北斗七星高，哥舒夜带刀。
至今窥牧马，不敢过临桃。
——《哥舒歌》西鄙人〔唐代〕
……
就在所有人都以为东宫稳操胜券之时，太子李俶长身而起，对肃宗施礼道：“感谢父皇美意，不过儿臣无功不受禄。儿臣手下无人，这场比试不用比了，儿臣认输。”
太子话音未落，满朝文武皆惊，大殿内再次炸了锅。
这次，就连肃宗都错愕不已，他眼神深邃，深深凝望太子李俶，缓缓道：“朕年纪大了，听得不太清楚。俶儿，你能再重复一遍吗？”
太子李俶朗声道：“父皇在上，儿臣不愿意同室操戈，这场比试，儿臣认输。”
肃宗点点头，用低沉的声音回应道：“好…好…好。你既然做出选择，朕就成全你。”
说罢，肃宗望向殿内群臣，道：“我儿仁孝温恭，朕深感欣慰。朕宣布，这场比试取消。”
“万岁万岁万万岁！”
群臣齐刷刷起身，一躬到底，向大唐皇帝行礼。
这一场万众瞩目的御前比试就这么无疾而终，让所有人始料未及。
……
肃宗再无兴致，起身离坐，带领众妃嫔返回大明宫。
其余李唐皇室、王公贵族也依次起身离席，陆续离开大殿。
整场酒宴一波三折，令人目不暇给。
朝臣们离开大殿，意犹未尽，在广场上三五成群聚在一起，交头接耳。
谈话内容各有侧重，但所有朝臣都有一个共识：虽然今晚东宫和越王府没有御前比试，但夺嫡之争并没有因此而罢手。相反，兄弟阋墙的大戏才刚刚开演。
白复的出场本来可以将“玄武门之变”扼杀在萌芽之中，然而太子李俶的所作所为却断送了这一切。
太子李俶拒绝白复的公开效忠，在众朝臣眼中，实在匪夷所思。在越王李系咄咄逼人的争储局面下，太子李俶的举动完全不可理喻，甚至可以不客气的说——愚蠢至极。
太子太傅李岘对太子失望透顶。李俶完全没有必要以此羞辱白复，错过与大唐战神最好的一次和解机会。
李岘按捺不住心中怒火，宴会结束后，他不顾礼仪，看都不看太子李俶一眼，拂袖而去。
扶桑圣女藤原莉香饶有兴趣地观察着大唐宫廷上的这出闹剧。作为女人，她的视角与众不同。
刚才那一幕中，除了青鸾公主望着白复泪流满面，还有一个人对白复异乎寻常的关心。
这个人不是旁人，正是另一名当事人的爱妃——独孤筱重。
藤原莉香嘴角露出一抹笑容，残忍而温柔。
藤原莉香趁人不备，用一柄小镊子，轻轻夹住白复残留在席榻上的几根头发，悄悄装入袖口里的一支银管中。
藤原莉香动作轻盈优雅，仿佛向花瓶中挑插最美丽的花束。
藤原莉笑容甜美，用蚊蚋之声道：“中场离席后，你再不碰酒菜，是担心我下毒吗？你太小看我们尹势神宫的手段了。”
……
麟德殿外，青鸾公主后悔莫及，哭成了一个泪人。
自己的幼稚，不仅让白复被太子公开羞辱，更让白复公开介入皇子夺嫡之战，得罪越王等皇子。
自己的任性，让白复身处险地，惹祸上身。青鸾公主万难原谅自己。
白复知道这是青鸾公主无心之过，事已至此，抱怨没有任何意义。他一脸阳光，轻松从容，插混打科，哄得青鸾公主破涕为笑。
见青鸾公主情绪好转，白复才将青鸾公主交到宁国公主手上，嘱咐了几句。
宁国公主点点头，语重心长道：“白大人，你放心吧，本宫今晚就住在青鸾的寝殿，定会照顾好她。
今日之事，本宫反倒是担心你。
你疼爱鸾儿，真心对她好，我们几个姐妹都看在眼里，也为鸾儿高兴。但你也不能太惯着她。
今夜廷宴，你既没有跟太子和解，又无端开罪了越王，恐怕将来后患无穷……
听本宫一句话，你不要再顾虑鸾儿为韦妃守孝的事，尽快把鸾儿娶回府。
鸾儿是父皇最疼爱的公主，又是太子的胞妹，身份太敏感了。她从小长在宫中，金枝玉叶，善良单纯，不知人间险恶。
惦记鸾儿的人太多，即便你二人情比金坚，也最好不要给旁人可乘之机。
早日完婚，小心夜长梦多……”
……
将青鸾公主和宁国公主送上马车，白复才带领亲随向卫国公府进发。
回府路上，白复仔细复盘刚才这一幕。
自己之所以代太子出战，一方面是因为青鸾公主的缘故，另一方面是领会到了肃宗深邃的眼神。
权力游戏的精髓就在于博弈、妥协和制衡。
各方势力的动态平衡才是帝王最想看见的。
肃宗虽然不满意太子一党近期的表现，但暂时也没有废储之心。
毕竟李俶从玄宗的嫡皇孙起，就是按照储君来培养的。除了胸襟不甚宽广外，李俶器宇弘深，果敢决断，言谈举止皆符合皇室礼仪。特别是喜怒不形于色，政务可圈可点，完全符合一名储君的要求。
反倒是越