“昭阳君纡尊而至，我等有失远迎，伏请恕罪。”
傍晚时分，程三五刚刚离开湖州刺史的宴席，就被关氏一族邀请到城中庄宅中再赴他宴，身旁长青摇头叹气，只得陪同而行。
程三五来到湖州之后，还没来得及前往吴岭庄，便先后收到各种邀请，除了逐渐聚集到湖州一带的武林人士想要拜见他，本地长官与豪族也都纷纷设宴款待。
随之一同的，还有丰厚投献送上，程三五根本不会多加计较，直接照单全收。
“这样怕是不妥吧？”
来到关氏庄宅，刚刚入席落座，便有礼单奉上，程三五随便扫了一眼，然后扔给长青过目，他看着内中财帛珍玩，便低声对程三五说：
“我看这些不像是诛杀贼人的悬赏，倒像是刻意奉承的投献。湖州关氏这举动过于热情了，估计是别有用心。”
程三五一笑置之：“瞧你这话说的，我如今是什么身份？他们别有用心那是再寻常不过了，人之常情而已。”
二人交谈间，酒食端至桌案，同时有十几名歌妓舞女来到堂上献艺，程三五心安理得地边吃边喝，趁他酒酣之际，三名锦袍老人前来敬酒，他们都是湖州关氏的旁支出身。
长青抬眼看去，这三人脸上除了谄媚之意，更是暗藏了几分贪婪欲念，分明是想仰仗程三五牟取私利。
“昭阳君，不知这吴越之地的歌舞是否合眼？”其中一名锦袍老人问道。
“不错，着实不错。”程三五看着那些身穿数层轻纱罗裙的舞女，一副兴致颇高的样子，随后笑道：“你们如此热情招待，倒是让我受宠若惊啊。”
对面锦袍老人亲自斟酒：“昭阳君乃是我湖州关氏的大恩人，怎样招待皆不为过。”
“哦？看来范中明这个人头，倒是比我原先预想要更值钱。”程三五手臂往身后一捞，将那木匣端到桌上，轻轻一拂将其打开，露出伪造的人头。
然而此举却将那三名关氏老者吓得大惊失色，纷纷以袖掩面，不敢去看。
程三五和长青见状俱是暗自冷笑，这些锦袍老人软弱不堪，显然是长久未历杀伐之事。
比较奇怪的是，就算江南地界多年没有兵戈战事，但武林各派、豪强大户之间也不乏明争暗斗，真不知他们是如何坐拥丰厚财富却是如此胆魄脆弱。
“哈哈哈哈——吓到几位老哥哥了！”程三五将木匣盖好放下，立刻换出一副亲近态度：“我先前早已听说，湖州关氏规矩大、讲究多，要是不拿范中明的人头，怕是领不了赏。”
那三位锦袍老人赶忙答道：“让昭阳君见笑了，我等不过是乡野村夫，靠着勤俭持家，积攒出些许浮财而已。放在往日，断难入昭阳君法眼。”
“正是！昭阳君乃是朝廷栋梁，我们湖州关氏光是能与您结交一二，便是莫大荣幸了。”
“我们这些规矩讲究，都是一些陈年陋习，本来就不该约束昭阳君这样的人物，我等唯恐冒犯，所以才设下宴席，以求昭阳君宽宥。”
听着一通文绉绉的说辞，程三五对这伙人已经没有多少好感，此时旁边长青问道：“既然是陈年陋习，为何不废旧立新？”
三位锦袍老人见长青俊秀文雅，只当他是程三五的幕僚，也不敢疏忽大意，恭敬回答：“不瞒您说，自从当年范中明此贼害死主家一众男丁，我们族中大权便渐渐被何老夫人所把持。”
“过去族中但凡有什么大事，诸如田地产业、修桥铺路、凿井挖渠，那都是由主家与一众旁支共商共议，聊出大家都赞同的章程才开始办事。”
“可如今啊，何老夫人越发刚愎自用，湖州关氏上下大小事宜，全都由她一个人说了算，根本不让我们关家人过问。她甚至还从自己家乡招来一群贱婢，对关家人动辄打骂。”
三名锦袍老人说话间，程三五已经吃了半只酱豉蒸鹅，听着对方诉苦，料到对方想要说什么，于是一拍桌案，佯装发怒：
“好哇！奴婢打主人，按照本朝律法，应当、应当……应当怎样来着？”
程三五哪里懂什么律法，只好扭头望向长青求助。
“奴婢伤害主人，一律绞刑。”长青不禁暗暗叹息，同样为人，若是不幸为奴，地位便堪比牲畜一般。因此他不愿蓄养奴婢，当初在长安之时，四大豪民送给自己的奴婢，后来也转交给苏望廷安顿。
三名锦袍老人闻言当即连连点头：“正当如此！何老夫人纵容奴婢戕害关氏子弟，日前老夫一位儿子只因犯了些许小错，便被老夫人的奴婢踢断双腿，当众拖到县衙问罪！”
说到这里，其中一名锦袍老人提袖擦拭泪水，另外两人也是唉声叹气，诉苦不断：
“何老夫人仗着往日威势，本地的刺史县令也不敢与她为难，我关氏子弟日发窘困，祖宗基业眼看就要被那些外人夺占了去，当真是可忍孰不可忍啊！”
看着这伙人穷胸顿足、老泪纵横，程三五没感觉到半点真诚，他扭头望向长青，对方则是露出事不关己的神色。
“几位老哥哥跟我说这些，是有什么难处不成？”程三五顺着对方话语问道。
三名锦袍老人赶紧说道：“我们希望昭阳君替我们