常太监道：“这是武三通的义女何沅君带进来的丫鬟, 皇上有事要问武三通，就让武三通留在了皇宫里，听说何沅君下午被人绑架过, 皇上担心她一个人在外面会有危险，就开恩让她进来和她义父住在了一起。”
鸿章福了一福，说道：“我叫鸿章，见过明蕊姊姊。我们外面的人, 不懂宫里的规矩，如果哪里做错了，还要请姊姊和公公多多包涵。”
明蕊一笑, 说道：“妹妹说得哪里的话, 倒仿佛我们是什么人物了。何况妹妹是跟着何姑娘来宫里做客的, 皇上也是担心何姑娘不习惯宫里的生活，才让何姑娘自己带人进来的吧。宫里确实规矩森严, 但这是我们的规矩，客人自然不必恪守这些规矩, 妹妹只记得‘谨言慎行’这四个字就好了。”
鸿章笑道：“多谢姊姊指点。”目光在明蕊脚边的木桶上划过，便即若无其事地收了回来。
两人说着闲话，几个小太监已烧好了热水，先给明蕊倒了满满两桶热水。明蕊从怀里取出了两个油纸包，拆开一个油纸包，将里面的药材倒进右边的木桶里, 然后拆开另一个油纸包, 将里面的药材倒进左边的木桶里。
鸿章突然间“咦”了一声, 指着桶里的几块土黄色的圆形薄片说道：“这……这不是蛇钱子的种子么！这玩意儿的毒性可强了，当年我一个婶子，就是用她的根泡在药酒里, 给我那个叔叔的大儿子擦了，中午擦的，不到晚上就死了，而且身上一点痕迹都没有。
当时仵作都查不出来，我堂哥是怎么死的，只当他生前有什么隐疾，又和别人打了架，隐疾发作，就自己死了。如果不是有个郎中正好经过我们那里，去我叔叔家里看热闹，认出药酒里泡的是什么东西，那可真要叫我那个婶子逃脱了。”
明蕊吓了一跳，说道：“这……这药方是那个大夫给我们公主开的，药材是太医院送来的，应该不会出错啊。蛇钱子……我记得那个大夫开的药方里，好像没有这一味药材，太医院也不会自己乱加这么厉害的毒药。你是不是认错了？”
鸿章沉吟片刻，说道：“蛇钱子只是我们那里的叫法，别的地方未必叫这个名字，就像草乌，有的地方管它叫作鸭头，有的地方管它叫作鸡头草，还有地方管它叫作药羊蒿。
当然也有可能是我认错了，毕竟这是九年前的事了，那时候我还在家里呢。不过这毕竟是给公主用的东西，我看还是慎重点好，搁在从前，又有谁能想到，竟然有人敢来皇宫刺杀公主。姊姊不如去找那个大夫问问，这到底是不是蛇钱子。”
明蕊说道：“可不是么，我自己不认识这东西，大夫肯定认识。”说着从怀里取出手帕，向常太监借了一只勺子，把飘在水面上的那几块土黄色圆形薄片舀了起来，放到手帕上。
明蕊将手帕包了起来，拿在手里，转身向外面走去，走了两步，便又停下脚步，说道：“鸿章妹妹，你跟我一起去吧，毕竟是你认出这是蛇钱子的种子来的。如果这真的是蛇钱子的种子，这功劳也是你的。”
鸿章脸上露出紧张之色，说道：“我……我也去见公主吗？”
明蕊道：“公主现在还没醒呢，你可见不到她，我是让你跟我一起去见那个大夫。”
鸿章松了口气，说道：“好，我跟姊姊一起去。”
那个陪着鸿章过来的侍卫仍然站在外面，见明蕊和鸿章一前一后走出热水房，鸿章明明看见了他，却继续跟着明蕊往前走，奇道：“你这丫头做什么去？你自己从哪个方向来的都不记得了？”
明蕊停下脚步，说道：“侍卫大哥，我是青凤阁的明蕊，鸿章妹妹我先借用一会儿，用完了就还给何姑娘。”
那侍卫一愣，不明白明蕊为什么放着宫里那么多宫人不用，却要用一个从外面来的丫鬟，说道：“我接到的命令是带这丫头去热水房，再带这丫头回去。明蕊姑娘当然知道宫里的规矩，要带这丫头去别的地方，自然是有什么急事，我也不敢耽误你的事，要不我和你一起走一趟吧。”
明蕊点了点头，说道：“麻烦你了，我们要去青凤阁，一会儿到了青凤阁，还请侍卫大哥在外面多等一会儿。”
三人穿过一座大花园，转过几个回廊，远远望见堆满了白雪的花木之中露出楼台一角，阁边挂着两盏宫灯，外面站着七八十个侍卫，将青凤阁团团围住。
那侍卫留在青凤阁外面，明蕊带着鸿章走进青凤阁，一进院子，就被侍卫拦住，问道：“明蕊姑娘，这位姑娘是谁？”
明蕊压低声音，跟那侍卫说了蛇钱子的事。
那侍卫吓了一跳，说道：“还有这种事！你们进去吧。只是皇上下令除了青凤阁的人之外，不许任何人进青凤阁，这位姑娘不是青凤阁的人，现在要进青凤阁，我们得派几个兄弟跟着你们。”
明蕊点点头，说道：“那就麻烦你们了。”说罢，向鸿章招了招手，带着鸿章走进阁内，迎面瞧见一个宫女走了过来，手里端着一个托盘，盘上放着热粥，问道：“梅雪，梅大夫还在里面吗？”
梅雪忍不住一笑，说道：“你把我和梅大夫放在一起，听上去倒像是你在叫我梅大夫呢。”
明蕊笑道：“你