今晨起得太早，叶栩栩回去睡了个回笼觉。醒来时屋里静谧，外头淅沥沥的雨声，听着令人安神宁心，便静静地假寐听雨。 一时起兴，她想去看院前那方莲塘。 她没使唤人来梳妆，兀自起身穿衣，一袭藕荷长裙曳地生姿，随意披上月色披帛清逸出尘，青丝如瀑垂过柳腰，拿一把画云雀嬉枝的油纸伞，翩然穿梭廊下。 除叶夕莲母亲生前曾住的主屋雁予居，爱莲斋是整个相府后宅中最宽敞明亮、华美清致的院子了。 叶丞相还命人在前庭种植一塘莲花，呼应院子的主人和院子的名称，足见丞相对叶夕莲的珍爱。 初夏，一池子含苞待放的粉莲探出水面，不蔓不枝，欣欣向荣，让人看了心底涌出希望。 丫鬟木樨寻来时，仙人之姿娉娉袅袅立于塘边，仿若莲花仙子，一手撑着伞，一手扶着朱红围栏，青丝如绢布般顺滑，垂直腰间。 叶栩栩回头见是木樨，朝她淡淡一笑。 美人未施粉黛，肤若凝脂，眉不画而黑，翦水秋瞳潋滟勾人，唇不点而红，盈盈一笑沉鱼落雁，长发随风飞舞，纯美而妖冶。 饶是木樨日日伺候在旁，也时常感慨，大姑娘美得惊心动魄。 “姑娘，相爷散朝回来了，又带回来宫里的礼仪官，芙蓉阁又忙起来了。”木樨道。 叶栩栩听得一头雾水，问：“之前的礼仪官教得不好？” 木樨连连摇头，凑近了道：“现前礼仪官教的是封皇子妃的礼仪，如今咱们府上要出一位王妃了，可不得重新学习王妃的册封礼？” 叶栩栩紧蹙玄月眉，急张拘诸道：“你说三皇子要封王了？这么快？”印象中怎么着也还有一年半载才对。 木樨郑重点点头，道：“听前院传来的消息，说是今日朝上哪位大人提议，陛下当即就同意了，着礼部加紧准备，大婚之日册封。” 叶栩栩神色庄重，陷入了沉思。她知道，方长晖封王，并非是什么好消息，而是一张催命符。 书中，三皇子党派中的御史白大人，在朝上为三皇子歌功颂德，吹得那叫一个天花乱坠，并请求皇帝为其封王嘉奖。皇帝见宝贝儿子的“丰功伟绩”，自是喜不自胜，当廷下旨，封三皇子为庆王。 庆王是众皇子中头一个封王的，大喜过望，自以为得天独厚，很快会立为储君，于是渐渐狂妄自满起来。殊不知，如此便落入方长曜的圈套。以致于庆王的宝座还没焐热，他便因结党营私、贪赃枉法，永堕深渊。 这场局的牺牲品，便是一品重臣叶丞相全家。 - 庆王迎娶王妃，排场自是不必说的，恢弘大气，锣鼓喧天。几乎文武百官都扎堆在相府，共襄盛举。 方长晖春风得意、浩浩荡荡地将叶清蓉迎入宫，二人将在宫中完成册封庆王和庆王妃的仪典。 百官簇拥着叶丞相，轮番敬酒祝贺，都道王妃前途无量。觥筹交错间，阿荆跑到堂上，挤到丞相身侧，十万火急地喊道：“相爷！大事不好啦！府里出了内贼，在书房外偷偷摸摸，已经被沈公子擒住了！请相爷快去看看，有没有损失！” 叶丞相勃然大怒：“什么！居然有内贼！书房重地，若是机密文件出了差池……”丞相忧心忡忡，无奈提议：“如今也顾不得家丑外扬了，几位大人，可愿替本官走一趟，做个见证！” 在场几位官员一开始面面相觑，听完便纷纷颔首称是，跟着叶丞相往书房去。 书房门前，沈东游只用一手，便将那家丁马贰叁的双手牢牢锁在后背，脑袋死死摁在地上。这家伙狼狈慌张，还挣扎着哀嚎。 沈东游一脸淡漠，丝毫不为所动。他瞥一眼，发现其怀里有封信，便抽出来看。信封是拆过的，上头写着叶丞相亲启。沈东游将信取出来看罢，只冷冷嗤笑一声，便收起来，塞回到马贰叁的身上。 一行人紧赶慢赶，见到这幅场景，大惊失色。 “抬起头来！”叶丞相怒喝一声，马贰叁浑身颤了颤。 沈东游一把拽着他的衣裳往后扯，露出其真容。 叶丞相眯起眼打量，问道：“你是何许人也？溜进我书房做什么？” 阿荆道：“相爷，这是外院打杂的家丁，就没让他来内院伺候过，趁着今日府里事多，在书房外鬼鬼祟祟，问他做什么也不答。好在沈公子捉拿及时，这家伙还没进得去书房。” 那马贰叁仍是不说话，只一个劲打颤，沈东游用力反向掰他的胳膊，疼得他吱哇乱叫，挣扎间，露出怀里的信。 围观的许翰林眯着眼，道：“相爷，此贼怀中似有何物。” 阿荆探着脑袋看一眼，