老衡阳王殁在付泠鸢回京的当夜，因着这时间实在不大合适，衡阳王府硬是将这消息捂了三天才上报朝廷。皇帝虽与这个幼弟的关系不睦，可到底人死灯灭，再多的仇怨也在他阖眼的一瞬变得毫无意义。 死后哀荣是礼部寻着旧例拟的，一应丧仪也都由礼部来主持，只是衡阳王府似乎对着皇帝的安排不甚满意，除去并不很给主持礼部侍郎颜面以外，还逾矩在丧仪中添了不少东西。 修了地宫的墓地，活人殉葬甚至是一丈七尺的碑石，几乎丧仪之中有明确定数的一应规矩，衡阳王府皆不肯守，丧仪极尽奢华，全然不顾百姓非议。 付泠鸢挑出一块滑软乳白的药膏，一点点抹在自己的伤口之上，时有时无的刺痛针扎一般戳在手心，“这么多年来，你可曾听说过衡阳王府有守过规矩的时候。” 衡阳王一向嚣张跋扈，仗着先帝的偏宠无所不为，先帝临终前，还为了这个幼子特意招来一众重臣，当着他们的面给衡阳王府留下一道保命遗诏。 兹令北楚往后诸帝，善待衡阳王府，永不得轻慢削爵，以保其万代传世。 从前只听过求江山社稷万代千秋的，却从未听过要让谁家王府万代传世的，这已然不止是偏心两个字可以形容。 也正是因着如此，皇帝对这个幼弟一向是眼不见为净，什么当街纵马伤人，肆意圈地建府，私加徭役赋税，打伤朝廷命官，哪怕是豢养私兵，皇帝也总是视而不见，连道申饬的旨意都不会下。 礼部早早得了付泠鸢的吩咐，任由衡阳王府胡来，他们王府的那些事，只要皇帝不追究，自也没有哪位朝臣愿意上赶着找晦气。 “倒的确没有听过。”叶相域替她裹住方才上好药膏的伤处，眼睛往边上一瞥，便瞧见那盒子里的软膏所剩无几，“这东西可还好用？” “好不好用尚且不知呢，只是气味不好，没有你给的好闻。” 叶相域微微颔首，手上的动作不缓，三两下就将伤处包扎妥当，看着比忍冬包扎得好看不少，“衡阳王世子近些日子就要启程来京，殿下也该早做准备。” 衡阳王下葬后，世子便该来京中回话了，不止是要交代一应事宜，还是为了皇帝的那道令他承袭爵位的谕旨。 皇帝特意将此事拖着，不肯早些将许他袭爵的抚旨发下去，便就是想让他走这一趟。从封地到京中危险重重，他未必能全须全尾地安全抵达。即便他的运气好，这路上来回也要耗费不少时日，王府之中没了主持大局的人，届时安插在衡阳的细作想要打听些什么也方便不少。 衡阳王府也实在嚣张太久了，如今虽还不是动手的好时机，可也该早早防备着，“衡阳王的那个世子我不曾见过，皇兄大约同他也不相熟，只是听说从前很得先帝喜欢，想来也该是个聪慧过人的。” 这位世子的年岁比慧仁太子还要大上不少，他当初在先帝面前得宠的时候，皇后才刚刚怀上长子，等太子出生再长到记事的年纪，衡阳王一家都已经被送去封地了。 皇室宗亲里的聪明人只有两条路可走，要么韬光养晦，明哲保身，安安份份地做一个富贵闲人，要么早早参与到权力的争夺中来，而衡阳王府里的人，怎么看都不像是第一种。 “慧仁太子提防着衡阳王府许久了。”东宫的暗探不多，长久呆在衡阳的就占了近一半，虽是这些年也没打探出什么有用的消息，可东宫也从未有过将这些人裁撤回京的意思，“东宫在衡阳至少有五个探子，殿下日后若有什么想探听的，尽可以直接用。” 她从前就连衡阳这两个字都少听见，却不曾想到他们这般忌惮，不过转念一想，这大概也是预料之中的事，“衡阳王的身子不好，世子看上去又是个不安分的，父皇这是给皇兄养了一块磨刀石。” “殿下实在聪慧过人，想必这些日子前朝内宫的诸般事宜都已处置得当了。” 内宫实在也没有什么十分要紧的事情发生，林昭仪一日三次地往青鸾殿跑，对她的伤势关怀备至，给皇帝请安都不如到她这里勤快，即便是相顾无言，也要到她这里干坐上一盏茶的功夫。 因着林家人在前朝的表态帮她省了许多事，她少不了要对此前抬位份之事睁一只眼闭一只眼，林家用女儿来表忠心，希望能在将来更进一步。而她在内宫需要有个能掌控的人帮她看管，朝堂之上也的确需要这样的世家作支撑，也算是两相得宜。 “不过是最寻常的利益交换罢了，他们最擅长用女人替自己换取利益。”她轻笑一声，转而收回一直搭在矮几上的胳膊，“不过被当作物品交换的那些人，似乎也甘愿成为家族的棋子。” 北楚从不限制女子读书，也从不限制女子去做女官，她实在想不明白，这些饱读圣贤之书的高门贵女们，分明比寻常百姓有更多选择的机会，可她们却为何愿意