杨太师轻咳了一声：“陛下。” 谢星阑猛然惊醒。 “启禀陛下，这副画像乃我大齐最好的画师所绘，记载了大周与大齐两国和睦，友好往来的感人一幕，是不可多得的宝物，故而此次前来，臣弟奉于陛下，祝陛下江山鼎固，江河万里。” 谢星阑淡漠地扫了画像一眼，然后吩咐人收好：“你们有心了，既然是这般有意义的物品，朕就不客气收下了。” 众人皆松了口气，连忙附和道：“是呀是呀，吾皇英武无双，公主独一无二，当真是佳偶天成。” “北齐使臣远道而来，辛苦了，快入座吧。”谢星阑又客套地招呼道。 “陛下折煞臣等了，为两国友睦尽忠效力本就是臣等份内事。”陆锦宇拱手道。 陆锦宇和谢星阑寒暄一番后便入席了。 宴席开始之前，宫廷乐师奏响了一曲欢快的舞蹈，随后歌姬唱起了南方民谣。酒过三巡菜过五味，陆锦宇忽然提议要歌以助兴。 陆锦宇的提议赢得一片赞赏，于是他站起身，朗声歌道：“大周国土广阔，百姓富足，国库丰盈；百姓安居乐业，国泰民安，社稷昌盛；国君仁慈宽厚，爱护子民，百官贤良；四海歌颂陛下仁政爱民，百姓安居乐业，国祚绵延千秋。国泰民安、繁荣昌盛、国祚绵延千秋……” 全是吹捧奉承之词，但听着就是令人很顺耳，更别说陆锦宇一脸诚挚，少年郎还未变声，由他唱出来格外真挚动人。 众人听了纷纷跟着鼓掌喝彩，尤其是那些文官，一脸激动，恨不能再高喊几遍，表示自己对陛下万分崇拜，简直就是他们学习的楷模。 谢星阑嘴角微翘，目露欣慰。 陆锦宇说完之后，立即有宫娥拿来了新鲜果盘，上面摆着葡萄干、红枣、莲子、桂圆、枸杞，还有荔枝等时令鲜果供大家取食。 众人一边吃水果，一边饮茶闲聊。 陆锦宇一边与众人谈论国事，一边留意谢星阑，发现他时不时地盯着某处，目光温柔。 陆锦宇顺着他的视线看去，发现谢星阑竟然在盯着扮成宫人侍立在他身后的三姐姐在看，顿觉好笑。 谢星阑本是无意间看了一眼，却发现站在陆锦宇身后的人有些熟悉，就多看了两眼，这一细瞧，他就看出那小宫人是个女子脑海里浮现了许久未见的人——他那个娇俏可人的未婚妻，那个在他说要守孝时，坚持等了他三年的姑娘…… 不管真假，他们之间曾有过美好甜蜜的回忆。 陆姝美被谢星阑注视着，脸上浮现了晕红，初时她还大胆地看他，可渐渐地她就有些受不住，转移目光，垂目看着地下。 陆锦宇察觉到了，低低一笑，心里明镜儿似的。 众人用膳之后，又喝着茶吃着瓜果聊着天，一个多时辰过去，宴会方才散了。 谢星阑回到寝宫后，便召集了近侍问话：“安乐公主何在？” “回陛下，安乐公主一早便禀了太后娘娘去叶府，至今尚未回来。” 谢星阑闻言冷哼：“她倒是走得潇洒！” 近侍低眉垂首，不敢吭声。 近身侍候这些年，他已经摸清楚陛下的脾性，知道此刻最应该做的就是闭紧嘴巴，绝对不能多嘴多舌。 自从三年前进宫住下，安乐公主每个月都会跑回叶府一趟，虽说她每次都是一两天就回来，但陛下是只要她不在就心情不好，令他们这些侍候的人非常头疼。 “派人去打探，若是有消息，马上报给朕。” “奴才遵旨。” 第二天，叶春雪回到皇宫，见到谢星阑，便立即向他禀报：“臣妹去叶府，是为了探望姑姑，她因为有孕近日身体不适，臣妹特意前去探望，陪了陪姑姑。” 谢星阑听了，嘴角微微上扬，心中的不悦也渐渐消散。 “朕知道了，你先去休息吧，回头来陪朕一道用晚膳。” 叶春雪行了一礼，才退了下去。 谢星阑的脸上露出了一丝无奈，他想起了北齐递交的国书，脸色阴沉了下去。 这个事，已经不能拖下去了，他必须要做个决断。 小喜子在旁边看到他的脸色，连忙转移话题：“陛下，昨晚宴席上，奴才听说了很多关于您的好事，您的仁政和英明，让那些邻国的使臣都非常佩服。” 谢星阑微微一笑：“朕不过是尽力而为，为国家和百姓做点事罢了。” “陛下，奴才记得您曾经说过，国家和百姓是一体的，只有国家强大了，百姓才能过上幸福安康的生活。这句话深深地刻在了奴才的心里，奴才