闪着光。 它没有稍事停歇，又忙忙碌碌的开始前前后后张罗着， 在第一缕阳光终于抵达之时， 它终于织好了一只小小的圆圆的网， 然后它巡视四方一周，便志得意满地坐在网的中心，淡定地等待着未来。 周施施歪在床头，默默地看着这只小小的蜘蛛。 她呆滞的眼睛慢慢地转动了一下，又一下，光亮又逐渐汇聚起来。 她无声地坐起，静静地坐了很久，又慢慢地伸出手摸索起来。 床褥下缝隙里，她摸出来几颗小石子样的东西：那是几颗小小的碎银子。 她把碎碎的银子攥在手心里，仿佛握住了一颗小小的跳动的心脏，又或者是一根小小的蛛丝。 窗外小宫女们开始扫洒庭院的时候，周施施悄悄下了床，赤脚走出房门，走过走廊，径直走向皇后寝宫。 皇后正在梳洗，看见她进来，吓了一跳。 周施施安安静静地跪下。 “皇后娘娘，陈尚宫嬷嬷，周施施自今日起发誓永为碧坤宫宫人，永世不出碧坤宫。周施施从此只对皇后娘娘效忠，永不背叛，九死无悔。” 皇后与陈尚宫站起来看着周施施。 只见她的面孔沉静，露出一丝从未见过的刚毅和从容。 从前那股怯生生畏畏缩缩的神色一扫而空，仿佛变了一个人。 皇后转身又坐下来，坐在梳妆镜前，慢慢地梳着头发，又把嵌宝描金象牙梳子轻轻地放在梳妆台上，背对着她，从镜子里看了周施施半晌，便慢慢地吐出一个字：“好。” （元熙十五年深秋 鹿林苑上书房） 上书房内的御前绝密军事会议上，此刻正一片寂静。 大胤皇帝明德，此刻正面如死灰瘫坐在皇位上。 军报纷至沓来。 前线战争的结果已经水落石出。 先前，总领北境守将秦献章，综合各路局势后献策为：绝不迎战，据关固守，敌疲远来，久不战则将退。 后，原吏部侍郎魏海，被太子举荐为督运粮草兵马官后，又请愿留在前线增援督战，督战大将军以下各级守将。大将军便令其督战增援哀山关，并严令不得出关迎战。 魏海在与哀山关守将守城之时，竟然不忿敌军挑衅，强令哀山关守将出战，致使哀山关守将全军被围。 随后，朝廷连下数道军令，强令大将军秦献章救援被围困的魏海军，秦献章军被迫出门迎敌。 秦献章大军以旗语沟通魏海被困大军，欲与其联合，对中间的敌军形成夹击之势，谁知魏海军脱困后即逃回哀山关，秦献章军自此再次被围，且陷入死战，幸得剑锋关守将接应，死战得脱。敌军于是稍退停战。 至此，北境最精锐的守军死伤约半，兵马粮草损耗严重。 最可怕的是，“北境长城”大将军秦献章与其长子身受重伤，二人被秘密运回京城疗伤，自此，“北境长城”将星缺位，大胤的北境防线摇摇欲坠。 困境，大胤立朝以来最可怕的困境。 明昭太子此刻正一言不发。 三皇子明伦及五部尚书皆如坐针毡。 兵部尚书张平原在一片沉寂中，只得勉力发言，指出当下最为棘手但可为之事：再次征集兵饷粮草、收集天下可用战马，以备北境大夏的兵锋再次来犯。 但是，战马从何而来？