没有一家燃着炊烟。 弯弯绕绕到村子深处，孩童推开一扇破旧的木门，喊了声：“爷爷。” 一个老汉不知从院里的哪个角落扑了过来，九歌本能地挡在柴桑前面，柴桑立即抓住了她的胳膊，把她护在身后。跟随的将士听见动静，拔刀就往里闯，刚一露面，就被柴桑拦了下来。 不知是被孩童扑过来的力带倒，还是被眼前的形势吓到，老汉已经跌坐在了地上。 柴桑和九歌立马走过去，一人一边，想将老汉扶起，老汉却无反应，只是用尽全力，将孩童紧紧搂在怀里。 柴桑蹲下身，耐心地跟老汉解释，好一会儿，老汉才冷静下来，相信他们并无恶意。 “老丈，你不必紧张，这是大周皇帝。”九歌在一旁说道。 老汉一听柴桑是大周皇帝，顿时手足无措，不知该如何是好。 柴桑轻轻拍了拍他的肩，将他扶进了屋里。先是简单问了一些村里的情况，后又问起了孩童的父亲，老丈的儿子赵全。 原来老丈有三个儿子，家中贫穷，为了混口饭吃，大儿子和二儿子刚一成年便结伴参了军，一开始还往家里捎些铜钱，后面便再无消息。 小儿子守在身边，成了家，虽然田力微薄，但靠着砍柴打猎，女人家做些针线，一家人勉强可以支撑。 可等不到孙子出生，一天，一伙兵匪闯进村子，掳走了不少村里的青壮劳力，这其中就有赵全。之后，儿媳生产之后身体羸弱，不久就去世了，前两年，老丈的妻子也去了，只剩下爷孙二人相依为命。 “孩子小，不懂，只当他父亲在军营。可六年了，三全儿走了六年多，没有一点消息……”老汉说着，声音逐渐哽咽。 看着老丈的样子，九歌心里难受的紧，六年多，上千个日夜，每一天都在希望中醒来，在绝望中睡去。 良久，柴桑问了一句：“这孩子叫什么？” “望儿，赵望。” “赵望，好名字。”站在山坡上张望，守着一方希望。 “老丈，我得走了。”说罢，柴桑起身朝老汉拜别。 老丈见状，立马放开怀中的孩子起身。 望儿一脱离束缚，马上站到柴桑旁边，摸了摸他身上的盔甲：“你还能帮我找我爹吗？” “我……”柴桑一时梗住，不知道说什么，他不想骗他，大海里怎么捞针。 “你和谁打仗？”赵望又问。 “和北边的刘修，和契丹。” “我爹会在那边吗？” “不知道。” “那你遇上我爹，能不能小心点，不要让我爹受伤。” 赵望的话像一记重锤直直击在柴桑的胸膛，看着眼前的孩童，还有年迈的老丈，本来要走的他，突然迈不开腿。 他作为天子的尊严，于他而言的生死一战，不成功便成仁，这些天他脑子里充斥着各种各样的想法，但今天，此时此刻，他才想起那很久以前，他与帝位没有一丁点关系的时候，他像普天下所有的普通人一样四处讨生活的时候，就深埋在心底的愿望。 他御驾亲征，不应是自尊心和野心作祟，而应该是为了更快地结束战争。 几十年了，战火飘摇几十年，没有人想再打仗。 “如果我遇上你爹，一定给你带回来。” 赵望听了这句话，开心地笑了。 赵家庄之后，一路北上，两支军队距离越来越近。 刘修的南下之路还算顺利，虽然也遇到了一些抵抗，但在他十成十的攻势下，终是有惊无险。令他比较头疼的是出工不出力的契丹人，若是事先知道会这么顺遂，他何必费尽心思去请这尊大佛。 可大周的军队哪里知道这些，此时大家的心里又紧张又不安，按距离算，两军交战，就在这两日了。 扎好营寨之后，柴桑召集军中将领，让大家提高警惕，以防敌人偷袭，并根据当前形势作出部署，为与刘修交战选取了一个绝佳的地点，最后再三强调各人所辖各部一定要严守军纪，违者严惩不贷。 众人散去之后，九歌心中却隐隐有些不安，刘修此次出兵，不是一时意气用事。他与大周积怨已深，当年郭玮即位，他赔上了自己的儿子，之后大大小小几次出兵都被郭玮一一化解，某种程度来说，郭玮是他的克星。 如今郭玮已逝，他好不容易等来这个机会，又大张旗鼓联合了契丹，可谓是来势汹汹。兵者，诡道也。她不相信刘修会没有别的打算。 可她走到柴桑的营帐前，却又有些犹豫，她对刘修的了解太少，他会怎样，她根本没有把握猜到。