边摆摊卖书画，崔老汉便请他给儿子写过几封家书。但书生坚持不肯收钱，为表感激之情，崔老汉便请他去家里喝口茶水。书生过来之后，得知他家隔壁的院子并没有人住，便提出想租下来作读书之处，可崔老汉知道儿子不同意，故而并不愿答应。 不过，虽然被拒绝了，可那书生并不气馁，又来了两三次，最后不仅提高了租金，而且还说他可以只在入夜后过来，绝不会打扰两位老人的生活，更不会让旁人知道，还答应若是院子的主人回来了，他便不再现身，多交的房租也不必退回给他。 听他这么说，为了多得一笔钱，崔老汉不由心动，再三思量后还是同意了，毕竟儿子的院子空着也是空着，只要不让他知道，这终究也是一件好事，更何况那书生看起来也是个老实孩子，只是为了读书而已。 等那书生过来后，便选了北屋，而且他也极守承诺，并未给他们招来什么麻烦，其间崔老汉的儿子曾回来过一回，也没发现什么端倪，崔老汉两口子也便愈加放心了。 “直到前些日子，那阁楼女主人被杀的消息传开之后，那后生只来过一回，说是他也听说了那件人命官司，看见那阁楼时就瘆得慌，便要退租，我便也答应了，”崔老汉毫无隐瞒地说完，不安地问她道，“官爷，莫不成那桩人命案子当真与那书生有关？” “这个还不好说，”见终于有了进展，她掩下心中的欢喜，问他们道，“那个书生叫什么名字？” “咱们只知道他姓左，其他的也没问过。”崔老汉答道，“不过，他的家就在县城，只是他说家里的氛围不适合读书，这才想另找个地方读书的。可最近，我倒在街上没见过他了。” 姓左？她细细思量了片刻，却并未想到秦英或是宋汐所认识的人中有这个姓的。 她又问道：“那他可曾留下什么东西？” 崔老汉摇头：“最后一次过来的时候，他将东西收拾得很干净，都带走了，什么都没有留下。” 她不由有些失望，明明离嫌凶近在咫尺了，可如今的线索却只有他的一个姓。 “官爷，咱们不会有什么麻烦吧？”见她不说话，崔老汉的老伴儿有些心慌地解释道，“上次你们来的时候，我家老头子并非是故意要瞒着，只是我儿子他脾性不好，若是知道咱们将他的院子给租给了外人，定然会生气，他撒谎也是以为那案子定然与那后生无关，不想让我儿子知道这件事。” 若是当真认真论罪，崔老汉的确跑不了，不过，那时衙门都以为宋睦才是真凶，哪怕他当时已经说了实话，可能对破案也没什么帮助。 但崔老汉是否有罪，并非是她能说得算的。 于是，她看向了安川，请他示下。 看见她的反应，崔老汉夫妇也望向了他，忐忑地等他回答。 安川淡然开口道：“老人家，下不为例。” 听他这么说，他们终于松了一口气，连忙要跪下谢恩。 她原想挡着他们，但又觉得他们要谢的人是安川，自己其实没有资格阻拦，便又缩回了刚刚伸出去的手。 安川坦然地受了他们的跪拜，并未有拦着他们的意思。 但她想，他并非是真的想受他们这一拜，而只是为了让他们记住这个教训。 而后，他才虚扶着他们起了身，并问道：“老人家，院子里的两个梯子是做什么用的？” 崔老汉的目光下意识地去搜寻院子里的梯子，却隐隐瞧见其中一个竖在墙头，心中虽疑惑，但也不敢多问，便如实道：“家里原本只有一架短梯，但有一次那后生说北屋的屋顶有些漏水，他想上去修一修，可短梯并不够长，故而我便又新买了一把长梯。” 原来如此。 正是因为短梯不够长，所以秦英才会在院墙与屋墙的空地上放了一把椅子，这样才能爬到墙头去。 而书生找崔老汉要长梯子的真正目的，应该是为了方便与秦英私会。 她问道：“这是什么时候的事？” 崔老汉想了半晌，最后还是他老伴儿道：“是半年前，那时候入冬了。” 又是半年前，秦英屋子里挂的画作也是半年前的，而在此之前，她的号也并不是诗书。 安川将目光转向了北屋，问他们道：“我们想进去看看，不知是否方便？” 崔老汉自然赶紧帮他们开了门，走到门口时，她特意停下来抬头看了看挂在门口的那个铃铛：“这铃铛，是什么时候挂上去的？” 崔老汉道：“早就有了，这是我给孙子买的，挂了有五六年了吧。” 看来，铃铛并非是书生特意为秦英挂上去的。 屋里正如崔老汉所说的那般