着翠儿骂道：“信口胡说的长舌妇！谁教你这样说的！”他不可思议瞪着郭姨娘，惊呼：“害人害己，你也不怕累着自己女儿的名声？” 阿荆适时补充道：“这翠儿诋毁大姑娘时，还特意强调了一嘴，说大姑娘被相爷宠得无法无天，这才做出这些丢人现眼之事。而叶家二姑娘却大不相同，二姑娘不受宠，自幼被长姐欺负，一向谨守本分，惟恐行差踏错。否则，庆王也不会宁愿迎一个庶女作王妃，也不选嫡女。” 丞相拍案而起，喘着粗气，瞪目哆口，手指颤抖地指着郭姨娘。叶栩栩忙上前去扶住，道：“阿爹注意身子，好在抓了个正着，还能挽救。” 郭姨娘慌了神，忙下跪含冤：“相爷明察！奴从未指使下人做这种事啊！”她眼神示意了一下那惊慌失措的翠儿。 翠儿也开始哭求道：“相爷明鉴，奴婢真的没有说这些话！奴婢只是同往常一样出去采买，还没同任何人说话，阿荆不由分说就将奴婢抓了。无凭无据，奴婢冤枉！” 丞相缓了半晌，冷冷道：“你是说大姑娘自己传自己的谣，还栽到你们头上了？” 郭姨娘眼神乱瞟，快速想了个说法：“奴也不知，或是阿荆听错了，其中另有误会。又或是，大姑娘气妹妹当上庆王妃，僭越了名分……” 说时迟，那时快，沈东游押着一小厮进来，身后跟了卖菜的王阿婆、码头的钱阿叔、浆洗的樊阿婶。 那女使一瞧，登时噤若寒蝉，连哭声都发不出了。 还不等丞相问，沈东游便淡然道：“世伯，小侄发现此人行迹鬼祟，从后门溜出府。原来，是去给封口费的。”说着，从那名小厮怀中取出一大包银两，递呈丞相。 这小厮丞相认得，正是帮郭姨娘在外院办事的阿贵。 丞相怒气冲冲，将银两重重砸在几上，发出一声巨响。王阿婆、钱阿叔、樊阿婶惊骇不已，忙下跪连连叩首喊冤枉。 丞相雷霆之怒，质问道：“你们说，我府中女使同你们说了什么？” 樊阿婶道：“她同我说，叶大姑娘与，与外头不三不四的人……还将人招惹上门……” 王阿婆磕磕巴巴地道：“这位翠儿姑娘，时常来光顾老婆子，也就闲聊时说笑一些府中后宅之事，没别的了……” “时常？这么说来，除了今日说的，过去也说了不少？”丞相冷笑，道：“都说了些什么？” 王阿婆“好心”办“坏事”，吓得一哆嗦，话都说不利索。 钱阿叔道：“她，她说了许多。大多是说叶大姑娘如何骄纵跋扈、丑陋粗鄙，叶二姑娘如何秀外慧中什么的……” 阿荆愤愤不平，道：“相爷有所不知，除了这三位，翠儿还找过许多人散布编排大姑娘、衬托庆王妃的说法，早已传遍京城。大姑娘知道后，怕相爷动气劳心，便让小的们都三缄其口，受了好大的委屈。” 叶丞相位高权重，众人也皆知他宠爱嫡女。旁人即便听说这些传闻，也从来未敢在他跟前说。若传闻属实，说这些话就是伤了丞相的面子，谁也不敢冒险开罪了他。 叶丞相瞠目结舌，满眼心疼地拉着女儿的手，自责不已。他自以为将女儿保护得很好，却不想自己耳目闭塞，女儿的脸面名声都被人随意泼脏水践踏了，自己却浑然不知。 “郭氏，你还有何话要说？”丞相恨恨地质问。 郭姨娘泣涕涟涟，像是受了天大的冤屈。“这翠儿曾经跟过庆王妃，她心疼主子不受宠爱，所以才说了些闲话。怎么能说是奴指使的呢……” 她一把鼻涕一把眼泪地打起感情牌道：“相爷，奴跟随夫人嫁到相府，自问这些年来，对相爷尽心侍奉，对大姑娘如视己出，比对自己亲女儿还要好。相爷难道不顾惜奴操持全家的功劳，也不念及夫人的颜面了吗？” 叶栩栩声音凛若冰霜，一字一顿地道：“郭姨娘待我真是极好……你既提起我阿娘，我便好奇了，不知当年，你设计害她年幼的女儿险些死在山林之时，有没有想过顾忌她的颜面？” “什么？”叶丞相大骇，心下茫然。那俨然是他多年后还会后怕的噩梦。 郭姨娘无语凝噎，想了好一会儿，才想起这桩陈年旧事，脸刷一下白了。 一直沉默旁观的宋姨娘眸光震动，手心渐渐攥紧了，难以置信地望向叶夕莲。