> 没一会，荷香便捧着米糕上来了。 米糕烫人的温度透过油纸，传递到手上来。 她的手做惯了活，皮糙肉厚的，倒是不怕烫着。 但是她家小姐的手纤细白嫩，水洗过的葱白似的，可要仔细着些。 她细心地抖着油纸，对着米糕吹了又吹，才将它递过来，嘴里还不忘叮咛：“小姐，吃的时候可仔细着点，莫烫着。” 这米糕真是又糯又甜，像是吃了一朵云，绵密里夹带丝丝缕缕红豆的清甜。 她顺手拿帕子包了一个，塞给荷香。 “你也尝尝，可好吃了。” 荷香受宠若惊地接过米糕，因为清瘦，眼睛显得更大。 自从昨日小姐回来后，便好像有些不一样了。 不仅夸她熬的腊八粥好吃，还笑眯眯地塞米糕给她吃。 接过米糕，她闷头吃着，当即眼眶里就有泪打转。 她家是云滇的一户普通人家。她三岁时便死了父亲，父亲死后，家里仅有的一亩地也被地主占去，家里是彻底没了收入。 为了养活她和嗷嗷待哺的弟弟，还有腹中尚未出生的小生命，她的母亲只能出去接一些针线活。 家里穷，用不起油灯，母亲常常就着熹微月光，缝缝补补直到天明，熬了几年，把一双眼睛都熬得几乎瞎了。 后面实在没办法，七岁那年她便卖身到姜府做了奴婢，挣钱贴补家用。 做奴婢的这十年，从来没人对她这么好过，今日小姐赐予她的这份香甜，她一定会尽己所能服侍小姐，加倍报答回来。 马车向东行去，渐渐远离了喧闹的人潮。 车夫行了一会，有些犹豫地问道：“姜小姐，前方就是东市了，还要继续往前吗？” 许温澜听出了他的犹豫和疑惑，却是面色不改：“你只管朝前走，到了东市门口再将我们放下。” 马车停了，东市是出乎意料的冷清。 东市便是奴市，是大户人家买卖家仆之地。 许温澜特地穿了一身素袄，十分低调。 她叫车夫在东市门前就将马车停下，也是为了不引人耳目。 此次前来，是要找寻那个从洛河来的，叫落红的女奴。 这件事越少人知晓越好。 她朝里走着，一路上都不见什么人，只有一些凋敝的商铺，门户紧闭，门锁落了厚厚的灰，显然许久不曾打开过。 迎面一阵风刮来，阴冷霉味里夹杂着辨不清来源的臭味。 像是家畜粪便的臭味，又像是饭食馊了的味道。 越往前走，就越是恶臭。 主仆二人不禁皱着眉捂住了鼻子。 “这究竟是什么臭味……”荷香不解道。 眼前出现了一些灰褐色的影子，待分辨清楚，许温澜便顿时明白了这恶臭的来源！ 一片片结实的木栏里，人和牛马等牲畜栓在一起。 木栏里几乎所有都是男奴，手脚大多被捆绑，那些没有被绑住手脚的，目光呆滞地瘫倒在地上，看起来已经没了几口气。 看起来他们吃喝拉撒都在这木栏里面，猪、牛的粪便和排泄物糊在破烂的衣衫上，破洞处清晰可见深深浅浅的鞭痕。 粪便堆上有着几滩像是米汤一样的液体，散发出馊臭的味道，一个瘦骨嶙峋的男奴仍然趴伏上去，舔舐米汤，在日复一日的鞭打折磨中，尊严早被践踏尽了。 麻木了，也就认命了。 他的头发板结打绺却也不去整理，看来是早已认下了这猪狗不如的生活。 一头猪能卖十两银子，而他只值五两银子，他的命比猪还贱哩。 呼哧舔食的男奴感受到了许温澜的目光，他仓皇抬头，看见面前的是一位衣着朴素却难掩姿容明丽的小姐，像是受到了莫大的惊吓，哀嚎一声便抬起手臂将脸遮严实。 嚎叫声凄厉嘶哑，好像是遭受了什么酷刑似的。 他那张土灰色、干瘪又脏污的脸涨成红褐色，捂住脸呜呜哭泣。 她的眼干净明澄得像是镜子，照得他的污秽无所遁形。 他麻木的心刺痛起来，羞愧得恨不得一头撞死，就此了结他贱如野狗的生命。 可他奋力扭动了一下身子，沉重铁链将他双腿禁锢，使他连自尽都做不到。 她被眼前的景象震慑。 荷香也木木站在一旁，震惊程度显然不亚于她。 许温澜一步步缓慢