黄昏, 落日的余晖照得海面一片金黄。
王怜花走上码头，一艘气派的大船正停在岸边。
他游目四顾，很快注意到一个年轻男人, 这人穿着黑衣，腰上系着一个碧色穗子, 模样英俊，神情冷峻, 笔直地站在码头上, 和其他人格格不入。
王怜花|径自走到那年轻男人面前, 从怀中取出一封信，递了过去。
那年轻男人接过这封信, 将信封中的东西倒了出来。
信封里装着一张金箔, 金箔上用一种极为特殊的颜料写了几行字。那年轻男人从怀中取出一只瓷瓶, 倒出一些白色粉末，用手指小心翼翼地在金箔上搓了几下，见信纸上的字渐渐从黑色变成一种深红色, 立马用手帕将金箔上的粉末擦掉, 将金箔重新放回信封, 递给王怜花，微笑道：“在下宋学游，公子请随我来, 我们已经在船上为您准备好了房间。”
王怜花将信放回怀中，跟着宋学游向那艘大船走去，问道：“船上这些人都和我一样，是贵上的客人吗？”
宋学游道：“船上只有公子一个人是我家主人的客人，其他人都只是普通船客。如果一切顺利，这艘船会在海上航行五到六日, 抵达一处海岛，咱们再从那处海岛搭乘我家主人准备的船，到达快活岛。这里人多口杂，公子还有什么事情问我，不妨到了房间再问。”
他的声音好似一缕游丝，钻入王怜花耳中，从他们身边经过的人却没什么反应，这显然是一门传音功夫，除了王怜花之外，再没人能听见他说话。
王怜花便不再说话，跟着宋学游走进船舱。
上等舱房一共十六间，铁门镂刻精致，上面嵌着黄铜把手，每扇门的右侧墙壁上悬着一盏铜灯，门前铺着厚厚的地毯，走在上面，好似踩在白云之中，没有半点声响。
宋学游停在右面第间舱房前面，从腰间取出钥匙，把门打开。
这时已是秋末冬初，虽然还没下过雪，但天气一日冷过一日，室内却温暖如春，也不见何处烧着炭火。
家具一应俱全，榻上椅上铺着锦缎软垫，地上铺着厚厚的地毯，床上放着整洁的绸锻被褥，甚至还有一间小小的书房，书桌上放着笔墨纸砚，书柜靠墙而立，柜子里放着十几本时下流行的话本。若非阵阵冷风自开了一条缝的窗子吹进屋里，带来海水的咸腥气，实在难以想象这样一个富丽舒适的地方，竟然是一艘海船上的舱房。
王怜花坐到椅上，把自己的行李随手放到旁边，笑道：“这间舱房是宋兄布置的吧，有劳你们破费了。”
宋学游道：“公子客气了。公子肯答应敝上邀请，来快活岛做客，敝上自当尽地主之谊，让公子在旅途中过得舒适顺心。在下就住在左边的房间，公子有什么需要，尽管吩咐在下，在下一定竭力为公子办到。”
王怜花微笑道：“暂时还没有，等我想到了，我会跟宋兄说的。不过有件事情，我在岸上便已十分好奇，现在就想请教宋兄。宋兄刚刚说这条船上只有我一个人是贵上的客人，其他客人难道也都是各自乘一条海船去宋兄说的那座海岛，再换乘贵上的船前往快活岛吗？”
宋学游道：“确是如此。公子有所不知，我家主人这么做也是出于无奈。一个月前，主人邀请的一位客人身遭不测，他收到的邀请信因此流传出去。本来主人并不十分在意客人的身份，只要手里有邀请信，即使不是自己原本想要邀请的客人，一定也是一个有本事的人，主人也欢迎他到快活岛上做客。
可是那位客人的邀请信流传出去，引起了一场风波，虽然事后主人已经派人收拾了残局，但还是担心有漏网之鱼会借此生事。主人相信诸位一定也不希望外人知道此事，因此安排我等带领诸位混在普通旅客之中出海，在海岛换船，再乘船前往快活岛，免得有人暗中跟踪，一路跟到快活岛去。”
王怜花笑道：“难怪你们如此小心，原来是出了这样的事。不知贵上这次一共邀请了多少人，等我们到了海岛，不会一艘船都装不下我们这么多人吧。”
宋学游道：“不是在下不想告诉公子具体有多少位客人，只是除了敝上之外，再没人知道具体数字。在下只知道不是所有客人都会去那座海岛，敝上同时安排了几座海岛，以供客人们换乘海船。”
船起航了，王怜花舒舒服服地躺在床上，手里拿着的是他在街上随便买的话本，看了一会，觉得有些无聊，又从怀中拿出那封信，取出里面的金箔看了起来。
这封信原本也不是给王怜花的，而是给方玉飞的。
‘银鹞子’方玉飞其实在江湖上很不起眼，认识他的人都说他是一个花花公子，吃喝嫖赌，样样精通，轻功很不错，是个做采花大盗的大好材料。不过他相貌英俊，举止潇洒，女人缘一向很好，他想要的女人，勾一勾手指就能来了，根本不用去做采花大盗，所以暂时还没传出恶名来。
方玉飞还有一个长得很漂亮的姐姐，简直称得上倾国倾城的尤物，他姐姐比他的名气大很多，很多人都是先知道方玉香，才知道她有个弟弟，叫作方玉飞。
像方玉飞这样的小人物，王怜花根本不会在意他收到过谁的信，快活岛的主