为什么？”
“因为娘娘帮过我啊，我江许约总归是认死理的，太后对我有恩，我自然要跟着她。她去哪儿，我就去哪儿。”
“……”曲红昭点了点头，“那我就不打扰你磨药了。”
走出几步，她忍不住驻足回首，看到江许约仍然坐在窗边，认认真真、一丝不苟地磨着药，仿佛这就是此时此刻天底下最重要的事。
世人千万种，有人野心勃勃谋朝篡位，也有人安安静静坚守着点滴小事。
———
曲红昭在内殿寻到了太后，她正坐在妆台前对着铜镜一丝丝地抚过脸上的皱纹。
听到脚步声，她没有回头，只是问道：“哀家看起来是不是老了很多？”
“……没有。”
太后便漫不经心地看她一眼：“怎么是你？”
曲红昭不答：“我刚刚碰见了江姑娘，她在给您磨药。”
太后放下手中的木梳：“她是个好孩子，可惜跟了哀家。”
“你比我想象的要平静很多。”
“事已至此，再歇斯底里就太难看了，”太后在头上插了一只镂金菱花点翠步摇，又揽镜自照，“果然是老了，连年轻时最喜欢的首饰戴起来都显得不伦不类了。”
“娘娘雍容华贵，很衬这步摇。”
“哀家年轻时，身边梳头的宫女都这样说。可惜啊，那时候，先帝偏偏喜欢素雅，这些东西只能压箱底，”太后撩了撩步摇的坠子，“为了迎合先帝，哀家在后宫谨小慎微了大半辈子，又换回来了什么呢？”
“……”
“说吧，你来是做什么的？”太后问，“可千万别对哀家说什么‘我早告诉过你’这一类的话，我会作呕的。”
“我来，是为了尹幼蘅。”
太后抚弄着金步摇的手顿了顿：“蘅儿和这件事毫无干系，事先也并不知情。”
“看来你还是关心她的。”
“你到底是何人？曲红昭还是丽妃？”
“曲红昭，自始至终都是曲红昭。”
“自始至终？”太后听懂了她的意思，“看来哀家真是老糊涂了，你在我眼皮底下蹦跶了这么久，我却也没能抓住你的马脚。你既是陛下亲信，那就帮哀家转达一句话吧。”
“请讲。”
“哀家知道，碍于孝道，陛下没法名正言顺杀我。告诉他，他若肯放过蘅儿，哀家愿意自绝抵命。”
“……”
见她迟迟不说话，太后竖起眉毛：“你不是口口声声说，蘅儿是你的朋友吗？证明你不是虚情假意的时候到了，放过她吧。”
“现在不是我不放过她，是她不肯放过自己。”
太后垂眸：“难道她想自尽？为什么？”
“你问我为什么？”曲红昭奇怪地看向她，“从我认识她开始，就没见她过上几日快活的日子。她不清楚生活可以有多快乐，放弃起性命来自然轻易。”
“你是在谴责哀家吗？”
“也许我本来是想谴责的，但我发现，原来你也一样。”
“不一样，她还年轻，手上没有造过杀孽，她可以继续活下去，活得理得心安。”
曲红昭突然好奇：“你后悔造成过杀孽吗？”
太后认真思考了许久，才开口道：“不后悔，不管哀家当初是不是杀错了人，那件事都起到了震慑作用，让我彻底立稳了脚跟。”
“……”
太后忽然笑了起来：“你是不是以为能听到哀家哭着喊着痛改前非？我告诉你曲红昭，人之将死其言也善，这句话可不适合所有人。”
“受教了。”
“不过，哀家还是愿意做件好事，叫蘅儿过来吧，我来劝劝她。”
———
半个时辰后，从太后的康宁宫中走出来的尹幼蘅，抱着曲红昭放声大哭。
曲红昭却稍稍松了口气，这个样子总比之前那样轻轻地笑、安静地哭看起来令人放心很多。
她抱住了尹幼蘅，拍了拍后者的背：“哭吧，哭出来就没事了。”
尹幼蘅在她怀中嚎啕大哭，生平第一次，完全没有顾及周围那些守卫和宫人的视线，哭得撕心裂肺。
“啊——”哭着哭着，她还突然提气呼喝了一声，仿佛要把所有情绪都发泄出去。
“抱紧我，”曲红昭搂住她的腰，凌空而起，用轻功带她飞跃了一段路，最后停在了一座偏僻处的小楼楼顶，“在高处喊，发泄的效果会更好些。”
尹幼蘅摸了摸脸上半风干的泪痕，转瞬间又有新的泪水濡湿了它们。
“你不好奇姑母说了什么？”
曲红昭善解人意：“那是你们的秘密，只要她不是让你活下来潜伏在我身边，等待机会将我一击毙命，我就不问。”
“……”
尹幼蘅站起身：“做了几年局中人，倒从没从这个角度打量过宫城。”
她俯视过宫中的亭台楼阁，闭上眼睛，张开双臂感受着身边烈烈的风，似乎想乘风归去，又似乎是在与过往的生活做一个告别。
作者有话要说：
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