不动声色顺给了李公公一锭银子，“一点心意不成敬意，还望公公笑纳。” 李公公这番辛苦，无非就是想与沈兴书这位炙手可热的新贵搭上交道，林照蕖也乐得卖他这个面子，语气态度都十分恭敬。 李公公悄悄掂了掂分量，心满意足，笑道：“什么辛苦不辛苦，沈大人为国平叛才是辛苦呢。” “哪里哪里，臣妇斗胆多问一句，还请公公见谅，实在是家中老太太思念孙子，日日忧思，我这做媳妇的瞧着也心疼。” “嗐，什么事？二夫人且说。” “公公可知沈大人何时回来？” “这个咱家也说不准，不过嘛，如今流寇已不成气候，应该是快了。” 林照蕖闻言又悄悄给了李公公几锭孝敬钱，恭恭敬敬将人送出门 今夜整个沈府不仅洋溢着过年的热闹氛围，还有沈兴书大败流寇，快要归家的喜悦，老太太一扫之前的忧愁阴霾，命秋梧给沈府的丫鬟小厮每个人多包一份十两银子的红包。 东风解冻，丽日舒和，新春三月，万物复苏。本以为沈兴时很快就能回来，没想到那批占据小渔村的残党冥顽不灵，说什么都不肯举旗投降，沈兴时也因此耽搁了归期。 午后的日光暖融融的，林照蕖纤细的手指灵活如蝶，牵着一根丝线在棚子上来回翩飞，神情专注，一丝不苟，她花费三个月时间精心制作的一幅双面乱针绣，如今终于快要大功告成。 小蜻端着煮好的甜茶推门进来，林照蕖迎光坐绣墩上，正在穿最后一针，穿针、打结、剪绳。 完成。 林照蕖呼出一口浊气，将绣好的成品凑近来回查看，确定没有瑕疵后，起身，走到床边，从靠内里的枕头底下掏出一个锦盒，将绣好的成品小心叠起来放进锦盒，再将锦盒放回枕头底下。 “都在这坐一下午了，二夫人喝口茶，润润嗓子。”小蜻将甜茶递给林照蕖。 林照蕖伸手接过，喝了一口，清香甘甜的茶水滋润咽喉，整个人浑身舒服、暖和了许多，将喝空的茶杯还给小蜻，她问道：“东西都收拾好了吗？” 春日已至，冰雪已消，农民佃户们都开始上工，后天她要去皇庄亲查，那两个还未来得及查看的皇庄一个是种稻田的，一个是种柑桔的。 现在正是丰收柑桔的好时候，一来，她要亲查皇庄，二来，她正好亲自摘一些柑桔，回来后将柑桔和那双面绣一同寄去淮阴给许歆妹妹。 “都好了，二夫人这次要带上谁？”小蜻问。 “沈忠、小蜓与我一道去，你素来稳重妥帖，我不在家，你管着院子我也放心。” “后日可要等许大人的马车？沈府距皇庄一日路程，奴婢想，荒山野岭，有个熟人作伴也安全些。” 坐马车从沈府到皇庄要花一个白天的路程，许廷越上礼拜二亲自上门送了两筐车厘子，二人说起皇庄的事，惊讶发现，那日许廷越居然也要去皇庄附近办事，当下许廷越就邀她一同出发，路上也好有照应，不过因为沈府马夫那两日染了风寒不能驾车，恐耽误许廷越办差事，因此林照蕖没有立马答应。 许廷越神采奕奕，毫不在乎地摆摆手，说：“不着急，我何时都可以，镜荷走前着人来知会我一声便好。” 现在马夫风寒痊愈，许廷越也还在等林照蕖的消息，她想了想觉得还是和许廷越一起走比较安全，沈兴时在前面平定流寇还没回来，虽然京城风平浪静，但是难保恶人狗急跳墙，有人一道走还是心安些。 她对小蜻说：“你亲去一趟许家，和越哥说清楚，大伯哥在新安平叛，我有所顾虑，若是去皇庄的路上不太平，殃及到他我心难安，望越哥考虑清楚再给我答复。” 她顿了顿又说：“你再去挑几个好手，要身强力壮、能打能杀的。” 虽然沈府到现在还没出过什么岔子，京城守备森严，她料想是不会有什么意外，但到底是多事之秋，若出事，她自己倒无妨，祸及无辜之人，才是真真叫她寝食难安。 再者庄头到底是什么人品，田地到底是什么情况，无人得知，皇庄转到沈府名下已经快半年，好不容易等到春暖花开，总不能因为莫须有的害怕，就不见沈兴时回来就什么都不做了吧，该去看看了。