不过埃丝特尔真的会收那孩子的钱吗？毕竟她那么喜欢可莉，也不靠蒙德的这点生意赚钱，大头还是在稻妻那边。 真是来得早不如来得巧，她要是早半年来到提瓦特，可不会有稻妻这条商路。 不过……盯梢埃丝特尔可真无聊啊。 罗莎莉亚又打了个哈欠，无声地离开了埃丝特尔的家。 要不是为了每天一枝的塞西莉亚花，谁肯一大早往她这里跑呢？ -4- 埃丝特尔刚把蹦蹦放进精美的礼品盒里，就闻到了烤鱼的香气。她笑起来，回身倒了两杯酸甜可口的果汁。 “埃西姐姐~！”火红的、可爱的、像小太阳一样的小女孩哒哒哒地跑进埃丝特尔的家。她手里提着篮子，篮子里散发出烤鱼的香气：“这次可莉带来了超好吃的鱼！用来跟你交换木雕蹦蹦！” 即便是罗莎莉亚也不会想到，埃丝特尔木材昂贵、手工精细的木雕在可莉这里只卖一条烤鱼——说不定还是可莉炸熟的鱼。 可是谁会不喜欢可莉宝贝呢？ 埃丝特尔接过篮子，把手中的盒子递给可莉，温柔地说：“上午好，可爱的可莉宝贝。这次姐姐做的是不高兴的木雕蹦蹦，可莉看看喜不喜欢？” 可莉打开一看，惊叹：“哇！是和那个奇怪的大人很像的蹦蹦！” 埃丝特尔立刻反应过来她说的是谁，忍不住轻轻地笑起来：“可莉说得对。” 可莉把木雕蹦蹦放进小书包，双手捧起桌上的果汁，一口气喝掉大半杯，然后用那双明亮的漂亮眼睛看着埃丝特尔，甜甜地喊：“埃西姐姐~你今天有空吗？可以继续跟可莉讲你那个世界的故事吗？” “自然有空的。”埃丝特尔将可莉那杯果汁重新倒满，“姐姐上次讲到哪里了？哦，讲到神了。” “和提瓦特不一样，我原来的世界有且只有一位神祇，在传闻中，祂是全知全能全善的至高神。祂用七日创造了万物，祂说，‘要有光’，于是世间就有了光。” “在传闻中，祂先是创造了第一位男性人类，后因担心他孤独，又从这个男性身上抽出一根肋骨，创造了第一位女性人类。祂对男性说，‘她叫夏娃，来自于你身体中的一根肋骨，是你的终身伴侣。’男性喜悦地答：‘她是我的骨中骨、肉中肉……’” 埃丝特尔语气平静地缓缓讲述着，一直讲到夏娃偷食禁果。 可莉听得懵懵懂懂的：“你们的神听起来好像比巴巴托斯大人还伟大呢。” 埃丝特尔垂下眼，不带什么笑意地勾了下唇角：“不，神并不伟大，至少我们的神不伟大。” 人类才伟大。 -5- 埃丝特尔对跟可莉讲述的，是神告知人类的说法，而非世界的真相。在真实的历史中，人类是进化而来，而神是外来者。祂于某一天的清晨降临于那个世界，篡改了人类的历史，蒙蔽了世人的认知。 祂说，“要有光”，于是黑暗笼罩了大地，长达十几个世纪。 -6- 埃斯特尔的行踪不难捉摸。 她清晨一定会去摘星崖、上午一定在家、中午一定会趴在窗台上午眠、下午一定外出——图书馆、清泉镇、鹰翔海滩……她会去的地方很少，似乎正如她所说，她已经失去了探索世界的好奇心与勇气。 最后，她傍晚一定会在酒馆坐下。 但与某位总是想方设法在酒馆骗酒喝的吟游诗人不同，埃丝特尔去酒馆从不喝酒，只是点一杯果汁，然后静静地听吟游诗人说起远方的、从前的故事。 久而久之，酒客们都会默契地留出一个位置给她，酒保一看到她来，就自发地递给她一杯果汁。就连某位吟游诗人都习惯了当他傍晚在酒馆讲起故事、弹起歌谣时埃丝特尔会在场。 “埃丝特尔小姐天生就该是蒙德人呢。”诵完诗歌，温迪接过埃丝特尔递来的花，抱着酒瓶在她面前坐下，掰着手指给她数：“自由、散漫、喜欢塞西莉亚花、喜欢往酒馆钻、喜欢听故事、听歌谣……” 说着，他一本正经地点起头来：“是个标准的蒙德人呢。” 埃丝特尔的目光从窗外的飞鸟上移开，落到他身上，温柔地弯起唇角：“是的，非常感谢您的夸奖。不过我需要纠正您一点，我是喜欢一切和‘艺术与美’相关的东西。” “故事、歌谣、花朵、飞鸟、书籍、色泽诱人的酒液、摘星崖上急促的风、龙脊雪山上终年不化的积雪……乃至于吟游诗人的存在本身，都是很美的。” “诶诶？你是在夸我吗？夸得我都有些不好意思了。”温迪笑眯眯地托着自己的脸，哪有不好意思的样子。