怕是通宵营业，这客人也是寥寥可数，还要死不死地赖在我们头上。” 那女掌柜一个没站稳，差点摔了下去。她显然没能想到方才还在哭的小姑娘有着这么大的力气。 又是被人戳到痛楚，有意带着哭腔：“姑娘作何要这样欺负我。小店本就利薄，这对家还请来你俩在我门前撒泼哭闹，这还叫我如何经营。想必不出三日，大伙便可在门前见悬着的三尺白绫。” 世人一向为弱者说情。 女掌柜这般言语，引得不知就里的百姓们渐渐聚集，人群中响起嘁嘁喳喳的议论声，似是指责俩人不厚道。 青锁一听猛地撸起袖子，作势要把女掌柜拉进屋内。 “好了，青锁。”谈怀玉拉过青锁，拦在两人之间。 觑了眼的围观百姓，温言细语向红衣女子道：“掌柜，我们无意冒犯，也并非别家的喽啰。百姓围观，拥堵不散，这可是扰乱交通犯了律法，届时对你我皆是有害无利。既如此，可否进去再做详聊？” 青锁闻言戒备，像母鸡护住小鸡仔般拦在她身前，偏过头同谈怀玉道：“小姐不要去，这女子阴险狡诈，还不知道她会做出何事呢。” 谈怀玉扬唇一笑，忆起在徽州也是这般。出了事，青锁总是挡在身前。 又摸了摸青锁的发髻，同她耳语：“不必担心，这掌柜是个好人。” 青锁不解地瞧着谈怀玉满怀信心，但还是放下了双手。 谈怀玉气定神闲的模样尽数落到对面茶楼上蓝袍男子眼中。他平静地俯视楼下，不急不缓地喝了口茶。问身边一黑衣蒙面男子：“这位姑娘便是谈将军之女？” 那侍卫恭敬答复：“回二殿下，正是谈怀玉。” 墨发用竹簪高高束起，一身宝蓝穿梅锦绸夹袍，衬得唐闻面目柔和，一双凤眼却平添出几分震慑矜贵。 “瞧着倒是不似传闻中的病恹恹。” “殿下有所不知这谈姑娘不仅脑子有点问题，身子也有点问题。上次众目睽睽之下逞能射箭还晕在木台上了呢。” “哦？”唐闻挑眉，笑着回头看了眼黑衣侍卫，“是让九如失了面子的那个姑娘？” 那黑衣侍卫谄媚道：“殿下真是料事如神啊。” “行了，别拍马屁了，这算什么料事如神。”唐闻停下手中动作，回忆了一番九公主的传闻，“不过，这姑娘也有点意思。” 那面谈怀玉携青锁进了屋，打量着台上七七八八的脂粉盒，闻着空气中若有若无的馨香，这才发现原来是一家胭脂铺子。 她讶然道：“真是别具一格啊。” “是啊，看外边还以为是小酒楼呢。”青锁环顾一周，横了女掌柜一眼。 红衣女子顿时大声叫嚷：“关你何事？” 谈怀玉勾了勾嘴角，拱手作揖：“姑娘消消气，还未曾询问掌柜尊姓大名？” “叶秋。”她冷眸微眯，没好气地剜了一眼青锁，又想起方才的心有余悸，谨慎地拦住两人。“你俩要做甚？要是敢砸东西，我就算拼死一搏也要差人报官！” 谈怀玉摆了一根手指：“一千两，我买下这家胭脂铺。” “小姐！”青锁略睁大眼睛，“这黑店生意萧条，伙计也是些杂役帮工，也不过是位置好了些，完全不值这高价。” 谈怀玉安抚地拍了青锁的臂膀，示意她少安毋躁。 如此买卖实在令叶秋意料不到，她生怕错过这村没了这店，爽快接过银票：“成交。” 点清钱数后，知今日是撞上某位人傻钱多的世家贵女了。继而缩了缩脖子，谄媚道：“东家真是快言快语。敢问您如何称呼？” “谈怀玉。不过……”谈怀玉顿了顿，“你依旧是掌柜。” 叶秋拧眉诧异，有了银票又有了劳作，这天上当真能掉馅饼。不过也只好应下：“行，谈东家。” “这铺子可先交予青锁打理。” “小姐，你这是做什么啊？”青锁急得一跺脚，转身跪下，“青锁乃一罪奴，万万不可。” 谈怀玉温笑道：“不过是暂且交予你帮忙打理。你家从商自小耳濡目染，再说有叶掌柜助你，定能一帆风顺，我也更放心。” 青锁本欲再言，却被谈怀玉止声。她掩面轻声：“这叶姑娘时常救助孤女，若你向她打听，说不定会找到你幼时走失的阿妹。” 青锁皱眉疑惑瞧着叶秋。 “她？” “多说无益，好好跟着叶掌柜。”谈怀玉拉着青锁转过身，和善地同叶秋道，“这脂粉铺子得妥善修葺一番，我去置办些必需品。”