自从霍太太来过几次书店之后，对霍文涛而言有一大明显益处，那就是—— 她再也没有费尽心思地从各种亲戚朋友那儿搜罗适龄女性，给儿子安排相亲了。偶尔来书店拉儿子吃饭，也纯粹是吃饭，再也不会吃着吃着就叫来个姑娘，或者从手机里哗啦啦摆出一溜儿美女照片非逼他点评一番。 霍文涛当然知道这种变化从何而来——他妈看桑绮的眼神慈爱得宛如一家人，他怎会不知？ 连迟钝的桑绮都隐约明白过来了，面对霍太太的‘宠爱’，她惶惶不安，面上笑眯眯，背后冷汗淋漓。有一次霍太太前脚刚走，桑绮后脚就忍不住坐到霍文涛面前，一本正经道， “霍文涛，我想我们必须谈一谈。” “谈什么？”亲妈刚走，好不容易清净片刻的霍文涛把目光从书本挪到她脸上。 “谈谈……你妈似乎对……对我们之间的关系有所误会。”桑绮终究脸皮薄，一个只会在言情小说里纸上谈兵的女孩子，越说就越是脸红。 霍文涛于是欣赏了片刻，才从容道，“你是指，她误会我们是那种关系？” “……对。” “我知道。”霍文涛放下书本，扶了扶鼻梁上的金丝边，“那又怎么样？或者说，那不是很好嘛？” “哎……哎？” “我妈对我们之间的关系有所误会，所以她不会再为我折腾什么红色行动绿色行动的，也不会有陌生女性在我面前一次次地系鞋带，多好。” “哦……”桑绮恍然大悟，“霍文涛，你拿我当挡箭牌！” “你应该为自己终于为老板做了贡献而感到自豪。”霍文涛不动声色地笑了。 桑绮不满地撇撇嘴，但不知怎么，却也没有反驳。 甚至当下一次霍太太大驾光临，对她嘘寒问暖时，她竟也越发进入角色，尽职尽责地做好自己‘挡箭牌’的职责。 …………………… 临近年末，天气越发寒冷，冷得玻璃橱窗上竟凝起了细小的霜花，冷得小林姑娘准备下班时还围上了厚厚的羊毛围巾。 “老板，我走了。”小林姑娘的脸蛋儿埋在毛茸茸的围巾里，“老杨十分钟前已经走了。” 霍文涛眼也不抬地挥挥手，此刻他正布置着橱窗摆设——圣诞节主题，红绿配色加圣诞老人，一派喜气热闹。 “说是庆祝圣诞节，其实也不过是你清仓旧书的又一个好日子。”桑绮帮忙把库房里的陈年旧书又摆出来，在圣诞打折的招牌下垒整齐，还不忘擦掉上面的积灰。 她的细心落在霍文涛眼里，他不禁嘴角上扬。待两人布置完毕，霍文涛一盏盏关上书店的灯，桑绮在昏暗中走到他身边。 “总觉得冬天的晚上，书店关灯后更黑了。”她缩了缩脖子，紧紧靠在他身边。 “那是因为店外的路灯坏了。”霍文涛只觉得她大衣袖子上的毛毛抚上他的手腕，顿时整个人都痒痒的，“你怕黑？” 桑绮抬头看他，没说话。 “很遗憾地告诉你，这路上的一排路灯都坏了。”他坏心眼地笑了起来。 其实车水马龙的路上，哪怕灭了几盏路灯也不至于伸手不见五指。但坏了的路灯似乎给了两人靠近的借口，总之两人并肩而行，霍文涛的手臂时不时地就会碰到桑绮的手臂，碰撞之际，有那么几个瞬间差点交握在一起。 “嗯……你开车送我回去？”桑绮忽然说。 霍文涛低头瞥了她一眼，仿佛在说：为什么要明知故问呢？ 桑绮讪讪道，“好吧……” 霍文涛懂她的意思，替她拉开车门之际说道，“别多想，管好自己的头绳和润唇膏就行。” 于是昏暗中，桑绮的脸微微红了，所幸霍文涛专心开车并没有看到。 ……………… 这天晚上有些塞车，蜗牛爬般的速度和红绿变化的信号灯，让忙了半晌的霍文涛禁不住开始打哈欠。 桑绮突如其来的一句话却让他陡然清醒。她的眼睛愣愣地看着前方的川流不息，忽然说， “霍文涛，你觉得我们的未来会是怎么样的？” 霍文涛沉默片刻，才反问道，“我们的，未来？” “是啊，”她却沉浸在自己的思绪中，没有察觉他语气中的微微颤动，她说，“我，你，小林，老杨，我表姐和陈鹏……我们所有人在未来三五年后，会是怎样的光景呢？” 霍文涛于是轻笑一声，发动车子缓缓前进，“我的话，带领云间书店迈入十周年庆吧。老杨……和我表舅妈一起迈入银婚？”