中明一事。
“清溪县附近虽然山多林密，但不算是太过偏僻，为何此前没有消息提及？”阿芙言道。
“等你迈入先天境界，自然会有与过往截然不同的领会。”顾连山言道。
“当真？”阿芙问。
长青心中仍然记挂着闻夫子的嘱托，于是认真起来：“逆贼以高深法术盗走大量军器，真要交手，只怕不比安屈提差多少，你们仅凭武功，难以克敌制胜。”
阿芙则是神色凝重，手指敲着茶案，久久不语，程三五见状问道：“你觉得不对劲？”
然而看似热火朝天的拉纤，却夹杂着漕吏挥鞭斥骂的不谐之声。数以百计的纤夫使尽全力，身形好似倒伏歪斜的稻苗，靠着自身份量拖拽缆绳，肩头臂膀被磨出道道血痕。
阿芙说：“也是我的旧识，原身是一头朱鹭，早年间离开清溪福地，去别处求仙问道。没想到他如今又回到睦州一带。”
“看来情况比我想的还要复杂。”阿芙望向胡媚儿：“媚儿，有件事我必须要跟你说。军器失窃迟早会波及到高长史，我就算出力帮忙，他也顶多是免于一死。你最好趁早抽身，免得牵连其中。”
因此阿芙重出之后，虽说同族消亡、举目无亲，但好在还有清溪福地这份基业。
“是一个天竺来的胡僧，能够用瓜果变成人物骡马的模样。”胡媚儿撅起嘴唇：“当初我央求了好些日子，他才肯传授。”
胡媚儿则是满脸天真：“是吗？我倒没怎么在意，不过那位天竺胡僧的床上能耐不太行，几次过后便起不了身。”
程三五与阿芙对视一眼：“也罢，你既然这么坚持，我们也不好拒绝。”
当年江南山野湖泽不乏妖物精怪，阿芙与之渐渐有了往来，并在如今的睦州清溪寻得一处福地，试图以此为根基，开始壮大势力。
这些纤夫大多光着上半身，脚下没有穿鞋，皮肤被烈日晒得又红又黑，尽管干着苦力劳役，身体却干瘦如柴，肋骨清晰可见。
“你在看什么？”
……
“总归要给自己置办一些基业。”阿芙似乎想起什么，扭头望向程三五：“细究起来，湖州那座庄园应该是归你所有，这算不算你给我的聘礼？”
“你这话说得文绉绉的，听着真辛苦。”布衣老汉面露狡猾神色，咧嘴笑道：“你有没有想过，如果没有我安插人手、收买渠头，暗地里稳住局面，这些漕卒役夫早就要反了。
“这也太方便了，你在那学的？”程三五好奇问道。
而且相比起相处起来也充满尔虞我诈的血族同胞，清溪福地的群妖反倒能与阿芙同甘共苦，情谊颇深。
“你觉得他们要设局对付我？”程三五动身前问道。
……
“没错！”胡媚儿语气略带兴奋：“我在睦州建德找到了朱道人，听他说清溪县那边早就不太平了，好些流民逃进山沟、修造坞寨。”
程三五默默点头，看向阿芙，母夜叉则是投来笑容：“要不要试试媚儿的能耐啊？”
“运河两岸怨气滔天、积怒甚深，一旦挑拨起来，只怕难以收拾。”顾连山问道：“但这些漕卒役夫并无军器，也未曾受过操练，一旦起事必定盲动，比流寇盗贼还不如。你确定要这么做？”
“你懂个屁！”布衣老汉怒极反笑：“江都城那个姓叶的婆娘，认了楚中丞做义父，因此才得了淮南道监察总管的位置。她在任上没少捞钱，一船一船往长安送！还指望这种人能看破我的手段？她能收到的消息，就是我想让她收到的！”
程三五笑道：“可你我就是强龙啊。”
顾连山没有多言，抬眼望向那三艘官船：“内侍省昭阳君要去江南了，就在这艘船上。”
只可惜阿芙二度被高人识破，加上吴越动荡，清溪福地居于世外也不能幸免，群妖星散，福地被占，阿芙自己也无心重振。
程三五这段日子听阿芙谈及过往，当年她和其他血族刚来到江南地界，尚不熟悉本地，并没有立刻现身人前，而是遁入山野。
布衣老汉瞥了对方一眼，放下担子，“从东海回来之后，你就越发神神叨叨了，跟那些和尚道士一般。”
“啊？”程三五闻言一愣。
“我当然晓得。”
程三五哈哈大笑：“一百万贯都给了，一座庄园算什么啊？”
“这就是张纪达的小心思。”阿芙毫不在意：“他一个人无法抗衡你我，就想利用江淮武林为掩护，以助声威。或者反过来，利用我们来压制江淮武林，好达到他的野心。”
“你打草惊蛇了。”布衣老汉责备道：“范中明死在此人手上，哪里是如今江淮武林能够对付的？”
顾连山站在漕渠附近，看着远处水面上几艘大船缓缓驶过，岸边纤夫号声不断，将其余船只拖开，以此确保那高悬官府旗徽的大船畅通无阻。
阿芙说：“我看更像是找到同谋共犯。”
“我始终觉得那个小娘皮不可信。”布衣老汉沉声道：“我手下也有几名术者，相当可靠，不必欠这份人情。”
奈何后来遭遇长生人之乱，阿芙自己受到重创不说，来到江南吴越的血族也几乎被