楚寻舟终于开口, 询问红昭想不想嫁给他。
红昭无从得知，这样突然的问询，是因为他见到她出手相救颜如归, 起了敬佩之意；还是因为定北侯对他讲了她的处境，他存了同情之心。
但只要能嫁给寻舟，怎样都好，红昭不愿细想, 她的心已经被喜悦填满了，再也无法思索其他东西。
她兴奋地跳了起来, 扑进他的怀里, 楚寻舟笑着揽住她, 抱起她转了个圈。
笑声传遍了整个院子，枝头有鸟儿被惊得叽叽喳喳地叫了起来, 在红昭眼里, 它们却仿佛也是在为她高兴。
他们是这样的一对儿璧人，任谁看到会不为他们开心呢？
她只觉得自己简直是天底下最最幸福的女子。
楚寻舟一向洒脱惯了，但在这方面却极是守礼, 他决意先回蜀中一趟, 告知父母，并请宁王夫妇出面正式提亲。
红昭难免有些担忧：“可是，宁王殿下和王妃……他们会不会不许你娶我？”
“放心吧，”楚寻舟安慰她，“我父母早就对我说过，宁王府不需要与谁联姻, 将来我可以娶我心爱的姑娘。”
“真的？”
“自然是真的，我骗你做什么？”
“那……拉勾！”
“好。”楚寻舟好脾气地伸出小指，与她拉勾为誓, 定下了一定会回来娶她的诺言。
红昭满心甜蜜地送他离开京城，殷殷期盼着他来迎娶她的那一日。
她掰着手指数日子，看蓝天想起寻舟的微笑，看柳树想起寻舟的温柔。她派丫鬟满京城去寻最好的胭脂，以确保自己到时候能成为最美的新嫁娘。
但楚寻舟离京的第十日，当今陛下的一道圣旨打破了她对未来的所有幻想。
今上要开选秀，并钦点了曲家大姑娘入宫参选。
这个消息传来时，红昭手上的伤刚刚好些，正在绣娘的指导下磕磕绊绊地给自己绣嫁衣，听了丫鬟匆匆来报，身子惊得一颤，手里的绣花针直戳进了拇指上，疼得她泛出了泪花。
她扔下绣蓬，匆匆跑去见定北侯：“父亲，您去禀告陛下，说女儿就要和寻舟定亲了，请他收回成命，这样不就好了吗？”
定北侯看了天真的女儿一眼：“陛下大概并不怎么喜欢寻舟。”
“为什么，寻舟不是陛下的堂弟吗？”
“一起竞争过储君之位的堂弟。”还是差点得到储君之位的堂弟，也许年少时他们之间的确有过不掺假的兄弟之情，但那份情谊在皇权面前显得太过不堪一击。
红昭急得快哭了：“总会有办法的，父亲，您去求求陛下好不好？”
“红昭，为父若去对陛下说明真相，很可能会起到反效果，你明白吗？”定北侯看着如遭雷殛的长女，“以今上的性子，他若得知有机会去抢寻舟的夫人，极有可能反而会更不肯放人。”
“……”
看着女儿摇摇欲坠的模样，定北侯有些不忍，想上前扶住她。
“不……”红昭后退一步，打开他的手，转身跑开了，“不……”
———
“你哭得眼睛都肿了。”曲盈袖找到了一个人躲在假山后哀哀哭泣的红昭。
红昭忙着自怨自艾，不作理会。她的一颗心刚刚从云端跌下，直直坠入了地牢，她当然有资格哭上一哭。
曲盈袖看着她的泪眼：“真奇怪，小时候很少见你哭，长大后，你却哭得越来越多。”
“这有什么稀奇的？”红昭反问，“长大后，才知道世间还有这么多愁事。”
“那我还是更喜欢小时候的你。”
红昭咬了咬唇：“你就是来说风凉话的吗？”
曲盈袖摇了摇头：“是母亲担心你，让我来找你。”
“她为何不自己来找我，反而派你来？”
“因为她帮不了你，觉得愧对你。”
“……”红昭满心的委屈再次弥漫开来。
“你不用防备我，我的确是来安慰你的，”曲盈袖轻声道，“虽然十五岁后，我们因着喜好不同，就渐渐不在一起玩儿了，但你到底是我的姐姐。”
听到这句话，红昭再也忍不住痛哭失声。
曲盈袖抱住她：“看来你是真的很喜欢那个楚寻舟。”
“自然，你若跟楚公子相处过，就会明白他有多好，”红昭擦了擦泪，“他与其他男子都不一样。”
“有什么不一样？”
哪怕是在这样一个伤心的时刻，提起这个话题，红昭的话也不自觉地多了起来：“他很真实，半点不虚伪。整日都开开心心的，我从没见他因为什么事和其他人红过脸。他肯认真听我说话，会称赞我的优点，会顾及我的心思，他……是尊重我的。而且，我看得出来，让他动心的不只是我的脸，这很难得。和他相处的每一刻，我都很开心。”
“原来如此。”
“你不认同？”红昭有些不服。
曲盈袖笑了笑：“我相信，他对你而言，的确是非常好的选择。他看起来……确实是一个值得托付终身的男子。”
“没错，是我一直在担心，我配不上他。”
“别胡思乱想，你怎么会配不上