眼睛水汪汪的，像后山那口清亮的泉眼，皮肤比阿翁养的那些白白胖胖的春蚕还要白嫩，修长的脖颈仿佛河边柔美的柳枝。 小核桃觉得，她就像是阿翁讲的那些故事里的仙女。 于是，他大着胆子从地上爬起来，小心翼翼地问：“姐姐，你是天上的仙女吗？你是来做什么的呀？” 对上他无比澄澈的目光，容因一怔，哑然失笑。 童言稚语，总能轻易便逗人开怀。 “不是，我同你一样，都是普通人，来此处只是为了寻人”，她矮下身来，笑意盈盈地问，“不过，你自己一个人又在这儿做什么呢？” 听容因说自己并非“仙女”，小核桃脸上不觉流露出一点失望，但很快又兴高采烈地笑着说：“我来捉蚂蚱！” 说着，他一脸骄傲地扬起手，向容因炫耀细节的“战果”：“姐姐你瞧，这是我方才抓到的。” 眼前这孩子身穿粗布短褐，个头比祁承懿高，身量也比他结实得多，一看年纪便知比他年长，可言行举止却远比那个小人精更显得稚气。 容因忽然忍不住想，倘若此刻向她炫耀蚂蚱的是祁承懿，那孩子脸上的表情会不会也像他这般的神气活现。 “好厉害！”容因十分给面子地附和，而后柔声问，“还没来得及问，你叫什么名字？家住何处？” 得到容因毫不吝啬的赞赏，小核桃将为数不多的戒心彻底抛之脑后。 他嘴里蹦豆子似地道：“我叫小核桃，就住在这个庄子上。阿翁下地去了，阿姐在家里煮饭，我只好自己一个人玩儿。姐姐，你能不能陪我一起玩一会儿？” 迎上如此干净的目光，容因心头一软。 她指节微蜷，轻轻抬起手，搭在他的头顶，摩挲了两下：“好。但我眼下正在寻人，那人于我而言很重要，能否待我寻到她，再来同你玩儿？” 言罢，容因忽然灵光一闪：“小核桃，你既住在这庄子上，可否帮我一个忙？” “好呀，什么忙?”小核桃欣然点头，目光澄澈，眼神晶亮。 祁家的田庄比起京城的那些豪爵和富户来说，根本算不上多。 除了这处皇帝赏赐下来的三百亩的田庄之外，便只有京西一处一百亩的水田。 庄子上的管事姓周，容因提前打问过一番，此人并非这田庄被赏赐下来前原本的管事，而是后来被祁昼明指派来的。 如此一来，她一举一动便得更谨慎些。 毕竟，能让祁承懿那样精明的一个人瞧得上眼的人物，必定不简单。 她未曾想过要隐瞒今日这趟田庄之行。 宋嬷嬷早晚要回府，她既要给她体面，亲自来请也是合情合理。 可问题在于，她要做的并不非只是向宋嬷嬷赔礼道歉那么简单，个中细节，不可让外人知晓。如今恰好因缘际会，遇见这孩子，也是运气。 * “姐姐，你说的那个人就住在那儿，她是犯了错被罚到这里来的，你认识她吗？”小核桃抬手一指前面不远处那间低矮的草舍，有些好奇地问。 这庄子上住着的人有三类，一类是普通的佃农，一类是主家派来看管田庄的人，还有一类便是像这样在主家犯了错被赶到庄子上来做苦力的。 小核桃年纪虽小，但主家往庄子上送犯错的奴仆这事儿并不新鲜，他从前便常听大人议论，自然知道。 可这个长得像仙女似的姐姐，怎么瞧都不像是与那样的人相熟的。 “算是吧”，容因笑着含混了过去。 言罢，她转而看向碧绡：“方才那袋梅子干呢？” 碧绡顿时会意，从袖口拿出先前那个油皮纸包，递给容因。 “来，拿着，多谢你替我引路”，容因笑着将油皮纸包塞进小核桃手中，“你且与这位姐姐在这儿候着，我前去同那人说几句话，可好？” “嗯”，小核桃接过梅子干，乖乖点了点头。 看着眼前破败不堪的简陋茅舍，容因心中忐忑更甚。 她原本就已料到，宋嬷嬷既是被安了罪名赶出来的，定然过得不会太好，可怎么也没有想到，会差到这个地步。 眼前的草屋低矮得仅有一个成年男子身量那般高不说，甚至就连一扇像样的门都没有。 那门板上面满是裂纹，底部还有一块巴掌大的豁口，且下缘离地仍有一道足有四指宽的缝隙，显然是不知从何处找来的一块木板，勉强当成门板来用，因此尺寸并不合适。 宋嬷嬷从前在祁府，即便算不上富裕安闲，但好歹衣食无忧，府里的