丧事刚过，苏锦就体会到了父亲的忙碌和难处；府里的奴仆要遣散，父亲的遗物要整理，府里各项财资要核查盘点，跟账册上盘点核对；纵使有人帮，但事事还是要向她回禀；还有刁奴，故意不登记造册，多拿多占，侵占物资的；也有偷藏香火蜡烛、柴米器具的，被搜出来等着发落。 林氏气不过。 “老爷过世的时候早就分好了的，没薄待他们啊！哪个府上也没咱们老爷宽厚大方，一个个还人心不足，像耗子似的往仓里拉；就是欺负咱们家里无人，姑娘年纪又小，无人当家！” 可我确实不会！ 苏锦只觉得头疼心累，体会到了母亲操持的不易。母亲在时也曾教她理家，可是她贪玩没学几日就不学了，又依赖着母亲；这事就三天打鱼两天晒网的耽搁了；到用时才发现这真是学问，她不懂的太多；也是母亲把她保护的太好了！ “姑娘说怎么处置，依我说该打板子打板子，该送官送官！” “既然父亲的东西没少，就罢了；偷这些也是生活所迫，父亲一向教导宽以待人，不要闹大了；各自去吧，念着点我父亲的好，也算是给父亲积德的！” 林初兰怅然； “可见人心，老爷在时无人敢造次，老爷刚走就欺负一个弱姑娘，怎么就不知足呢？” 苏锦抱着她安慰； “母亲说‘厨子不偷五谷不丰’，大凡府里人口多的都有这些事，姨娘不必替我难过；这些东西能值什么，偷了米也出能救一条人命；咱们都要散了，只当做善事。” “散了，都散了，好好的家就这样散了！。” 林初兰眼泪扑簌簌的往下落，心酸她的懂事和善良。 “老爷夫人这样好的人，却早早走了，只留你一棵孤苗！旁人都罢了，那高家太没心肝了……” “好了，姨娘别招我哭了。谁说我孤了，我还有你。我给你养老，你要陪着我。” 苏锦赶紧打住，帮林初兰擦眼泪；苏锦知道她要说什么，高家嫌她有孝在身，非要等五七以后再让她过去；苏锦没多想，正好趁着这段时间把府上收拾安排妥当，她也不想去那边。 “他们要五七以后再过去我不恼；咱们家还有许多事办，五七还要做道场办事情；只是有些话我本来不想告诉你，没得惹人生气，他们简直、简直……” 她就是藏不住事情，索性说了也罢。 “姑娘可知，前几日高府的管事过来是何缘由？” “不是说帮我打点事务，再看我缺什么，他们给置办。哦，还说，我的东西可以先搬过去，省的一起搬太多了！”苏锦不解，当时高家管事的挺客气的。 “那你怎么回的？” “我说东西都给姑母了，我这里只是一些父母的旧物和书籍，没什么了。” “呸！” 狠狠啐了一口； “他们就是想探探咱们到底还有多少东西，耗子一样惦记上咱们了。你只知前面，却不知后面；那管事的后来找到我，问你饮食可好，精神可好；先开始我感动的不得了；虽然她对我们姑奶奶不好，可到底是亲戚，这时候还是帮一把的；谁想他见我没明白，开口就要一千两说是给你修园子，让你住的舒适。到这里我才反应过来，绕了个大圈子原来只为钱；姑娘你就是天上的王母也只住几间屋子一张床，何况咱们能住几日呢？他们就是找个由头要钱，必定是那个赵不死的生出的主意，还没搬进去呢，就敲上竹杠了。” “为什么不找我说呢？” “他来找我是因为这话他不好跟你开口，你要是说不行，这事就没商量了；再有，说给我也就是说给你了；高家那货色，这钱不给是不行了；她先让人来试探，实际是让咱们商量着给。” “以姨娘的意思给多少呢？” “哎！拿我们当挖不尽的金山银山了，不过去住几日，等不及了现在就狮子大开口；依我的主意，姑娘先给五百两，只当打狗，往后要银子要东西的多着呢；咱们现在若惯着他们，他们指不定以为你有多少呢，敲骨吸髓也要给掏空。这些都是留给你的嫁妆，断不能被她们算计了去。” 人心凉薄，如人饮水冷暖自知；苏锦自叹，父亲才走，外头的风霜雨雪一股脑涌进来；现在不能再说父亲在的话了，父母替她挡了很多，怨天尤人没用，路还要自己走，人情世故她要一点点的学。 “姨娘，咱们为什么一定要去他家？” 林氏心疼她，才多大的人儿，就要面对这些虎狼似的亲戚； “姑娘又傻了；那里有姑奶奶，是你亲姑母；你去了有人关照，有人教养，凡是有人替你出面；留在这里，若是媒人来了和谁商议呢？