因为昨晚持续落雪，木屋周围的脚印都已被积雪覆盖，无法辨识，但荒野生存经验丰富的伊万犹如嗅觉灵敏的猎犬，绝不会放过一丝线索。他很快发现了木屋后针叶松林边缘几条折断的细枝，以及周围树枝上轻微的磨痕，这些痕迹一路延伸进林中深处。
“萨彦岭的林海雪原里危机四伏，我们必须尽快找到你们的朋友。”伊万回到车里拿上枪，然后带着胡狼和我循着印痕往前搜寻。
银装素裹的针叶林茂密深邃，一直延伸到天际，和远方白雪皑皑的山峰连成一体。萨彦岭位于蒙古高原的北沿，是唐努乌梁海与西伯利亚的界山，分为东西两段，西起叶尼塞河中游左岸，东至贝加尔湖南端。这是一片与世隔绝的原始禁地，每到冬季，凛冽的寒气从北极汹涌袭来，肆掠大地，冰封万里。放眼四周，山崖陡峭，激流带着冰雪奔涌着穿过山谷，犹如镜子般密布的沼泽结满了寒冰，除了冬眠的熊和饥饿的狼群散布在无边无际的森林中，一切都归于沉寂，萧瑟冷肃，了无生机。
我们一路往前，在雪地里跨越攀爬，搜寻了约莫三个多小时，但依旧不见索伦格半点身影。胡狼焦急地嘟哝着，眼前的白色世界和一路走过的景象几无差别，连绵不绝而又近似的群山旷野白茫茫一片，让人炫目狂躁。
伊万突然停住了脚步，侧身半蹲着一动不动似乎在聆听什么。胡狼和我也安静地呆在原地，搜索四周的动静，不一会儿，右前方隐约传来几声动物的低吼。
伊万如离弦的箭一般飞速起身，往前奔去，胡狼和我紧随其后。转过山岗，在前方松树和桦树枝蔓交叠处，我们赫然发现十几只狼散落在坡地，目不转睛盯着旁边的乱石堆，跃跃欲试，蓄势待发。
乱石堆后面是一个黑黝黝的洞口，难得的天然庇护所。想必索伦格就藏身其中，和狼群对峙，相持已久。
领头的狼王立在洞穴不远处，体型硕大，灰白色茂密的颈毛直立突兀，目光狡狤，显得暴虐凶傲，杀气腾腾。而它低沉的嚎叫表明对持久战已经失去耐心，正要吹响总攻的号角。
伊万示意我们弯身匍匐在雪地上，形成包围之势。他快速举枪扣动扳机，枪口火星迸发，“砰”的一声，震耳欲聋，响彻山谷。意外的是，伊万并没有瞄准狼群或狼王，而只是朝前方鸣枪示警。
狼群猝不及防，呆立在原地，怔了几秒才从惊吓中缓过神来，转头望向我们，赫然发现已落入包围圈，狼王领头急速撤离，转瞬间狼群已经散去。
我们冲入洞口，只见索伦格蜷缩在洞内，手握石块，虎目圆睁，尚未从惊恐中缓解过来。看到我们，他愣了一下，才慢慢垂下手臂，扔掉石头。索伦格手臂处的衣袖已被撕烂，显然已和狼群有过几次交锋，所幸我们来得及时，驱散狼群，他才能脱离险境。
我们确认索伦格没有受伤之后就沿原路后撤，山顶上狼群排着整齐的队列，悻悻然目送我们离开。
索伦格显得非常疲倦，在队伍中一言不发，一行人在雪地跋涉着往回赶，两个多小时后已经快接近营地。正在此时，伊万突然轻呼一声，停住脚步，伸手指向右边的山坡。在山裹银装的桦树林中，我们看到了几个移动的黑点，正在琼树玉枝之间快速穿行。
“野猪！”胡狼兴奋地叫起来。
伊万举起枪，瞄准山坡上的野猪，等待最佳开火时机。我们凝神屏息，四周一片静寂，只能听到彼此的呼吸声。随着“呯”的一声巨响，领头的野猪立时栽倒在地，在溅起的雪花中翻滚着滑下山坡，在离山脚不远处被树干挡住停了下来。
伊万和胡狼奔过去，用绳索套住野猪的腿，在雪地里将它慢慢地拖回来。
趁着这个间隙，我小心地询问索伦格为何昨晚一个人离开营地。
索伦格沉默了片刻，低着头说道：“我听说过北极星计划。”
他的回答让我惊诧万分，脑海里突然浮现出前天晚上在边防所餐厅当我提及“北极星计划”时索伦格脸上显露出的奇怪神色，看来这其中大有隐情。我急切地鼓励他继续讲下去。
“上次我父亲到沙漠之城南面的荒漠找到我后，和城北酒肆的老板一起回了城。在出发回喀纳斯的前夜，我无意中听到酒肆老板和父亲讨论起人类第三轴心时代的事情，其间他们谈起了北极星计划。”索伦格说道。
“他们谈论的内容非常奇怪，我听得一知半解，如坠云雾中，他们甚至说那座沙漠之城就是人类的十字架。“索伦格继续说道，脸上露出茫然的神色。
我心中咯噔一下，激动不已，这两天苦苦思索的沙漠之城和十字架的关系似乎突然变得豁然开朗。
“他们说十字架将被背起，最后立在黑暗之源上，将所有的罪恶钉入深渊，高举世界的光，照耀大地。“索伦格说着，他的眼中流露出恐惧与不安。
伊万与胡狼的脚步声和笑语打断了我和索伦格的交谈，他们已经将野猪拖了回来，雪地上沾染着斑斑血迹。这只野猪通体黑色，猪耳披有刚硬而稀疏的针毛，背脊鬃毛长而硬。今晚它将成为我们跋涉一天后难得的野味。
我们回到营地，伊万从车上取下各种用具，开始点燃篝火，杀猪，烤肉。恍