众差役将染香抬到公堂上, 审堂的公案已经摆好，杭知府走进公堂，却不敢坐下, 等贾珂换好官服, 来到公堂, 在下首坐定，杭知府这才居中坐下。众百姓聚在公堂外面, 乌压压的一大片，一眼望不到尽头。
杭知府向差役点了点头, 差役端来一盆冷水, 泼到染香的脸上。
染香给这冷水一激，立时清醒过来。她睁开双眼, 眼睫毛上挂着点点水珠, 眼前朦朦胧胧的，什么也看不清楚。
她的意识还停留在适才那张形容可怖的鬼脸上, 两条雪藕般的白壁紧紧抱住自己，脸色恐怖之极，凄厉叫道：“鬼，鬼, 有鬼追我！”
众百姓见她吓得失魂落魄, 想到适才贾珂假扮的那只极为恐怖的鬼魅, 不禁对她颇为同情。
公堂上的差役喝道：“你这小姑娘休要胡说！晴天白日, 哪会有鬼！你在公堂上大吵大嚷, 算是蔑视公堂，罪加一等！如今贾大人和杭大人都在这里等着审问你，你还不速速跪下，如实回答两位大人的问话？”
染香呆了半晌, 突然哇的一声，珠泪滚滚，扑在地上抽抽噎噎地哭个不住。她身材窈窕纤细，身穿一件黄裙，此时软倒在地，便好似一朵黄花为风垂落枝头，大堂内外无数官民，心中均感难过。
忽听“啪”的一声，惊堂木落在案桌上，声音清脆响亮。
众人皆是一惊，看向那块惊堂木，连染香也肩膀一颤，抬头看了过去。只见杭知府放下手中的黑黝黝的惊堂木，说道：“大胆刁民，在公堂上大哭大闹，算什么本事？我和贾大人坐在这里，可不是听你哀嚎的。我们要听听你自己的作案动机，作案同伙，和作案经过的。堂下何人，还不报上名字？”
染香跪在地上，强忍惧意，轻声道：“回大人的话，奴家叫染香。”
杭知府道：“你本来的姓名是什么？”
染香摇了摇头，说道：“我不记得了。我两岁半的时候，父亲就死在了牢里，母亲又带着我改嫁给了别人。可是具体嫁给了谁，我就不记得了。我在人牙子手里待到五岁，五岁那年，夫人从人牙子手里买下了我。
人牙子那时跟夫人说，我妈妈带着我改嫁以后，没过半个月，因为惹恼了那家的老太太，那家的老太太就把我卖给了人牙子，后来几经易手，把我卖给太太的人牙子，也只知道这件事，却不知道一开始究竟是谁卖的我。”
杭知府心道：“倒是一个可怜人。”他眼光一瞥间，见贾珂正在纸上写字，不由心中一凛，暗道：“贾大人这是在写给皇上的折子吗？”言念及此，心中的怜惜之意，登时消失不见，不置可否地道：“那将你卖给夫人的那个人牙子，姓什么，叫什么，是哪里人，现在在哪里，你可知道？”
染香摇了摇头，说道：“这我也不记得了。”
杭知府哼了一声，说道：“好个一问二不知！我再问你：你口中的夫人是谁？”
众人皆知贾珂适才在街上说染香是王云梦养的妓|女，染香听到贾珂这句话以后，也没有出言反驳，此刻听到杭知府的话，不由你看看我，我看看你，脸上露出古怪神色。
染香脸上有些难堪，手指紧抓衣角，说道：“夫人姓王，名云梦，正是和贾大人成亲的王怜花公子的母亲。”
杭知府又道：“你今年几岁？”
染香道：“奴家已经十八岁了。”
杭知府道：“也就是说，你五岁被王夫人买下来，时至今日，已经在王夫人身边待了十三年了，是也不是？”王云梦和贾珂有姻亲关系，杭知府自然不好当着贾珂的面，直呼王云梦的大名。
染香道：“大人说的不错，奴家跟在夫人身边，已经足足十三年了。”
杭知府道：“这十三年来，你都跟在王夫人身边，做了什么事情？本官劝你一句，这十三年来发生的事情，你最好一五一十地全招出来，不要有半句虚言。若是你还像刚刚那样，一会儿咬定这个婴孩是你和王公子的儿子，一会儿又说你这辈子从没生过孩子，这在公堂上满嘴谎话，视作蔑视公堂，可是杀头的大罪，知不知道？不要以为你不是杭州人，本官就查不了真相，治不了你的罪了！”
染香本就因为父亲的死，对公堂十分畏惧，听到杭知府对她的一番威胁，更是吓得花容失色，这时她心中对杀头的畏惧，远远压过了她对王云梦的畏惧，沉默片刻，便道：“大人既然问我，我说便是了。反正我现在这样，说不说，也没有多大的区别了。
当年夫人看中我的模样，从人牙子手中买下了我，留我在身边，教我琴棋书画，唱曲跳舞，总之青楼是怎么培养花魁的，夫人就怎么培养我和另外几个姐妹的。我是其中最出众的一个，夫人也最看中我，亲自教过我不少手段。
我一天天长大，到我十五岁那年，夫人带着我们从扬州搬到了洛阳，在洛阳新开了一家妓院。但是夫人找了好久，始终找不到满意的花魁。大概过了两个月，有一日我在夫人面前侍候，夫人坐在桌边，和少爷下棋——”
染香口中的“少爷”，指的自然是王怜花。杭知府向贾珂瞄了一眼，就见贾珂放下了笔，目不转睛地盯着染香的脸蛋儿，似乎是在分辨她有