小了。 「不知道老姬有沒有注意到有什麼閒雜人在宿舍附近鬼鬼祟祟？」，這種鄉下地方又那會有什麼閒雜人？說話的人是意在言外，若有所指了。 不過姬家桐是學校裡最窮、地位最低的人，更是個從遠方流亡來的、沒家沒眷的退伍老兵，幾乎比個流浪漢沒強多少，被列為頭號嫌犯也是人之常情。 「校長沒答應他換掉那台舊腳踏車，今早他自己去買了台新的。」，這是極明顯的暗示了。 「他那來的錢買車呀？」，有人替暗示加上了露骨的註解。 「每個禮拜他都會來宿舍結帳，我們把錢放那裡他都知道。」，這可以算是破案結論了。 其實這些都只是推測而已，陳香鳳是個聰明的女孩，本來不會為這麼幾句話就遽下斷語。但之前有關姬家桐手腳不乾淨的流言傳的沸沸揚揚，使她已先入為主地對他起了疑念，因此被這些看來有點幸災樂禍的男同事一說，不由她不將矛頭指向姬家桐。 不知為什麼，她竟然感到傷心極了，也憤怒極了。如果小偷是任何其他人，都遠遠不會引起她這麼深的傷心、這麼大的憤怒。 陳香鳳豁地站起來，說：「我去找他。」。 「要我們陪妳去嗎？」，賴老師問道。 陳香鳳瞧著這位看來挺機伶的同事，心想還我“們” 陪妳咧！你不是一向都在找機會要跟我單獨相處嗎？一個偷偷摸摸的賊有什麼可怕的？她說道：「不用了，錢是從我這兒丟的，我自己去就好。」。 陳香鳳氣呼呼又帶著幾分恍惚地去找姬家桐興師問罪了，她覺得只有用盡力氣罵他個狗血淋頭，才能洗刷她所蒙受的羞恥…可是；她又蒙受了什麼羞恥呢？這她就不想去深究了。 姬家桐聽懂了她神情激動、語無倫次的譴責，面無表情地拿了二百五十塊錢給她，就靜靜地坐著不再理她。 陳香鳳心裡泛起一絲不安的感覺，但旋即又想二百五十塊錢可不是筆小數目，若不是他拿的又怎麼肯吐出來呢？更且；怎麼會有無辜的人自甘擔上賊名而不辯解呢？想到此節，就把那一絲不安的感覺給擱到一邊了。 姬家桐心想今天早上才剛買了輛腳踏車，這下又去了二百五十塊錢，那一點退伍金已所剩無多，不過他實在也想不出錢對他還有什麼用處了。 他露出一抹苦笑，心裡突然雪亮，這一陣子的迷惘一下子就梳理的清清楚楚。原來他一直在抱著一個渺茫的希望，希望這個世界還有一些能令他留戀的東西，現在看來那不過是個幻想罷了！承認吧！姬家桐，你只是個靈魂已死的行屍走肉而已！ 第二天陳香鳳被校長找去，詢問她失金的事，真不知校長的消息怎麼會這麼快。陳香鳳想到老姬若是被開除，就不會有人再用他了，還是把他留校察看吧！於是她一咬牙，說道：「那是一場誤會，後來我在自己的床墊底下找到了。」。 校長瞧了瞧陳香鳳，心想學校裡發生竊案實在是很丟臉的事，能這樣解決最好不過，於是就說：「嗯，沒事就好。」。 可是事情卻不像校長所想的那樣就此結束。兩天之後，一個學生的母親帶著她的兒子，躲躲閃閃地到陳香鳳的宿舍找她。那家長命那頑童跪在陳老師面前，自己掏出了二百五十塊錢，並且也一起跪了下來，哭喊道：「求求老師再給我這小孩一次機會，他已經知道錯了，老師原諒這孩子吧！別讓他爸爸知道他偷錢，不然他會被打死的！」。 (註一)依台灣“行政院”主計處《國民所得統計摘要》，1951年平均每人國民所得為新台幣1,582元。