> 饭后，孔可澄吃茶漱口，咬牙切齿地问：“你不觉得太甜了吗？”意在和她声讨菜品。 阿莱无心讨论，笑着敷衍一句：“本帮菜是这样的。” 孔可澄自觉无趣，忽然想到她对姑爹的兴趣，换个话题问：“你准备怎么找你未婚夫？” 阿莱用餐巾擦擦嘴角，小声说道：“没想好，慢慢找吧。” “上海这么大，你总得有个方向？” “部队。”阿莱看着他，实话说：“他总嚷着要参军报国。” 孔可澄恍然大悟：“怪不得呢，你一个姑娘总看那些政治时报。” 阿莱不满，抬眼对上他的目光，话里有质问的意味：“关心时政是男人的特权吗？” 孔可澄受过高等教育，思想还算开化，加以孔家是小型母系社会，由女人当家，名下企业也多由女性负责调和管理。耳濡目染之下，在他的观念中，除了生育分男女，别的社会问题几乎都无性别之分，关心时政和参与政治，也非男性特权。 脸上挂不住，他只得抿嘴一笑，竭力解释道：“不是。我以为你是为了找你未婚夫才看那些报纸。” 阿莱强忍住冷笑，面上还算和气：“孔先生，你为什么这样以为？” 那些“为什么”不算理由，而是男人千百年来以自我为中心的固有观念。 孔可澄面色焦黄，无言以对。因为他知道，这些观念自己可以闷着想，也可以享受特权，但要当正经事大肆宣扬，那是不知羞耻，没皮没脸。 在他印象里，阿莱是位软绵绵的旧小姐，此刻见识到她刚硬的一面，他才敢认定眼前是位新女性。自己那些陈旧封建的想法，若放在她身上，就连想一想，也是一种冒犯。 这一阵默得长久，末了该散席了，他鼓起勇气对阿莱致歉，然后转回最初的问题，诚恳地说：“郑小姐，我认识一些军官，你可以告诉我你未婚夫叫什么名字，我回去帮你打听。” 阿莱反应慢，刚觉出自己尖锐，生怕孔可澄生气翻脸，她可招架不住！ 没成想他脾气这样好，主动缓和气氛不说，还要帮自己找人。 想了想，没有拒绝的理由，对他颔首一笑：“多谢孔先生援手，他叫厉少愚。” 孔可澄看她不计较，心里也松一口气，一路无声地把她送回房，下楼钻进加长林肯车里与家人相会。 阿莱趴在窗户上，望见楼底那一排排黑亮的小汽车开走，回去用热水擦脸卸妆，抹上润肤膏，坐回床上抽牌，问三天内能不能找到合适的房子。 她虽然娇生惯养，但对居住环境要求不高，窗明几净，安静安全就行，按照这个标准去想，一张抽出命运之轮，不用解牌，她心里就有了底。拿着地图下楼了。 站在路边，随手招来一辆黄包车，她询问车夫附近能够租房的所在，谈着谈着，车夫把她拉到淮海路上。 阿莱下了车，心想今天有得走，不如把这辆车包下，带自己四处逛逛。 “师傅，你辛苦一天能赚多少？” “多的时候一块，少的时候几毛。” 阿莱心说钱太难挣了，自己这几日何不食肉糜，吃喝玩乐花销许多，实在不该。接着与车夫打商量：“这样吧，我包你半天的车，你带我在附近转一圈看房子，再负责把我送回去，我给你两块钱。” 天降喜事，车夫来不及思考，忙不迭应下：“好！那您进去看的时候，我在外边坐着等。” 阿莱点点头，走进一条满是花园洋房的街道，边走边看墙上贴的告示，鲜少有租房信息，偶尔有的，进去一看，要么租金太高，要么屋子太大，要么设施老旧，要么邻居太吵，总有不遂心之处。 心急吃不了热豆腐，加以牌上说能按时找到，她就不急在这一天，这一时。 晚上，她正发愁如何推掉约会，孔可澄就主动来了电话，推说家里有急事，过两日再登门致歉。她拿着电话，一边答应一边想，等过两天自己搬走，和他就算一刀两断了。 先前那些担忧，都会烟消云散！ 接连两天，阿莱和车夫看过数十间房，最后终于在热闹繁华地的巷弄里找到一间样样合适的老式小院。 院子大门冲左开，进门左手有一方土灶，右上角是间新式卫生间，再往里走有天井，种着花草树木，这时节正开枝发芽，极富生机。 天井尽头，一栋二层小楼，楼上阳台种花吊草，黄绿相交，颇为雅致。楼从中间被一分为二，两道一模一样的大门，右边归阿莱，左边归旧房客所有，好在两个都是年轻独身女子，共用灶台和卫生间也无不妥。 阿莱痛痛快快付下定金，签下房屋