末河二十城的收回使元祐帝的民心达到了无法企及的高度，百姓们都快把他当做成祖转世了，不过，再大的赞扬之声也无法掩盖元祐帝此时恼怒的心情。 元祐帝坐在御座上看着底下打瞌睡的肃王，咯吱咯吱吃炒黄豆的老四，凑在一起算账的皇后、郭嫔和陈氏，还有翻花绳的三小只，简直要头疼死了。 他到底是上辈子造了多大的孽，这辈子才要养这群人。 这事儿还要从那日朝会结束之后开始说起。 元祐帝当日痛痛快快地在太庙哭了一场之后，逐渐冷静下来。这场胜利来得也太突然了，他越想越觉得蹊跷，明明这才夏末，正是草场肥沃的时候，北戎怎么会突然发兵南下呢？ 元祐帝实在等不及郭世子班师回朝了，几封密函下来，一个长达三十来年的“阴谋”摆在了他的案上。 北戎这次发兵并不是无迹可寻。 郭世子很早就注意到，北戎草场的长势一年不如一年，今年尤甚。暗探说，那边的草场都快秃了。郭世子百思不得其解，都这样的境地了，北戎为何还要养更多的羊呢？ 事情的关键点就在于肃王。 先帝明宗二十一年，肃王十八岁，他哥元祐帝刚加冠，他哥的好朋友护国公刚接手郭家军。那一年，北戎挥师南下，先帝和元祐帝为了刚组成的郭家军筹集军费，彻夜难眠。 肃王为了给兄长父亲排忧解难而绞尽脑汁，拦车算命，开作坊把洗面奶、洗头膏卖到世家后宅都算是小事。 肃王甚至趁着大家的注意力都在战场，一个人绕道去了北戎后方，打算赚北戎的钱。 肃王装成岛国人，利用一身算命的本事在北戎贵族间混得风生水起，甚至还暗中做起了买卖。他一两银子买人家五只羊，再跑到岛国一两银子一只卖出，中间的差价全都进了郭家军的口袋。 肃王的这门生意难道不会被发现吗？还真的没有任何人注意到。 在大楚，肃王从勋贵身上搞钱的法子实在是太多太杂。精油、肥皂、纸张、酒、各类护肤品、各种新式衣服等等，只有你想不到，就没有肃王赚不到的。 先帝曾经也想弄明白，肃王怎么能一下子为郭家军拿出那么多钱，可一看账本，光目录都快有《论语》那么厚了，算了，让他自己闹吧，只要不伤及百姓，就随他去吧。 先帝都发话了，就更没人关注肃王是咋赚钱的了，他们只需要知道，肃王的作坊又出新鲜事物就好了。 在北戎，羊比人多，可是他们的羊卖不出去，再多也只会占草场。卖给西域？别开玩笑了，人家的草场不比北戎的小。卖给岛国？对不起，北戎没有海军，不会造船，港口还被大楚把持着。 于是揣着银子款款而来收购羊群的肃王就成了北戎贵族的座上宾。可以说，肃王凭借一己之力，带动了整个北戎的养殖热潮。 在岛国，那地方本土就没有羊，来大楚做生意的商人倒是带回去过羊，可是岛国太小了，哪里有地方建草场呢？于是，岛国人吃羊肉只能碰运气，更别提喝羊奶，纺毛线了。 这个时候，肃王那装着白花花羊群的船就成了岛国港口最热闹的地方，他真是一个人刺激了岛国的购羊需求。 按理说，这门生意应该在郭家军大胜以后就终止的，可是，肃王低估了北戎对金钱的渴望，也低估了岛国对羊的热情。 就这样，肃王的垄断生意一直持续了下去，甚至还有越来越繁忙的架势， 这生意当时看起来应该是三方获利。北戎手里有银子了，可以跟西域做买卖了，岛国人终于也能时常吃到新鲜羊肉了，大楚更是通过这巨大的差价补足了军费，甚至还修建了更多的港口，引来了欧罗巴的商人。 可是，如果这生意持续了三十多年呢？ 北戎养的羊越来越多，草越来越低，甚至还闹起了鼠灾。岛国人学着小规模养殖也有了成效，在肃王那里买羊的人越来越少。 虽说，肃王把收购的羊低价卖给欧罗巴商人也能小赚一把，可肃王是谁？估计是全大楚最富有最自由的人了，眼见着利润一年少过一年，他怎么可能还要坚持下去。 这个春天成了北戎人最难以忘记的一个春季。 先是他们翘首以盼的“岛国人”没有来，几十万只羊砸手里了，再者他们终于发现，由于过去三十几年的过度放牧，草场已经被消耗得不成样子了，甚至成了虫鼠的乐园，连战马的草料都所剩无几了。 没有了草场，到了冬天，人还可以吃羊肉，可是马儿呢？ 于是，仓惶之中，只剩下愤怒的北戎为了赶在秋天之前抢地盘就急切地发兵了。 不同于之前几年有计划、有预谋的挑衅，北