作者有话要说：（1）本章原本不打算分成上、下两部分的，无奈越写越多刹不住车，最后写了五千多字。思来想去，还是分成两章传了。 （2）本章可以视作第三卷【祸起永和】的总结章，细节很多，伏笔很多。第四卷里的新人物都在本章或明或暗的出场了。 （3）本章结束后，将迎来第三卷最后也是最大的高潮。秦萧萧的命运，将再一次迎来转折。
虽说是三月里，可是今年的春意来得格外晚些。清晨的风里夹杂的不是芬芳的花草清香，而是料峭的瑟瑟春寒。往年的这个时候，长安城各府女眷们早已换上了时兴的纱织批帛、夹擷绸缎，赶着与满园春色争奇斗艳。如今众人却拘束得紧，仍是裹着厚重的袄子，揣着轻便的暖炉，走过长安城的大街小巷。 “无趣，无趣！”光王府里，许沅君穿着一身笨重的冬装，气鼓鼓地坐在池子边，三心二意地给里面的鱼儿喂食，愤怒地向兄长质问，“表姐夫为什么要向圣上奏请罢免曲江集宴？我早就和贵乡姐姐约好了，要一同去看今年的新科进士游宴。” 曲江集宴，乃本朝传统。新科进士发榜之后，圣上便会在曲江池旁的杏园赐宴，款待及第的进士们，场面热烈，繁华无二。然而，几日前李诗裕向皇上上书，要求不再举办曲江宴。在得到当今圣上的首肯之后，这项传承多时的盛会随着李诗裕的这道奏章宣告落幕。 许彦没有理会许沅君的胡搅蛮缠。近来，李诗裕、仇九州两党斗法愈发激烈，隐隐有水火不容之势。此次取消进士曲江集宴，可以说是李诗裕釜底抽薪的一记猛招，不让朝中仇党趁机拉拢新科进士，避免更多的朝臣参与到派系斗争中。 牛李党争方落下帷幕，衙司之争又有卷土重来之势，摆在当今圣上和李诗裕面前的，着实是个糟糕的局面。这些，许彦自然不会讲给自家小妹听，许沅君童真未退，生性单纯，实在不该为这些事情伤神，他只是板起脸孔，假意训诫道：“什么表姐夫，你该尊称他一声李相公才是。” 许沅君没有搭理兄长，自顾自地给池子里的鱼儿们喂食，她的大手笔引得所有的鱼儿都推搡着聚到一处，等着她丢下鱼食。 许彦见许沅君没有言语，不再管她，看向独自待在远处的李少赓和秦萧萧，向一旁戍卫着李牧的林崖悄声打听：“他们俩神神秘秘地在做什么？”在二人中间，摆了个烛台，烛台上竖着一支花样繁复的蜡烛，精致而古怪。许彦从没见过那般模样的蜡烛，不禁多说了一句，“青天白日的，点什么蜡烛。” 林崖见李牧专注地在给假山上冬眠的乌龟搭窝棚，没有听到许彦的话语，向许彦使了个眼色，两人往外头走出几步，压低着声音，窃窃说道：“那可不是普通的蜡烛，是蜃烛。听说这蜃烛可厉害了，能让活人变死，死人变活。” 听林崖如此郑重其事地说，许彦不免对那蜡烛平添了几分兴趣，多看了几眼，问道：“那蜡烛果真有这么厉害吗？” 林崖伸出右手，摇晃着比了个否定的手势，“这些日子，李大夫与萧萧姑娘试了三四回了，一点儿没用。” 正说着，李少赓和秦萧萧那儿出了乱子。一阵妖风吹过，将亭子里垂着的帷幔吹了起来，流苏绳子正好飘到了燃着的蜃烛那儿，火星一下子咬住了轻薄的帷幔，肆意地吞噬着布料上的经天纬地。 事发突然，李少赓脑中闪过的第一个念头不是救火，而是要保护蜃烛。他连忙端起烛台，连带着烛台上安着的蜃烛，一块儿拿到安全的地方暂避。秦萧萧对于李少赓不救火先救烛的行为早已见怪不怪，从腰间取下一柄短刀，冲着着火的帷幔划去，只听清脆的“刺啦”一声，烧着的帷幔已顺着风向悄然飘落，跌入亭下汩汩流淌的池水之中。 火已灭，烛尚燃，人平安。李少赓心有余悸地护着蜃烛走回亭中，见秦萧萧神色自若，便知这次点燃蜃烛依旧是无功而返。他喃喃自语：“怎会如此。怎能如此。” 秦萧萧不似李少赓这般难以接受，她一手掩住烛火，凑过身子，将蜡烛吹熄了。绸白色的烟雾袅袅地升腾起来，散发出安谧的香味。 “或许，上次那个梦只是偶然，并不是因为燃了蜃烛才让我做了梦。”秦萧萧安慰道。 李少赓明白秦萧萧的心意，惨然一笑，沮丧地说：“我知道。这些日子，我仔仔细细研究了这对蜃烛的成分，无非是制烛的原料用得讲究了些，和其它的蜡烛没有什么分别。至于生死烛的传闻，其中一只蜡烛里加了许多助眠的药材，另外一只里添了些醒神的成分。” “可是那些被张世祺用蜃烛迷晕的人，确实昏睡了很久啊？”如果蜃烛没有传闻中的神奇功效，李少赓的推断解释不了那些人昏迷多年的原因。 “一同被张世祺迷晕的人里，好些人第二