不生，人们来了又走，走后不归，久而久之，附近的居民就称呼这块地方为“没人地”。 又十余年后，藩镇割据，天下大乱，难民纷纷逃窜到地势偏僻，少人问津的安乐镇，在没人地安营扎寨，成婚生子，日子虽然清苦，但总算过上了安生日子。再后来，有了人烟的“没人地”不再是没人地，不知从谁开始，把这块地方叫为“美人地”，这个新名字就被大家伙叫开了。到了现在，秦萧萧、郑康这代人只知有美人地而不知有没人地了。 呈现在秦萧萧面前的美人地，和几十年前被称为“没人地”的地方并没有多少差别。名字的更替没有改变这里地瘠物稀的现状，数十年间，许多人来了又走，许多人走了又回，大浪淘沙之后，留在美人地的人家总数一直维持在十九户。 十年前，陆婉带着秦萧萧在这儿落了脚，从此美人地又多了一户人家。在那之后，美人地再也没有迎来过新的人口，也没有送走旧的人家，二十户人家就在这儿日出而作、日落而息，看着孩子们大起来，看着壮年们老下去。 跟随着秦萧萧的脚步走近美人地，坑坑洼洼的地面上杂乱无章地布设着二十户人家的房屋，横七竖八地在坑洼的地面上拔地而起，放眼望去，就像雨后地里蚯蚓拱起的小土堆，东一个西一个，凌乱的很。不过，它们无一例外营造地粗糙、简陋，外表看上去灰扑扑的，弥漫着陈旧的霉味。 今日是个好天，日头晴朗，万里无云，家家户户早都扛着锄头带着干粮去了地里劳作，留在家中看门的是六七岁上下的稚童，他们无忧无虑地坐在门槛上和邻舍同龄的孩子斗草，玩的不亦乐乎。见到秦萧萧回来，竞相奔跑着走出来，气喘吁吁地冲到院门口，热烈地和她招呼。一时间，喊着“萧萧老大”的声音此起彼伏，和着树上不知疲倦嘶叫的蝉鸣，不知哪一方的声音更嘹亮些。 见到雀跃欢呼的孩子们，秦萧萧冷若冰霜的脸上泛起了春水般亲和的笑意，她从袖中掏出才在县里买的一大包麦芽糖，仔细地分成等份，一一递到孩子们冒着热气的手掌心里，嘱咐他们不要一下子全吃完了。 孩子们满心愉悦地答应着去了，温热的麦芽糖在空气中散发出好闻的清甜的气味，秦萧萧摩挲着几个缠着她不肯离去的小家伙的脑袋，轻轻地捏捏他们胖嘟嘟有肉感的脸颊，他们本还想继续跟着她，可一看到郑康家的大黄带着新生的四只小花狗神气地走在路上，立马折转方向，蹑手蹑脚地跟在奶乎乎的小狗后面，玩起了新的游戏。 秦萧萧又好气又好笑，自己就这样被四只小奶狗夺去了孩子们的关心。她继续往家走着，遇到几户正要去田里送饭的人家，他们无一例外戴着大大的草帽，提着沉重的食盒，见她回来，都停下脚步操着浓浓的岭南方言和她打着招呼“萧萧回来了。” 在岭南生活了十年，相比于吴语，岭南话更让她觉得亲切，她也用磕绊的岭南话问了好，再走了数十步，先跃入眼帘的是郑康家的小楼。大黄带着小狗出去了，郑康家处于无人值守的状态，大门虚掩着，宽敞的院子里铺满了今年新收的饱满的金黄色稻谷，满溢着丰年的喜悦。藏在郑康家高高的小楼后头的，是秦萧萧生活着的名为家的地方。 岭南地气潮湿，蛇虫众多，因此一楼通常不会用来住人，而是架空用做堆场，架起的二楼才是人们日常起居的处所。秦萧萧家也不例外，推开门，左边是用砖块垒起的鸡舍，鸡舍里空荡荡的，鸡群放出去了，让它们尽情地在外头撒欢。 食槽里添了食、灌了水，静悄悄地等着鸡群回来觅食。秦萧萧穿过家中这一方小小的院落，来到屋门前，廊下悬挂着一只大大的竹篮，她踮起脚往里看，篮里卧着四枚小巧的还沾着鸡舍稻草的鸡蛋，想来是母鸡今早下的蛋。 秦萧萧没急着进屋，她站在廊下，仔细地把鞋底的泥印擦了，才朗声说道：“阿娘，我回来了。”屋子里静悄悄的，没人应答，只有檐下的燕子窝里探出四个毛茸茸的小脑袋，叽叽喳喳地张开嘴巴向她讨要食物。秦萧萧好笑地看着它们，对它们说：“我也等着我阿娘回来呢。” 外头日光正盛，屋里依旧暗沉沉的，秦萧萧走到灶间，见锅里留了饭，旁边突兀地放着一块崎岖的山石，便知是好友黎小容来过，接阿娘去她家了——山石是她、郑康、黎小容三人之间的暗号，因为陆婉眼睛不好，独自烧火并不容易，秦萧萧不在家时，郑康和黎小容总接她去自己家用饭，为免秦萧萧担心，他们在灶间放上山石作为标记，秦萧萧看到山石，就知道陆婉在黎小容或是郑康家里。 这会儿郑康正在县里巡逻，接走陆婉的必然是黎小容。秦萧萧放下心，从锅里盛出冷饭，添了勺热水进去泡饭，就着酱菜随便对付着吃了饭，开始打扫起家里。为了将张世祺抓捕归案，她一连大半月奔波在外没有回家，现在总算有了些许空闲，可以让她将家里里里外外都打扫一遍了。 虽然大半个月没着家，家里却干净得