滋地道：“果然庸总管说得没错，你这嘴一开口就伶牙俐齿的，听到的人不都得被你说得三魂六窍地迷住了。也怪不得陛下这般紧着喜欢你伺候！”说完她走过去，随手把手绢丢给了姚玉，姚玉连忙接住，不知潘美人丢手绢的用意。潘美人扭身道：“我这儿手绢可是上好的蚕丝做的，可珍贵的呢！回来你把它变卖成银子，去买你喜欢的东西，算我赏你的。” 姚玉虽不知潘美人赏赐她的目的，但最后躬身道：“多谢潘美人美意。” 潘美人道：“以后在陛下面前，多替我说些好话，软话也行！” 原来潘美人求的是这个，她想多亲近君主。 姚玉了然道：“奴才记得了，恭送潘美人。” 原定春猎一个月后回宫，现在君主打算提前半个月回皇宫，一是戎狄来犯，令场地上的人心惶惶不安；二是秦将军又立了一功，君主想提前回宫去看望秦嫔和她肚子里的孩子；三是潘美人要晋升贵人。 回到皇宫，君主又下旨封秦将军为护国将军，把春猎得来的最稀有的白狐赏赐给了秦嫔。射来的鹿肉分别送到了郑夫人和颜贵嫔，潘美人晋升潘贵人得到了与卫美人一样的貂皮大袄，高贵人只得了燕窝，唯独落下了长孙皇后。 长孙皇后无子，最近不太得宠，但君主因为她细心照顾秦嫔，回宫第一夜就留宿在了长孙皇后的中宫。 过了两日后宫还算平静，但岚熙宫和凌妍阁不太平静，宫女们都在悄悄传言潘贵人与颜贵嫔有苟且之事，这事还传到了君主耳朵里。 这天姚玉刚放好了温水，端盆走在钦安殿的走廊处，还未走近钦安殿门口，前方一伙太监的模样围着中间水红色身影的人儿，直往钦安殿走去。 四五个太监架捆着潘贵人跪在了钦安殿门口，周围宫女太监们纷纷窃窃私语，引人侧目。而潘贵人云髻青丝微微松散，脸上梨花带雨，嘴里求饶道：“陛下，不是臣妾，臣妾没有勾引颜贵嫔，是颜贵嫔他——他非礼臣妾！”她激动地嘤嘤地哭了起来，在太监中挣扎着，一口一个道：“求陛下明察，臣妾冤枉！” 姚玉端盘木然地站定在离门口一寸的距离，她看着潘贵人，此时一道声音震醒了姚玉道：“你还愣着干什么，还不快进去伺候！” 姚玉醒过神来，从潘贵人身上移开，看到庸公公贴门走过来。 “发......发生什么事了？”姚玉又回头看一眼潘贵人，然后对门内探头探脑地伸脖子，试图从里面摸清动静来。 “哎，这话说来很长。”庸公公叹一口气，又碍于君主在里面，又催促姚玉道：“过后自会分晓，陛下还等着你呢，快进去吧！” “敢问庸总管，陛下他——” 庸公公知道她所问，立刻答道：“龙颜大怒，你小心伺候着吧！” 姚玉心慌意乱，但顺从地端着水盆小心翼翼地踏进了钦安殿门内，没走多会儿，里面又乌压压地跪了一堆人，颜贵嫔也在那，他穿一身月白羽纱袍，袍裙形成花朵的样子拖在地上，他人跪在了君主跟前，而君主穿了一半龙袍却坐在了躺椅上，正眼不看颜贵嫔，颜贵嫔委屈地一抽一抽地哭着，他也无动于衷，便懒洋洋地仰头，抬着下巴睥睨底下一切。 姚玉收起忐忑的心，找了离君主看得见的地方，又恰巧不与颜贵嫔正面冲突的地方，举起水盆，跪下来道：“陛下，现在可否净脸？” 好半晌君主一点回应都没有，这里立刻形成低气压，沉静得一根针都不敢落下去，每个人的呼吸都小心地吸气，不敢弄出一点喘息的声音。 殿外响起庸公公念圣旨的高昂回声道：“潘贵人德行有缺，祸乱后宫，朕不得不罚也。但念潘氏为初犯，罚潘氏墨刑，以儆效尤，警示后宫众人！” 念毕，潘贵人奔溃的哭声传来，惨叫道：“陛下不要，臣妾不要刺脸，这会毁了臣妾——臣妾不要毁容，求陛下放过臣妾——庸总管——”潘贵人惨叫地拉住了庸公公，求道：“求总管替臣妾向陛下说一声，臣妾无意与颜贵嫔苟且，是颜贵嫔先羞辱了臣妾，臣妾一直反抗，可颜贵嫔还是——还是——” 庸公公高声叫道：“来人，把潘贵人带下去行刑——” “等一下——”君主从躺椅上坐了起来。 庸公公走了进来问：“陛下有什么吩咐？” 君主累烦地拽掉肩上碍事的内袍，露出了一处臂膀，臂膀充满突出的肌肉，结实得像拳头般膨胀起来。他身子慢慢向前倾，隽逸的脸盘挨近了颜贵嫔道：“朕再问你一遍，你是故意的，还是她主动的？”他眼眸暗沉，嫉妒的怒火充斥了他整个眼神，迸发出熊熊的怒火，头上青丝被滑落在他肌肉发达的肩膀上，青丝有一下没一下地从上面暴露的青筋拂了过去。 颜贵嫔抬起泪眼，微卷长密的睫