“人在哪里？”李彦明话音刚落，柴桑便迫不及待地问道。 “卫州城外。” 柴桑眼底闪过一丝疑虑，然后走到榻前，躬下身子，与九歌视线齐平，嘱咐道：“你在这里等我，我很快回来。” 随即穿好盔甲，拿起长剑，同李彦明一道出了营。 外面艳阳高照，太阳晃得人有些睁不开眼睛。 柴桑高坐马上，远远便看见，卫州城城门大开。 城外除了大周军队，泞南的人马只有寥寥几十人，身着素衣，未穿盔甲，未带兵器。这几十人前面，是几个人抬着一副担架，担架上躺着一个人。 见柴桑住了马，那几个人抬着担架走到他马前，单膝跪下，领头的人高声喊道：“大周皇帝陛下英明神武，卫州刺史吴士良开城献降。” 柴桑居高临下，目无表情，凝视着担架上的人。 片刻后，他翻身下马，走到担架边上。 吴士良显然已经病入膏肓，脸色黑青，躺在那里浑身动弹不得，只剩颤抖的嘴唇和瞪大的眼睛证明他此时还有一息尚存。 眼前这一幕，再次演绎了世事无常。半个月前，柴桑还费心筹谋着怎样让吴士良屈服，如今人就躺在他面前，以这样一种，毫无尊严的方式。 自卫州被围之后，他护的国，没有派出一兵一卒，而他守的城，在他倒下之后，不顾他的意志，强行把他从病床上拖起，献祭于大周。 柴桑缓缓蹲下，此时他与吴士良相距不足一尺，两人都没有说话，一个说不出来，一个不忍开口。 看到柴桑的一刹那，吴士良的眼神充满了悲愤和不甘，他努力挣扎着，想要站起来与这个中原来的入侵者决战。 卫州不能这样拱手让与他人，他也不想这样面对柴桑，但他动不了、躲不开。 他的眼神渐渐黯淡，终于缓缓闭上了眼，眼角滑下一行浊泪。 柴桑在那里站了良久，最后留下两个字：“厚葬。” 大周的军队当夜便进了城，卫州城内家家关门闭户。 柴桑携九歌入住了刺史府，到时府中已经空空如也，他曾听闻吴士良有一个独子，名叫吴连，此刻也不知去向。 “陛下，卫州的降军怎么处置？”柏舟请示道。 “有多少人？” “逃了不少，现在剩下的，不足两万。” 两万，听到这个数字，柴桑略一思忖，马上吩咐道：“让林沐抓紧清点府库，这些人中有想留下来的，编入队伍，想回家的发放路费。” 说完，柴桑走到柏舟面前，拍着他的肩，郑重地说：“看好咱们自己的人，切记，不要惊扰百姓，否则，严惩不贷！” “是！”柴桑的提醒，柏舟不敢不重视，在这些事上，他一向说一不二。 晚间，柴桑和九歌并排躺在床上，几次想张口，话到嘴边，又咽了回去。 “接下来，陛下有什么安排？”九歌意识到他的犹豫，主动开口问道。 “乘胜追击”，柴桑侧过身来，手撑着头，看着九歌说：“如今士气正盛，我想即刻率军南下。” “嗯。”九歌也转过身来，借着微弱的烛光，注视着他的脸：“那陛下犹豫什么呢？” “我……”柴桑一时语塞。 “今日刚接手卫州，诸事繁琐，我想让你和李叔暂且留在这里，帮着理一理。”话出口，柴桑立刻悬着一颗心。 他话说的委婉，九歌却立刻就明白了其中的意思。 自去年卫州一战，李彦明左胸中了一箭后，身体便大不如前，这次若不是他苦苦相求，柴桑原是不打算让他出征的。眼下，正好趁这个机会，让他休养一番。 而她，腹中胎儿不足三月，胎像不稳。行军打仗不比别的，个中的劳累艰辛以她现在的身体，还真吃不消，万一有个什么好歹，别说胎儿，便是她自己都随时有性命之忧。 “那我留下来。”九歌二话不说，直接应了下来。 她如此爽快地答应，倒是让柴桑吃了一惊，一时竟有些转不过来，嘴里连连说着：“对，你留下来，帮帮李叔。他打了一辈子仗，城中的事宜，怕是真的应付不来。” “不过你也别太累，我已物色好了人选，左右过几日便有新刺史上任，你帮着他们捋一捋就行。” 九歌见他今日说话格外小心，生怕哪一点惹得自己不快，便嗔怪道：“晓得了，怎的这样啰嗦。” 柴桑却并不理会，手抚上她的脸颊，眼中充满了担忧：“你好生将养着，待南边形势好些，我便赶回来。”