儿学这些也没有用，嫁人时人家男方家里看的是我会不会做活、好不好生养。但是你告诉我，多读书总是有用的。您说对了，你看，现在书山给了我一条出路。”
颜如归笑了起来：“打算去考科举吗？”
“没错！等我考中，我一定要去做颜大人您的门生。”
“好，我等你金榜题名那一日。”
小桃只遗憾从门口到五楼的路为何这么短，看着颜如归和其他女子相拥的背影，她突然觉得这位颜大人和当初混迹市井之间时丝毫未变。
不气不馁，不骄不躁，不卑不亢，不慌不忙。
落魄时也从容，为官时亦自若。
小桃尚不懂这些品质有多可贵，只是下意识觉得颜大人一定可以在官途上走得很高很远。
赵锦寒回头对她柔声道：“劳烦姑娘了，人差不多都到齐了，只剩下最后一位了。”
“这算什么劳烦？我这就去迎最后一位贵客！”
赵锦寒笑道：“最后一位很好认，你看到她时就一定会认出来的。”
小桃欢快地下楼，听到身后有人在问：“这几年没回京，不知周婕妤姐姐她如何了？”
随即响起的是一个带着笑意的声音：“她啊，随父亲去外地赴任了，找了个年轻俊朗的男子在一起，却又不愿意和人家结亲，把周大人愁得不行。”
小桃知道这不是自己该听的，连忙加快脚步下了楼，等着赵老板的最后一位客人。
这位贵客出现时，与前面那些女子一样引人注目，只不过方式略有些不同。
小桃目瞪口呆地看着巨大的一坨包裹从街尾移动了过来，停在了写意楼门口，她定了定神，才看清这包裹底下还有个人，正是此人把那比她身形还要大上几倍的硕大包袱从街尾一路搬了过来。
小桃张大了嘴：“您，这是……”
“给大家带的礼物，一不小心就带多了，”女子放下包袱，无奈地摊了摊手，“其他人到了吗？”
果然很好认，小桃嘴角微抽：“都到了，您一定是赵老板在等的贵客吧？”
女子笑了起来：“劳烦姑娘带路了。”
“我来帮您拿吧。”小桃指了指包裹。
“不用，”搬包袱的女子摇了摇头，“太重了，你拿不动。”
“……”
这女子很美貌，非常美貌，堪称天香国色，连这略显诙谐的行为都没能冲淡她的容颜所带来的冲击，小桃抽着嘴角在前面带路，总觉得这张面孔稍微有些熟悉，只是……似乎是在一个完全不同的场合见到的，一个严肃的，有鲜花、有白马的场合，有列队入城的大军，有寒光闪烁的战甲，还有少年将军一笑拈花……
小桃脑中突然灵光一闪，想起了自己几年前在路边围观边军回朝之景：“你是曲……”
“红昭！”一道清脆的女声响起。
果然是她！小桃顿时有些懊恼，若不是那个奇奇怪怪的大包裹，自己本该在见到人的第一眼就认出曲将军的。
愣神的瞬间，她眼睁睁地看着刚刚或稳重、或疏离、或娴雅的女子把曲红昭团团围住，有的撒娇，有的卖乖。
而曲红昭伸出双臂一揽，把所有人都搂在了一起，大家分享了一个挨挨挤挤的拥抱。
看到自己崇敬之人对其他女子撒娇是一种什么样的感受？
小桃只能持续性目瞪口呆，看着她们之间的氛围，却又忍不住为之莞尔。
———
这场聚会，从白日一直持续到了夜色降临。
待结束后，曲红昭对所有人微笑：“这一次，就让我做最后离开的那一个。”
姑娘们沉默着上前，逐个与她拥抱，然后各自散去。
她们离开得足够不舍，也足够洒脱。
楼里似乎有女子的声音正震惊地喊道：“是哪位客人给我赏了银子？等等，这好像正巧够了白溪书院的束脩？”
在这阵喧哗中，曲红昭站在写意楼楼顶最高处，目送姑娘们一个个走上了不同的方向，各奔西东。
“聚会结束了？”一道男声在她身后响起。
曲红昭无需回头，便笑了起来：“结束了，约好了三年后在此重聚。”
“她们各奔前程，你呢？接下来要去哪儿？”
曲红昭负手而立：“惊蛰说她在海外遇到过一个小国，那里是由女王统治的，我想去看看。”
男子揽住她的腰：“亲一下再走。”
曲红昭笑着吻上他的唇角：“满意了？陛下？”
“满意了，”皇帝点头，“我等你回来。”
“告辞。”曲红昭说走就走，从写意楼顶一跃而下，转眼间便已化为天边的一点。
皇帝正凝视间，突然见那一点变得越来越大，原来是曲红昭又纵着轻功飞掠回来。
“刚刚忘了问，这么高的楼，你自己能下去吗？”
“……能，朕的轻功这几年也有所长进。”
“那就好，我走了。”
离别的气氛被她破坏得一干二净，皇帝心下好笑，伸手对她挥了一挥：“祝你玩得开心。”
曲红昭回首看他：“也祝陛下早日实现你的抱负，成为一代明君、千古一帝。”