从谈月楼出来后，孟知感觉浑身热血沸腾，根本睡不着，也不顾明天有早课，拉着姜柯一起去散步。 月色正浓，两人的影子投在地上，被拉长许多，夜晚风大灰尘多，在百姓们熄灯之后，会有专人来洒水，地面积水迎着月光，宛若大大小小的银镜。 孟知专挑水坑踩，溅起一道道小水花，搞得姜柯迅速远离。 姜柯扶额，无奈道：“县学府已经无聊到这个程度了么？” 孟知面对他，倒着走：“是啊，我先前还觉得读书好玩呢，进了县学府后，顿时枯燥了。不过都花了银子，怎么也得读出个名堂来。” “我打算着，若是能中个举人便好，当个芝麻官，给家中减点税。”孟知说，“什么状元探花，不是我这种人该想的，帝京自然有比我更厉害之人。” 近年帝京殿试录取的进士大多是达官显贵之子，受地方和家境限制，出身偏远寒门的考生很难再见到了。 一来是这几年新丞相主张推行平级选才，无论高官之子还是农家出身，想入仕必须经过正式科考，本意是想削弱门第承袭，为朝廷引入更多才子。 但帝京官员和世家也不是吃素的，此法一推出后，立马改头换面，少了整天无所事事的少爷公子，学府里多了一大批念书的富贵学子。 放在从前，只要背后有家世，到了年纪便可由家里人直接举荐，现在这条路行不通了。若是没个官位傍身，只吃家底，不过三代便会没落，任谁都不想眼见着家族衰亡。 新丞相拿着这方法刚上奏时，差点没被那帮上了年纪的老官的唾沫星子淹死，走路见着了都要暗地里啐两口，遭了不少人极力反对。 不过新丞相是由皇帝一手提拔上来的，当时老皇帝已经处于半昏半醒的状态，别人越是反对，他越要实行，那新丞相抓准了这点，连连上奏了几条，最后终于力排众议，成功批准下来。 民间一直流传，这位新丞相早年出身寒门，在富贵人家那里受过气，上位了想报复帝京的那帮鼻子翘得比眼高的世家。 这种说法的可信度不高，只能听着玩乐。 刚开始时，每级科考确实多了贫寒百姓家出身的中榜者，但帝京以及富庶州的人反应过来后，立马利用地方及家族优势，逆转了科场局势。 “话不能这么说，万一你一路高中了呢？”姜柯笑道，“总要去尝试一下的。” 孟知：“到时候再看罢，若是能中乡试前十，我便去闯一闯。” “或许你收收心，专注到课业上来，不会比旁人差。”姜柯提议道。 闻言，孟知皱了皱眉，他平日里鲜少展露愁容，此刻卸下了笑脸，低声说：“其实我有些怕。若是我专注之后，万一没有起色……我知道这样是在逃避，可是……” 姜柯：“凡事得先做了才知道。” 孟知欲言又止，两人正走到拐角处，他忽然脚一滑，差点摔地上。 “什么东西！” 低头一看，是一个小锦袋，里面装得满满当当。 孟知站起身，摸索一把，道：“好多银子，谁这么倒霉，居然把钱袋弄丢了。” 他身在阴影处，姜柯凑近一看，那钱袋是红色的，底下绣着一个歪扭的“年”字。 “……” 这不是裴临年的钱袋子吗？ 裴临年常用这个钱袋，是他母亲一针一线给他缝的，用凤仙染成了喜庆的红色，他母亲不会写字，绣出来的字也是斜乱的，但能看得出十分用心。 他一般不会把钱袋拿出来，好像被人看到就如同受了羞辱似的，总是藏在怀里，上回他想给姜柯道歉赔礼，拿的是这个钱袋。 刚过去不久的事，姜柯记得很清楚。 “这是我同砚的。” 孟知：“这般巧？那你拿着，回头还给他。” “我和他不合，还是托人直接还到他家中吧。”姜柯道，“他家住在桃花村。” “桃花村的人居然会把钱袋落在镇南，那里离这边可远了，去陆氏私塾也不顺路。” 姜柯：“他晚上帮人做工，或许就在附近。” 两人谈话间，隐约有脚步声往这边靠近。 孟知听见了，下意识躲到一边，姜柯不懂他为什么要躲，来不及思考，被拉着一同藏进暗处。 “嘘，别出声，以我看话本的经验，这个时辰在外晃荡的，多半不是什么好人。” 姜柯刚想说话，被他一把捂住嘴。 脚步声越来越近，对面同样是两个人，但明显急促得多。 “我