你一直都是用这种态度对待自己手下的艺人吗？”
尼尔.科恩伸手扯开了领带的领结，回答说：“我知道你想说什么。但你根本不知道那个女孩有多难搞，她的个性显然遗传自她的外祖父，又疯又固执又自以为是……如果不是我，她还只是一个俱乐部的女招待呢。”
威尔斯女士想也不想就说：“你这话也就骗骗那些还未入行的小姑娘。”
尼尔.科恩有些不自在地别开眼。
威尔斯女士喝完了香槟，随手将酒杯放在路过侍者的托盘上，接着伸出手，不容置喙地挽住尼尔.科恩的臂弯，语气缓和下来：“我刚刚跟那个女孩聊了聊，她不是你能用你们那一套控制手法去操控的明星，她有脑子的，尼尔，你对她的态度很有问题。——别急着狡辩，儿子。”
尼尔.科恩张了张嘴，想要说些什么，但面对母亲十分了然的目光，最后只能摆出一副悉听尊便的模样。
“既然愿意承认，那说明你还有救。”威尔斯女士选择性忽略了儿子不甘不愿的姿态，继续说：“如果你是为了我，那我只能说没有必要。首先，那个女孩的存在是我和吉姆之间的问题，你也是在成年后才被告知的，所以这件事与你无关；其次，还记得在你选择进入这个圈子前，我告诉过你什么吗？”
“‘生意就是生意’。”尼尔.科恩回答。
“没错，生意就是生意。”威尔斯女士再次强调，并毫不留情地说：“别再摆出一副人憎狗嫌的臭脸了，血缘原本可以是很好的羁绊，但你自己把这搞砸了，所以你得付出更大的代价去维系你和蕾切尔之间的关系。最好能像你对待丹尼尔那样去对待她。因为你必须清楚的事实是：她现在是你手里最大的王牌，你离不开她，她却能随时离开你。”
蕾切尔能随时离开尼尔.科恩吗？
当然可以。
她只是跟新视界唱片签了约，又不是跟尼尔.科恩签了约。
恐怕新视界唱片的吉米.艾奥文会第一个欢迎她改换门庭，只不过新视界唱片的内斗实在让人感到厌烦，虽然蕾切尔并不畏惧尼尔.科恩所谓的“报复”，却对于吉米.艾奥文也没有好感。
——鉴于后者对待小野猫组合的方式。
更何况，以她现在的走红程度，但凡透露出跳槽的意向，光是环球音乐旗下的其它厂牌，就会有不少人愿意为她解决与新视界唱片的