是炎风刀法？” “张师兄好眼力，不知你是怎么看出来的？”程三五似乎不打算改口了，完全把自己当成横流派弟子。 张藩懒得计较这些细枝末节，低声回答：“我曾见过有人修炼这门刀法，可惜收效甚微，无人能像你那般，刀上缠绕熊熊烈焰。” “原来是说这个啊。”程三五笑容得意：“那刀上的火焰根本不是靠内功施展出来的。” 张藩面露讶色：“那伱是怎么做到的？” “母……上章君给了我一壶油膏，就是用来涂在刀上，以免沾上血水后锈蚀。”程三五从马背行囊中翻找一通，拿出一个黑釉陶罐。 张藩从对方手中接过，打开后轻嗅一阵，言道：“这是……鸊鹈膏？” “那俩字我不认得，听说是从水鸟身上弄来的油膏，专门用来保养刀剑。”程三五摆摆手说：“出发前那晚，我正在给刀上油，不小心点燃了沾着油膏的抹布。昨天交手时灵机一动，就想到那种办法了，说白了只是吓唬人而已。” 昨夜为了对付吴旅帅一众人马，张藩提前设想好几个办法，最终依照各人能耐——胡乙施法惊马、许二十三潜伏堵截、程三五正面交锋，把吴旅帅等人困在沟壑内中，将其尽数斩杀。 其实对于张藩来说，吴旅帅这伙人的死活并不重要，身为内侍省的绣衣使者，为了完成上面派来的差事，也曾杀害过无辜，寻常人的良心早已抛诸脑后。 而相比起前往灵州查明盐州妖祟实情，张藩此行真正的任务，就是观察程三五的一举一动。 “你不用对他有太多约束。”离开长安前，冯公公亲自召见张藩，并嘱咐道：“程三五想要做什么，你尽力配合就是。” “可如果此人有危害朝廷官府的举动呢？”张藩虽然对程三五此人了解不深，但是能被冯公公如此重视的人物，绝非寻常之辈。 “只要不是当众格杀朝廷命官，或者公然谋逆，你都可以放任他去做，自然有人帮你们收拾局面。”冯公公说这话时，语气平淡得令张藩不寒而栗。 内侍省权柄极大，有时候甚至会先斩后奏。但事情到了这种程度，往往也意味着极大的凶险和危机，通常不会是一介青绶使者能够应付的。 大多数外人并不知晓，内侍省的绣衣使者也有地位高低之别，在翊善坊内行走时用绶带作为区分，并且与朝廷官员品秩服色相似，以朱紫为贵、青绿为卑。 而能够佩戴紫绶的绣衣使者，如果不在拱辰卫中，便是常驻各道，负责监察下辖州县，位高权重。整个内侍省的紫绶使，也不超过三十人。 “你要是办好这趟差事，回来后可擢升红绶。”冯公公的话语犹在耳边回响，让张藩越发觉得，程三五此人暗藏不凡能为。 “几位恩公，我们已经准备妥当，随时可以前往灵州。”魏应安顿好邓蕙君后，前来道谢。 吴旅帅为首的一众家奴部曲被斩杀殆尽后，魏邓二人就算是暂时逃脱追杀。 魏应对于程三五等人主动出手，自然是万分感激，也很清楚自己夫妇二人无以为报。 令他感到意外的是，程三五等人并未索恩图报，这等仗义侠客的风范，让魏应大开眼界。 “正好，我们也是去灵州。”程三五言道：“既然魏家兄弟有亲朋在节度府任事，那说不定还能帮到我们。” 魏应当即拱手作礼：“恩公有何烦难之处，小人务必赴汤蹈火以报！” “言重了。”张藩则说：“我们去灵州是为了做生意，如果能有官府庇护，那自然更好。” 面对魏应，张藩换了另一套说辞，他打算从贩卖私盐的路子，尝试探听灵州盐池的相关消息。 魏应回答说：“我有一位族叔，便是在节度府任巡官，想来时常与商人打交道。待我将几位恩公介绍给他，应该能大开方便之门。” “哦，那就承你吉言了。”程三五哈哈大笑：“出发，这就前往灵州！” …… 沿着马岭水一路向西北行进，翻过青刚岭，便已到达灵州地界。 大夏将天下划分为十五道，灵州虽然也属于关中道，但此地自汉代以来有朔方之名，风光景物迥异于关中，仅是风雪一项，便要凛冽猛烈不少，让人感叹朔风酷烈。 而且与京畿一带人烟稠密、处处城郭不同，灵州境内有大片渺无人烟的荒野。拨开积雪，下方是杂草稀疏的沙土地。 不过这样的荒野景象没有维持太久，继续沿着安乐川行进多日，跨越黄河、经过鸣沙县，灵武城近在眼前，此处也是朔方节度使主治所在。 灵武城东邻黄河、西望贺兰，周边南北近三百里的狭长地带，水草丰