过了一会儿,她捧着这只木箱,从里屋走了出来。她跟我说,要我做的第二件事便是把这只木箱交给你们,她说箱子里的东西或许能够派上用场。对了,她还写了一封信,让我交给那位公子,还让我转告二位一句话:‘不必费心找我,你们不会找到我的。’”说到这里,从怀中取出一封信笺,递给李淳。
李淳接过信笺,只见信笺上写着几行簪花小楷:
“闻卿有倚天宝剑,屠龙不出,无与争锋,如今屠龙不再,倚天弃诸库中,岂不可惜?今夜子正,吾当踏月来取,卿素好客,必不教吾徒劳而返。”
隔着三行空白,又写着几行簪花小楷:
“君亦知倚天剑以一敌百,锐不可当,此物如在贱妾手中,吾兄岂会惨死?贱妾岂会留周女性命?周女与楚留香交情之深,犹胜贱妾与君,贱妾虽不盼再续前缘,然有女随君左右,借贱妾害人,岂贱妾之所望耶?”
李淳读了一遍,便将这张信笺折了起来,放进怀中,然后向周芷若走去。
周芷若想不出自证清白之法,不由心灰意冷,她默默地站在人群之中,被各色目光打量着,很是泰然自若,似乎已将生死置之度外。
李淳站在周芷若身前,一言不发地盯着他,周芷若任他打量自己,移开目光,并不说话。
李淳见她不理自己,心中更气,却不表现出来,轻轻一笑,说道:“楚留香?”
周芷若听到“楚留香”这三字,不由脸色大变,颤声道:“什……什么?”
李淳见她反应这么大,嘿的一笑,转过身,向周知府道:“周大人,看来这桩下毒案,现已水落石出了。”
周知府于情于理,都不希望周芷若是凶手,听了李淳这话,不由心中发苦,强撑起笑容,说道:“十一公子,下官并不是想要包庇侄女,只不过宝清哥哥说的话,未必就是真的,这查案有查案的规矩,可不能如此草率结案。”
李淳点了点头,说道:“我原本也是这样想的,便是读完这封信,也对信上的话半信半疑,岂知周姑娘听到‘楚留香’这三字,反应居然这样大。除了楚留香是她的同伙,他二人合谋刺杀我哥哥以外,我再想不出来,她为何反应这般激烈了。”
周芷若急得哭了出来,说道:“这件事和他没关系!他从来不会杀人的!何况他和你哥哥无仇无怨,怎么会对你哥哥下手!”
李淳笑道:“也就是说,这件事和你有关系了?”
周芷若泪珠滚滚而落,说道:“和我也没有关系!我为什么要杀你哥哥?”
李淳理所当然地道:“杀人为什么需要理由?”说完这话,他将众人赶走,只留下周知府、周芷若和几个侍卫,他看向周知府,笑道:“周大人,你这位侄女涉嫌给我七哥下毒,我将她关进大牢里,你不反对吧?”
周知府知道假如周芷若坐实了刺杀王爷的罪名,他们一家都会有性命之忧,如何愿意将她关进牢里?但是李淳既已发话,他自然不好反驳,何况听李淳的口气,似乎没打算将他的乌纱帽一并摘下来,周知府不禁生出一丝庆幸,又担心李淳会改变主意,将他们一家也打入牢中,忙道:“应该的!应该的!”心中却想:“无论这毒是不是周芷若下的,我都得想办法把这件事推到别人身上。”
周芷若见周知府这般痛快地答应下来,丝毫不曾犹豫,再想起往日周知府对自己的慈爱,心中一片冰冷。
李淳向周芷若一笑,说道:“周大人,你知不知道我为什么要赶走其他人?”
周知府小心翼翼地道:“关于这点,下官确实不太明白。”
李淳微笑道:“我七哥这次被人下毒,过程实在匪夷所思,这件事绝不是仅凭周姑娘一人之力,就能完成的。她一定有个同伙!”
周芷若心中一凛,看向李淳,寻思:“难道他要说留香哥哥?”
周知府一颗心怦怦乱跳,寻思:“难道他说的是我?这……这可真是天大的冤枉!”
李淳微笑道:“这个同伙十有八|九就是楚留香。”
周芷若急道:“不是的!不是的!他根本不知道我在苏州!”
周知府松了口气,心想:“原来不是我!”
李淳却不理周芷若,继续道:“楚留香素来怜香惜玉,他若是知道周姑娘身陷囹圄,每日都要遭受严刑拷打,并且他还不知道,咱们已经知道他是周姑娘的同伙了。周大人,你说他会不会仗着自己轻功了得,就闯进牢里,试图将周姑娘救走?”
周知府对楚留香并不了解,如何知道楚留香会不会越狱救人?只得含糊着赞同起来。
周芷若站在一旁,越听越心惊,越听越恐惧,她自幼跟在楚留香身边,楚留香教她认字,教她武功,既像兄长,也像父亲,她身陷囹圄,楚留香会怎么做,她不用想,便知道答案。听李淳的意思,显然已经认定她就是给李湛下毒的凶手,看李湛刚刚对她的态度,多半也是这样认定的,她什么证据都没有,最后十有八|九只能当个替罪羊,代替真正的凶手被朝廷处死。她自己贪心,落得如此境地,她也认了,不怪别人,但她怎能让楚留香也落得如此境地?
李淳又道:“所以咱们要将周姑娘被周大人你关进