程三五不解：“这种人难道不是应该直接杀死吗？他毕竟是逆贼的首脑啊。”
胡媚儿手指轻点下巴：“其实就我们查探所知，那位废帝子嗣应该只是傀儡而已，逆贼主要就是听从张老和顾连山的号令。”
“又是顾连山。”程三五冷哼一声，胸中战意蠢蠢欲动：“这家伙的能耐吹得震天响，结果尽是在那藏头缩尾，要是真有本事，直接来跟我一决高下，这样反倒省事了。”
胡媚儿笑眯眯地说：“等程郎君你斩杀鼍龙的事情传扬开来，顾连山说不定就会找上你了。”
“嘿，希望如此吧。”
……
吴岭庄某处僻静院落中，残荷疏影，炉香袅袅，阿芙捧起一个精美轻薄的青瓷茶盏，品尝佳茗。
“汤色缃素，甘香隽永，好茶！”阿芙难得足足满饮一杯，夸赞道：“江南之茶，以湖州与越州所产为最上等，我要是没猜错，这应该是余姚一带的瀑布仙茗。”
坐在几案对面的何老夫人微感讶异，旋即说：“没想到上章君是懂茶之人。”
“看我不似中原之人，所以觉得奇怪？”阿芙并未责怪，轻轻放下那好似冰雕一般的茶盏。
“老身确实不解。”面对阿芙，何老夫人反倒没有刻意讨好，反倒平实直接得多。
在大体查明逆贼情况后，阿芙来到吴岭庄，没有任何通报，而是直接找到何老夫人，说明自己身份，因而有此一会。
何老夫人其实料到内侍省此番前来别有用意，恐怕不止是为了诛杀范中明的悬赏，所以对于阿芙的来到，并不觉得十分意外。
“老夫人可曾听说过夜叉？”阿芙问。
“曾在佛经上读到过。”何老夫人看着阿芙那年轻脸庞，身上气质却神秘难测，于是说：“上章君所说，应该不是神佛之言。”
阿芙面露笑容，周身散发死气，一双碧瞳泛起红芒，何老夫人只觉体内气血一阵不由自主地涌动，仿佛要透体渗出，尽数被眼前女子摄走。
但这种情况只维持一瞬，在何老夫人感到不适前便复归如常。
“老身想起来了，原来是吸血飞天的夜叉，越州当地乡野就有与之相关的传说。”何老夫人看着阿芙：“莫非上章君便是其中之一？”
“确切来说，是中原地界仅存于世的夜叉。”阿芙回答道。
何老夫人眉头一皱，她虽然不是头一回见识到妖魔鬼怪，但是像如今这样面对面交谈，还是平生首次。心中虽然捉摸不定，可是也觉得对方过于坦诚，族类消亡这种事，也能够随便跟外人明言么？
“我明白老夫人心存顾忌，但既然亲自拜会，便是打算开诚布公，不希望彼此产生误会。”阿芙说这话时，也不见半点卑下之态。
何老夫人大概明白了：“不知我吴岭庄能够为上章君做什么？”
“我需要吴岭庄作为基业。”阿芙干脆直接。
何老夫人稍一沉默，没有像面对张纪达那样冷颜斥退，而是平静言道：“恕老身请问一句，上章君与昭阳君是什么关系？”
阿芙一贯聪慧伶俐，说谎骗人对她来说简直就是本能，真要欺瞒对方，根本不会有丝毫破绽。而这回当她要说真话时，却罕见地迟疑起来。
“说实话，我与他并无名分。”阿芙直言道：“但如果何老夫人将吴岭庄托付给昭阳君，他也不会操持打理，必定是交给我。”
“上章君是担心老身不肯舍却这处庄园？”何老夫人摇头：“既然已经答应，老身断然不会食言。只是昨日面对群豪侵逼，老身不得不略施手段，以缓局势。”
阿芙则微笑说：“老夫人深谙局势之变，想必清楚，那些江湖匪类不会就此善罢甘休。何况凡人天年有数，老夫人是否想过身后之事？”
何老夫人沉默不语，其实她心中最为挂心顾虑的，便是自己身后之事。
其实如今吴岭庄已经没有关氏男丁，不算近年来被何老夫人请来的越州子弟，其余不过是几位守寡的儿孙媳妇，吴岭庄早关家就是一个有名无实的空架子，何老夫人全凭着对过往眷恋强行支撑。
想到如今连湖州关氏的其他族亲都不待见自己，一个个只想着如何能分到更多家业，何老夫人不免觉得自己这些年是白白付出心血。
“如果老夫人愿意的话……”阿芙碧瞳散发出魅惑之力，语气幽幽：“我可以让你成为夜叉眷属，从此获得永无止境的寿元。”
何老夫人眼角一紧，随后主动回避目光，望向一旁池塘中衰败枯萎的残荷，喃喃道：“我早已过了知天命的年纪，有些事不强求结果。何况我已不为湖州关氏所喜，何苦长存于世，自招怨恨？”
阿芙听到这番话，对何老夫人生出几分敬意。她一向轻视凡人，觉得他们寿数短暂，见识浅薄，为种种世俗烦恼所困。
但这位何老夫人可算是活明白了，她拒绝阿芙，并非是出于对化作非人之属的恐惧，而是对自身处境有着无比清晰的审视。
如果真的成为夜叉眷属，固然是有看不到尽头的漫长寿数，可是畏惧阳光、难涉流水等弊病难以克服。而且夜叉眷属未必能够像阿芙这种高等血族保持理智，时日一长难免会贪求鲜血、为害一方