“二叔三叔的好意玉嫤心领了，只是一日不见父亲归来，我就一日不信那些消息，至于婚姻大事，现下不便谈论。” 孟玉嫤的声音坚定无比，脆生生，却有种让人无法反驳抗拒的魄力，没等对方回话，她继而又道：“母亲缠绵病榻多年想来诸位长辈也知晓，她老人家需要静养，玉嫤作为嫡长女自是要承孝榻前，二叔、三叔且先回府，招待不周之处，还望二位长辈念我年岁小多多包涵，将来玉嫤有求登门，也希望二位长辈能记住今日的话，出手相助。” “玉嫤啊……” “二叔想说什么玉嫤心中明白，还请先回吧！若是……待圣上派人接父亲归来，还需二叔三叔看在亲缘份上过府帮忙。” 孟玉嫤哽咽，双眸再度红了起来。 她紧盯着孟二叔和孟三叔，不给他们任何辩言的机会，随即给秋容、秋月各使了眼色，秋容秋月意会，当即上前“客客气气”地将孟二叔、孟三叔“请”出去了。 孟二叔与孟三叔心有不甘，却也明白心急吃不了热豆腐的道理。 齐国公府正处风口浪尖，京城上上下下不知有多少双眼睛在盯着，加之齐国公乃是因公殉职，圣上那边不可能光给一些赏赐，若真如此，恐朝中众臣也会感到心寒。 他们心中惦记着齐国公府的好处，但也清楚时机未到不可明着来，徐徐图之方为上策，如若不然，没等他们得手，就会有人出手扼住，向上邀功，到时再悔悟说什么没有别的意图也晚了。 孟二叔与孟三叔离开后，静安院终于安静下来，孟玉嫤朝着院门方向望了一眼，眸光幽深。 “双儿，你去吩咐一句，让人去学堂接世子回来吧！”她长叹一声，再度哽咽，“他是嫡子，总该慢慢担起一家的责任，如今形势所迫，注定无法同其他孩子那样无忧无虑地成长，有些打算该提前了。” “是，姑娘。”双儿眼眶泛红，望着自家姑娘疲惫的面容，转身匆匆离去。 白氏身子骨不行，早已不管府中事，内务大多是管家孟忠在操心，而孟长兴则一直是长姐孟玉嫤在管教，偶尔齐国公得闲，才会亲自指点一二，考校一下课业，关心孩子的生活。 饶是辛苦，可一家子能平平安安日日见面，孟玉嫤已格外满足。 只可惜天不遂人愿，他们孟家的祸事接二连三，身边又有一群虎视眈眈的族人，她作为家中嫡长女不得不在此等紧要关头突显出来，立于人少应对接下来的种种。 六月初九，宫中再度来人，只说齐国公的棺椁回到城郊，让孟家派人前去接应。 “太子殿下替父出迎，已在城郊，姑娘节哀，将事情安排下去吧！您……唉……您节哀。” 传口令的公公声音细腻温和，这段时间他来齐国公府的次数不少，亲眼看到孟家那位娇滴滴的女郎变得憔悴消瘦，心中感慨不已。 出于往来的情分，他悄悄地与管家说了一些抚州的事，希望话传到孟家人的耳中能得些许安慰，也算是告慰齐国公在天忠灵了。 “接替公爷政务的乃是隔壁昌平侯府的三爷，他什么性子想来老哥你也有耳闻，公爷的遗体能顺利找到还多亏了他。” 公公朝隔壁府邸的方向努了努嘴，声音又压低了几分。 “天灾人祸都凑一块了，那位爷临危受命费了不少力气，杂家听师父说事情不简单，一时半会儿恐解决不了，待人回京，你们也备一份礼送过去，邻里多年，必要时想来那位爷不会袖手旁观。” “多谢公公提点，这个您收着买点茶吃。” 公公半遮半掩的话孟忠当即就明白了，天灾人祸，说明齐国公之死不只是洪水卷走那么简单，还另有隐情，而让他给隔壁侯府送礼，是知晓家中失去顶梁柱，为孟家孤儿寡母指路，紧急时可寻求庇护。 孟忠帮主子打理偌大的府邸，自然是有点本事在身的人，可他到底只是个奴才，没权没势根本护不住府中女眷稚子，若真能让主子们有所倚仗就再好不过了。 他恭恭敬敬给对方行了一礼，亲自将人送出府外才转身入内帮助主子安排接齐国公回家事宜。 孟家的丧仪用物乃是管家偷偷提前准备好的，消息一来，阖府上下都依令动起来，孝衣素缟，一片哀戚。 白氏今日难得清醒，说什么也要起来，可孟玉嫤不同意。 “你不知道，你爹他每次归家都希望第一眼看到的是我，偶尔一两次不出去接他，他还会生气，怪我不在乎他了。” “这一次是我……是我最后一次迎他归家，这辈子就这么一回了，我……我又如何舍得让他失望？” “宝儿……”白氏双唇发颤，满目乞求地望着女儿，“宝儿，你……你就让娘再任性