一年半以后，秦蔓中考发挥地很好。 当事情结束，曾经再多的痛苦和波折都可以轻描淡写地讲出口。秦蔓无数个提笔的夜晚，终于都变成了那一纸薄薄的录取通知书，红色的，被李金兰和秦父拿在手里反复传看。 故事的结局有声有色，足以构架起一个饱满而励志的起承转合。 而关于那些夜晚、那本日记，以及那个高高瘦瘦的，冷漠而清峻的影子，秦蔓知道，她不讲，就会像那些已经用完的草稿本和旧试卷一样，被草草封入箱底，从此再无人知晓。 时间实在是太久了，而记忆并不像糖纸。 某段鲜亮的记忆，需要常常被拎出来，扫落上面积的灰，反复咀嚼和回味，或许还需要艺术加工和刻意美化，才能让它们鲜亮如初。 秦蔓没有时间，也不会做这样的事。于是那些像是电影一般的画面和对白，早就因为主人的淡忘，失了真，变了调。至于那些年少的、模糊而隐晦的情绪，更是早就在时间的海里寻觅无踪。 至于故事后来的真实面貌……她后半程的初中生活没有像前半程一样稳坐榜首，在2012年的那个寒春，徐青澍走后的第一场考试，她第一次跌落神坛，4分之差考了第二名。 班主任许娟关切地把她叫到办公室里，告诉她要调整状态，要归纳总结，要不忘初心，要保持斗志，许娟语重心长，谆谆教诲。 她低着头，都一一应好。 那天拿着成绩单刚进家门，轻轻把车钥匙搁在门口的小柜子上，李金兰在厨房扬声问她：“回来啦？” 秦蔓没说话，倚靠着厨房门边的墙壁，慢慢蹲下，哭了出来。 李金兰闻声连忙出来，手里还举着锅铲，这个女儿素来让人省心，从小到大鲜少会哭，看着秦蔓哭得上气不接下气，李金兰第一次有些手足无措，第一次觉得，这孩子也挺让人心疼。 李金兰仓促地搁下手里的东西，一边解围裙一边问：“蔓啊，是成绩不理想吗？” 秦蔓哭着点头，声音断断续续：“妈……我对不起你。” 李金兰放下手里的围裙去搂她，像是在她小时候那样哄她：“没事没事啊蔓，快别哭了，下次再努力就行了，不值当你那么哭……” 秦蔓趴在李金兰怀里，闻着妈妈毛衣上面沾染的，饭菜混合着油烟的熟悉味道，尽情地、好好地哭了一场。 她也不知道为什么那天有这样多的泪水，但哭过之后，李金兰似有愧疚，没再强硬地指点过她的学习状态，没再耳提面命地强调她的目标和任务。母女俩的关系，倒无心插柳地更近了一步。 后来的秦蔓像是回到了原本的轨道，又是稳稳的第一名。光荣榜、誓师大会、国旗下讲话、评奖评优……作为难得一见的好苗子，上下几届都知道了她的名号，一时之间风光无两，整个九中无出其右。 秦蔓对自己的这种出名并不在意，只安心地做着自己应该做的事。 此间种种揭过不提，总算最后众望所归，她如愿考上了C市一中的明德班。 * 2013年夏末，去一中报到的路上，秦蔓看着车窗外迅速向后掠过的树影，轻轻地在心里说：“你的许愿，果然灵验了。” 但是那年之后，再无消息。 我又该去哪里谢你呢。 秦父正开着送货的面包车，感慨一中建得这样远，从老城区跑到江兴区最西边的盛安路，需要将近一个小时。 李金兰不理睬秦父的滔滔不绝，坐在秦蔓旁边，摸了摸她的手，问她衣架带了几个，秦蔓点头说肯定够用。 秦诺小学开学晚，也跟来要送姐姐。他正坐在副驾驶动来动去，忽然激动地趴到车窗玻璃上：“哇！好高好高的大门！” 秦父看儿子一眼，笑言道：“那可不！这可是好学校。咱老二也好好学习，将来跟你姐一样，来这儿上学！” 秦蔓侧头向窗外看去，一中巍峨气派的大门矗立着，高大的门牌石上一行烫金的大字，在阳光下闪着光，昭示着它作为C市最负盛名的学府，雄浑的财力。 开学报到日，校门口宽阔的盛安路被私家车挤得里三层外三层，好一个水泄不通。 门口光保安就五六个，穿着制服维持秩序。 校门口的长龙里，有不少名贵车，秦蔓家的灰色小面包在一众奢华中格格不入。 好在秦蔓早已经过了因为物质条件而自卑羞耻的年纪，此刻看着那些戴着白手套的司机绅士地开门后，才从豪车里不紧不慢踏出来的、打扮精致漂亮的男孩儿女孩儿们，只是觉得新奇。 这里也没有媒体记者和摄像头，这样“优雅”地下