仙女星云,仙女座γ。 在辉光闪耀的橙色巨星上,正举行一年一度的神祀。 曾被破坏的祭坛已然重建,莹白柱廊竖起,将规模扩张了数倍的祭坛围拢成一个扇形,而雕刻着巨人与怪兽战斗纹样的浮雕壁、橄榄枝和花环则按照一定规律装饰在台座、小廊和饮台间,高举玉石酒杯的奉像摆在每一个拐角。 中心的扇钉处,供奉着七百年前降落此地的巨大天外陨石,陨石表面逸散着点点的蓝光粒子,慢慢融入伫立前方的巨人。 艾丝美拉达八世低下了视线。 作为第八代神明力量的继任者,她站在祭坛中心处听着同类狂热的祷词,没有一丝一毫的慌乱。 直到所有对来年的祝颂、对神明的感恩结束,她才伸出了属于光之巨人的手。 拿起面前的石杯,她将其中的液体一饮而尽。 辛辣的味道让她喉咙发烫,但她还是维持着平静无波的模样站立在祭台最前方,遵从先祖的教诲,在炽热的目光下完成了神祀的要求。 咽下供奉,她能感到后方陨铁对她的回应,那是艾丝美拉达一族最大的秘密,也是她这一年最为幸福的时刻——在此聆听神明的心跳。 在这之后,馥郁的酒香将飘散整整七日,艾丝美拉达人没有节日的概念,将一年的狂欢都留给了神明。 艾丝美拉达八世放下石杯,又拿走了另一杯。 她必须飞到星球之外再悄无声息地返回,变回作为王族的模样,在人民面前说完最后的祝词,神祀才算结束。 上升的途中,她看着空旷的银河——他们作为人类正试图突破的界限——回忆起先祖的告诫:星球外本应是铺天盖地的锁链和暗淡的星光。 艾丝美拉达八世对此没有概念,她得到传承时,锁链已经收回,永夜的天空也变成了日夜轮转的模样。 但她知道原因。 蓝黑的巨人在人类看不见的高度转了向,冲着星球的另一侧飞去,那里存在着一颗高耸的生命之树,同时也是锁链的巢穴。 她高速穿行,躲开途中怪兽的攻击,很快来到树的顶端,那些昔日遮天蔽日的锁链正聚集在这里,而中心则是无法直视的光。 有笑声从锁链缝隙里传出。 “就这么嫉妒吗?”那声音说。 明显的嘲讽让锁链发出恼怒的铿锵声,而半空中,两条分离开的链条正小心地摆弄着一个翠绿的光屏。 “别这么想,没有我带来等离子光,你撑得到现在吗?”那声音接着说,“不过实时发送功能已经被我破坏了,你再怎么努力也没办法和她说话。” “哪怕是装成我。” 被事实激怒,锁链猛地挥舞而去,却被薄薄的光盾阻挡,只能做出无能狂怒的样子。 落地的艾丝美拉达八世顿了顿,虽然得到传承后她就开始直面了这两位的抗争,但面对这样的场面仍有些畏惧,只是上前,小心地碰了碰锁链。 如蛇般的链条很快激动地围上来,每一年都如此重复,却又在环绕一圈后失望离开,继续去摆弄那块老旧的光屏,连带着对嘲讽者也失去兴趣。 锁链撤离,里面的身影也露出了真容,那是红纹的巨人,大面积的狰狞灼伤醒目,掌心捧着一束刺眼到让整个行星的可见度都足以上升的光。 他坐在中央的树轮上,计时器是半碎裂的模样。 他抬头,看着到来的继承者,有一两秒的恍惚,但很快露出了笑容, “现在终于像一点了。”他笑着评价道。 艾丝美拉达八世继续沉默。 她不知道红巨人的来历,只知道是对方的到来让星球外的锁链消失,曾昏暗的天空也变得明亮。 而先祖告诉她,她需每年来送一杯供奉。 递上石杯,对方一如既往只闻了闻,“...还是差了点。” 而后凝聚着美好祈愿的酒液被随意地打翻在地,高台上的奥动了动手指,将新的知识交付给她。 曾经是种植、建造、勘测...是足以让艾丝美拉达人摆脱蒙昧的知识,而现在,是一份机器武士的图纸。 “啊,不知道现在的你们做不做得出来,不过是我花了好久才设计的,用来做武装力量也不错吧,别老是去浪费她的能量了,”他碎碎念地说。 “虽然比不上贝利亚的那些,不过他也没给出去不是吗?本来都是打算好等战后再...谁知道等离子火花的副作用是这样呢,真伤心啊,亏我那么辛苦地弄昏了守卫奥。” 对方说的话,艾丝美拉达八世理所当然听不懂,她也不需要做