“那高义就是曹荣认的干儿子，是帮他这个阉人传宗接代维系香火的人。圣上如今疲于政事，很多时候都把事情交给了曹荣，连六部的一品官员想要面见圣上，都要看曹荣的脸色，你可以想象曹荣到底有多大的权势。而曹荣此人，最是睚眦必报，而且极为护短。所以那高义近几年在京中，越发的嚣张跋扈了。” 徐奕瑶本就聪明，一下子反应过来：“那高义的弟弟死了，岂不是很麻烦。” 王承望点头：“所以张知州亲自来了，柳巷也暂时封着，相关人等一律不得离开。这事恐怕得找到让刑部信服的、让高义满意的替罪羊才算完。” 徐奕清则是心想，在那梦中，王县令帮着替换卷子的玉澜书院高胜天，八成就是这个高隐了。只有高义的弟弟，才值得王县令如此讨好。偏偏这高隐死了，这下灵州官场有好戏看了。 在徐奕清陷入沉思之际，万卷楼中，张知州不停地踱步，旁边幕僚坐在他右手方的凳子上，耐心地翻看下人送上来的一些卷宗。 “你说这高隐怎么就死在灵州了呢？他才来灵州几天？京中都没来得及打招呼，这人就没了。到时候京中那纨绔知晓了，岂不是要闹翻天。” 幕僚劝道：“大人莫急，就算人死了，这凡是讲个道理，我们把替罪的找出来，那高义也不至于乱迁怒。” “哪有那么简单的事情。”张知州叹道，“你是我在本地招募的人，没在京城待过。你有所不知，就算是当今的恭王、庆王，尚且要给高义几分薄面。说到底，还不是看在曹公公的面子。圣上如今心思难测，唯独曹公公能知晓几分圣意，得罪了那个阉人，可没有好果子吃。你看两年前的探花，不就是没给曹公公送礼，现在都还在坐冷板凳。我这个外放的官，在那阉人眼中，生死不过就一句话！如果替罪的人不能让他们满意，遭殃的就是我自己！” 幕僚想了想，眼珠子一转，说：“大人，既然如此，我们就找个让他们满意的。” 张知州沉默了一下，“你是何意？” 幕僚站在窗边，悄悄地指了指徐府的方向，“大人忘记了，昨日安王世子到灵州了。” 张知州目光微闪。 幕僚又说：“我们都得到消息，前些日子，曹公公亲自到辽阳督促军粮事宜。当时正是安王妃的送灵之日，安王世子和曹公公发生了冲突，还斩断了曹公公一根手指。这两人的梁子可是已经结下了。” “你的意思？” “如今曹公公的干儿子，高义的弟弟，又死在了灵州，偏偏安王世子也在灵州，大人觉得，如果高义稍微对曹公公煽风点火，最后遭到记恨的，是大人您呢，还是世子呢？” 张知州皱着眉，坐了下来，“可世子并不在现场啊。” “世子不需要在，我们只要让他管这事就行。” “你是说……” “如果本案牵连的人，有他不得不救的人，他一定会来拜访大人。到时候大人可以往京中书信一封，亲自给高义解释。大人莫要忘了，前些日子兴元县的县令，哪怕弃城而逃，转头他就把全部家当送到了京中。这是为什么，还不是知道京中有人可以在御前为他话，他如今才能心安理得继续留在兴元县。今日这事儿如果可以处理得当，大人能跟高义有所联系，往后京中有了靠山，何愁没有发达的机会？” 张知州连连点头：“你所言极是。” 作为一个被外放十来年的州官，他做梦都想更近一步。他也不是没有试图巴结过其他人，甚至连被贬到辽阳的安王都没有放过。但其他人不是嫌弃他家底薄，就是像安王那样对巴结这种事无动于衷。所谓福兮祸所伏祸兮福所倚，高隐死了看似坏事，说不定还是个好事。 就在这时，有衙役带了一个生员入内。 “大人，这秀才说，他有秘密情况要亲自向您禀告。” 张知州和幕僚对视一眼，在座位上坐定，官老爷气场摆足，颇有气势地沉声喝道：“你是何人？” “回大人的话，学生文震，辽阳县人士。” 辽阳县？那可正好，那里是安王府的势力范围。