关山万里，骏马飞驰。 抵达边塞，目之所及全是黄沙滚滚，几无人烟。 马匹在尘埃中疾驰多日，抵达驿站之时，左南椒的神情已经不复昨日郁郁，仿佛越靠近那个地界，她浑身上下越是风尘仆仆，越是精神十足，仿佛精气神重新注入了躯体里。 马夫把马匹拉进马厩，左南椒在驿站中要了碗羊奶，停驻在驿站的客人比她想象中要多。 其中不乏有边塞居民，边塞多风沙，中原人来到西北也要穿袍子，但当地人的皮肤显然要红上不少，一张脸上皲裂横亘。 一口羊奶入肚在胃里回温，清晨时分的冷意也逐渐消散。 耳边，不时传来一旁压低的、带着些乡音的交谈。 “咱要是去领，多半领也领不着，咱部过去得罪人家不少，说不定还得给人笑话。” “是啊，可丢人。” “丢人就丢人，你想饿死还是怎么的，老三家的羊都给偷了，剩的老弱病残卖不出去一点儿，明年喝西北风呢。” “啧。” “那些畜生还偷羊的？” “那可不，什么都偷。” 听到这，左南椒脸上便堆起笑意，想与他们攀扯几句。 “什么畜生啊，这么了得。” 西北有变，但她也不知道怎么个变法，左南椒先前就决计着来这一路上需得多打听，了解情况。 在耀京时只听说最近鸱枭开始入/侵人类的聚居地，当时好像还有个她旧时的副官要被指派来处理妖患，不过后头似乎又换了个人。 不知道是不是这几个当地人眼光太毒辣，一眼就瞧出左南椒是个当官儿的，双手一插兜，换个方向坐，只当没看见她。 左南椒也不嫌尴尬，继续道：“我这外地来的……不太懂规矩，路途遥远烦闷，闷声了大半个月，只是想聊聊天解解乏，老乡可别怪罪。” 过了好一会，其中有个和左南椒年龄相仿的男人才应和一声：“畜生就畜生，还能是啥。” “可是鸱枭作乱？” 左南椒没想到自己这句话说出去竟然引得几人笑出声来，只有那个男人的笑意里带着几分莫名的愤意。 左南椒干脆露出一副无知模样，有些造作道：“我说错了么？” 男人果然如她所料般，眼皮子一掀，眼珠子往上翻：“猪也是畜生，人也可以是畜生，现在我们这可要靠着畜生活……不过我们说的畜生……” 他话还没说完，忽然驿站外传来马匹嘶鸣的声音，男人脸上一沉，大叫道：“糟了！” 他的同伴很快也反应过来，连忙往外跑，左南椒跟在后头，刚一出营帐就看见不远处马背上几个壮实的身影扬着马鞭子远去，为首那个骑的那匹马鬃毛发亮，一看就是匹千里好马。 好马，挺眼熟，那马鞍还是她从前用自己的藏酒从别人那处换来的。 左南椒眨眨眼，或许是氛围熏陶下也也随着其他几人大喊道—— “哎！我的马！” “混账玩意！畜生啊！” / 同是天涯沦落人，左南椒的马匹与其他几个当地人的一起被夺走，顿时就和几人拉近了距离，她也不知道该不该笑。 “别的也就算了，在咱这地外地人没有马走不出去一里远嘞！” 左南椒心道，或许也没那么糟糕，她好歹也在西北待了这么些年，虽说对这些大后方的地界不熟悉，但徒步渡沙对她而言也没那么困难。 “我看你还好把包袱拎在身上，否则可得喝够西北风了。”刚才还不对付的男人这时语气里甚至还带着些对外地人的关怀，并介绍道他自己叫陈老三，他们这几兄弟早几年是一并被部族收养的草原二郎，陈是部族的汉姓，名字就是跟着年龄排行取的，简单好记。 “你若身上盘缠够，可以和我们一道去买马，就在几里远的地方就有个小镇。”陈老三继续道，他们几兄弟如今也不富裕，路是可以领，但再多的善心就凑不出来一点儿了。 左南椒没忘记他们之前的话，抱拳道谢后再次提起：“那些偷马的就是你们说的畜生？” “可不是。”陈老三打量她一眼，“你这衣服虽然不是官服，但在我们这地方只有官家的人才穿得上这么好的料子，你身体看起来挺结实，不必咱差，当兵的吧？不过刚才那些人竟然连你的马也抢了。” 这时一旁突然有人凑话：“可不是随手往马厩里拉的？” 陈老三冷哼一声：“那怎么可能。我刚才转了一圈也没看见刚才马厩的马夫，现在想起来，他那身子那么壮