转眼到了初五，这些日子，傅思年简直要烦死。萧御日日上门叨扰，不是和她一起用膳，就是和她一起喝茶闲聊。 这下子不只她不自在，张妈妈、彩霞彩云她们也是一副惴惴的样子。只因萧御一向神姿高彻，恰如风尘外物、山中高士，自然给人一种只可远观不能亲近的感觉。 傅思年不得不提醒他：“听说，定婚的男女如果婚前见面，会不吉利的。” 彼时他双臂从后头揽住她的腰身，将她整个人搂在怀里，耳鬓厮磨着，闻言低声轻笑：“是谁跟你说这些的，胡说八道。我朝虽然风气没有前朝开放，可是对于已经定婚的男女，规矩没有那么森严。” 瞧瞧，短短的几日，已经从摸手进化到搂搂抱抱了。 傅思年因为另有目的，不想打草惊蛇，只能半推半就地从了。 不过，说不得她内心有点阴暗的想法——她对他虚与委蛇，不过是为了在最后的关键时刻，冷不丁地从他眼皮底下逃走，好叫他品尝一番挫败的滋味。 她对他越是温柔顺从，到时候他的挫败感就越是强烈。 只是可惜，到时候她欣赏不到他恼怒的表情了呢。 然而这一切终究只是她的空想，付诸行动时处处受阻止。 她的新户籍和路引很难解决。 傅思年和张妈妈商量过了，既然正道走不通，那就得找□□。可惜她们一向奉公守法，那些歪门邪路之人，她们半个也不认识。只得安排彭大石夫妇到街里巷头打听。 就在这个时候，葫芦巷那边的孔氏寻上门来了。 孔氏上门为的不是别的事，兰英一家人求到了她面前，她这个人心软，不得不过来帮忙走一趟。 “思年侄女，兰英妈妈你还记得吧。就是早年你娘的贴身丫鬟，小的时候经常抱过你呢。” 该来的终于还是来了。 傅思年和张妈妈对视了一眼，轻轻点了点头：“嗯，虽然可能不大认得人了，不过大概的印象总是有的。” 张妈妈明知故问：“兰英不应该在望月县吗？孔太太怎么提起她来了？” 孔氏轻叹一声：“她来了京城，连着她几个子女也一起带过来了。” 傅思年道：“她这是怎么了？我听张妈妈讲起过，当年她出嫁时，我娘给了她一份丰厚的陪嫁。嫁的人又是绸缎铺的掌柜，想来应该过得不错。这会子怎么舍家弃业的来京城？” 孔氏道：“谁说不是呢。我见到她时，也是这样问她的。但她的一番话，真真叫我听得心酸。” 原来兰英所嫁的凌掌柜几年前病了。这病也不是急病，一家子请病问药的，将家里的积蓄都花光了，田地也卖得七七八八。可天公不作美，阎王还是将兰英男人收走了。一家四口人，也没别的本事，靠着剩下的几亩薄田过日子。只是去岁干旱，地里也打不出几颗粮食，一家人也不能守着那点地等死，便将田地贱卖了，千里迢迢赶来京城。 孔氏心里也清楚：“我琢磨着，兰英怕是听说思年侄女得到皇帝赏赐爵位，想要借着往日与你母亲的情份，找你寻个依靠呢。” 傅思年道：“也好，那就叫她过来吧。” 张妈妈在背后扯了扯她的衣衫，傅思年只是不理。张妈妈急得脑门直飙汗，偏偏傅思年还对她做了个稍安勿燥的眼神。 孔氏喜得眉开眼笑，这是替别人欢喜呢。 “我就知道侄女心地善良，不会对她这一家子置之不理。兰英现在正在外头马车上呢，我叫她过来给侄女请安？” 傅思年点点头，“嗯”了一声。 张妈妈急得像只热锅上的蚂蚁，越发不明白傅思年心里到底打的什么主意。 等孔氏出去后，张妈妈急道：“想办法把她打发回去算了，姑娘怎么还叫她过来呢？” 傅思年道：“你没听我三伯母说吗？兰英日子过得艰难。” 张妈妈气道：“这世上日子过得艰难的人多了去了。” “张妈妈，你别生气。你听我跟你细说。”傅思年笑道，“设若兰英只是过来打秋风的，那将她打发回去是再好不过的。但她如今把田地都卖光了，到京城来投奔我，明摆着是抱着破釜沉舟的决心。她如今已经毫无退路了，只能选择依靠我这一条路。所以即便她察觉出我们瞒天过海的真相，都只能选择站在我们这边，帮助我们。” 张妈妈细细一想，确是这么个理。兰英没有别的路可选了，何不将她拉拢到自己这边？