是夜，卫江果真把卫将军捉了来，与之同行的还有泯曲姐姐。 阿臸只让我匆匆露了个面，就让我和泯曲到内院歇息，想来女眷在侧也是不便他们这三个粗汉插科打诨。 用过晚膳后泯曲姐姐、香菱和我一同到庭中漫步，香菱与泯曲姐姐关系甚好，两人说着江南的俗语，我只听得懂几个人的名字，似是提到阿臸和我，其余的都听不大懂。她们有时看我听不懂，也会跟我解释几句，又或是看着我笑，嘴上说着无事无事。 我听不懂她们讲的话，也就心思放到庭中的花草中。赵府的兰草四处可见，偶有丁香杏花相伴，最多的花还是一树树的海棠。夜色稍浓，虫鸣滴滴作响，院内的一池潭水被星星烛灯点亮，走到此处三人乏了，寻这儿不远的庭阁休憩。 香菱又为我们找茶来喝。月色中，只剩我和泯曲姐姐二人。 “唐襄姑娘，你觉得阿臸怎样？”她红唇轻启，半身凭栏，发间的珠翠也在月光中熠熠生辉。这满园的海棠花，如她一般，有意绽放，无意勾人。 阿臸怎样，阿臸是我的朋友，他像沈丹一样捉弄我，却比沈丹温柔；他又像王爷处处替我思量为我打点，却心无城府，喜怒哀乐皆在脸上；在我离家迷蒙之际，像师傅一样开导我，有意无意点醒我。我在王府时觉得自己像睡在荷花池的荷叶，谈不上娇嫩，风吹得，雨打得，而在江南，在阿臸身边，我感觉自己像一条小鱼，虽然偶遇风雨受了惊吓，但摆一摆尾巴，又能游回自己的天地。 “阿臸与我而言是良师，亦是益友，说来阿臸才算是我交的第一个朋友。” “第一个？你长这么大就没有交过朋友？”泯曲姑娘挑眉，连靠着栏杆的手都收回来，朝我竖起一根食指，惊异之色不溢言表。 我在大都，小时还在龙门寺跟在师傅身边，大了在唐府也是病了又病，鲜少能出门，至于到了王府，王爷也把我放在眼皮底子下，未曾见过王府外的生人。沈丹和我年纪相仿，只爱无事时捉弄我，有事总也见不着他的人影。姐姐的闺阁朋友原也有，后来因为胡公子的事，也疏远了，她们我也只是在唐府见过，那时我还小，与她们也玩不到一处。 摇摇头，卖了个可怜巴巴的笑。 “身子弱了点，见不得风，爹娘就把我看得紧。” “到底是江南风雨养人，你来这么些天，气色也愈发好，阿臸少不得在你面前献殷勤吧，把我的厨子撬走，借花献佛的事他是一点没少干。” “多谢泯曲姑娘割爱，不然吃不到这般正宗的家乡风味。” “你倒不必谢我，我不过也是借花献佛罢了，那厨子是康王爷府里的，就是那日坐我身旁的白面无常。” 泯曲一提白面无常，我俩都不由得笑出声。那位王爷本就人高马大，面色苍白，唇色也淡如水，眉宇间挥之不去的病色，可身子却又生得板正刚健有力，与他的脸极为不协调，还真真像个白无常，只差一蹦一跳，腰间别个铁链，手上抓个招魂幡子。 “我听阿臸说你并不欢喜这位王爷。” 阿臸提了一嘴泯曲姑娘和康王爷的纠葛，我当时喝了酒，心又泛着苦意，脑袋昏沉听不清，现在想起，又十分想知道到底发生了什么事。 泯曲起身，提起康王，她既不欢喜，也不厌恨。从颈上解下一串链子，链子上坠着一块通红的玉石，这玉石不大，并未打磨雕刻，放在掌心里还有股子异香。 “生死有命，富贵在天，我向来就不信神鬼诅咒。巫族人现在会的不过是求仙问药，以后的事他们怎么算得准？康王爷和裕王爷一母同胞，当年生下来康王爷体弱，已有离魂之兆，巫人说是裕王与康王同胎不同心，弱肉强食，天理如此，康王本该被裕王啖食，能活着生下来本就罕见。占卜问卦后直言两位王爷命中相克，不宜相见，这体弱的康王就送到下梁郡养着，一年回一次大都。或许真如巫人所言，两人住远了人也跟着好了，除去脸上挂着病态，其余都与常人无异，直到前些年，突然大病了一回，在鬼门关打了个转，随后就送到我这里来。” “巫人实在可恶，把这么个热手山芋扔给我，我才进红楼，他们找着我，非要我给他一个王爷治病。可笑，我一介妇人，别说看病，我连煎药熬汤都做不利索。我想是他得了什么淫病，赖在红楼不肯走，夜里寻着我享鱼水之欢，白天也不准离身……不说了，你这小娘子耳朵都听红了，回头阿臸可要怪我。” 我不好意思地低了头，挠了挠耳朵，手也不知该揣在哪，又听得她低低的笑声，把脸往夜色深处里收去。香菱也不知去哪了，讨茶讨得这样久，朝亭子四周看了看，没找到半个人影。 “别看了，估摸着是阿臸把她绊住了，我们去前院，准能找着她。” 点头，我同她往回走，随着我们一步步靠近前院，