呢喃，极短的两个字，极缠绵的语调声，藏着百种缱绻，千种相思，万种柔情。 榻上之人仍沉沉睡着，枕垫将软嫩素净的小脸挤压变形，林照蕖嘴巴微张，隐隐有白色晶亮的口水流出来。沈兴时看痴了，心下一动，不由自主伸出手去，沾了一丝透明的口汁放入齿间，轻舐吮吸。 倏然，林照蕖动了动，翻了个身换个姿势继续睡，手指堪堪勾着的簿册滑落在地，沈兴时弯腰捡起簿册，小心放在一旁的桌几上。 孤身站着瞧了她许久，强掩下心里的冲动与失落，脚步紊乱，几近狼狈离开行止院。 林照蕖甜甜美美地睡了个好觉，到用晚膳时，小蜻进来轻轻唤她：“二夫人，二夫人，改起来吃晚膳了。” 林照蕖睁开眼，揉了揉压麻的胳膊，迷糊楞登在周身看了一圈，小蜻瞧她这样，忍不住问：“二夫人找什么呢？” 林照蕖视线向她看去，余光瞥见皇庄簿册在小蜻身后的桌几上，心现疑惑，只以为是自己睡前放的，没再多想：“没什么，扶我起来。” 膳厅内老太太和沈兴时已落座，林照蕖姗姗来迟，不好意思道：“老太太，大伯哥，我来晚了。” “快来，快来，就等你了。”老太太笑道，“我与彦安说了你要去皇庄的事，他给你派了个好手。” 林照蕖讶异，抬眸看向沈兴时，笑问：“是谁呀？” 沈兴时的目光从她水润红嫩的樱唇上移开，眸色暗暗，温声道：“镜荷猜猜，你认识的。” “莫不是沈忠？大伯哥也舍得给我？” “聪明。” 林照蕖这下真惊呆了，沈忠从来不离沈兴时身边半步，这次居然指给她，她按下心中汹涌海浪，踌躇道：“沈忠是您身边的好手，跟我去视察皇庄，太大材小用了些……” “无碍，三日后我便动身前往新安，徐偘跟我一道，沈忠跟随我多年很是贴心，留在府里我也安心些，你若有什么难事可管与他说。”沈兴时说。 “您不在家中过年了吗？” “新安事态紧急，最迟三日后，便要启程。” “您什么时候回来？可有个期限。” “流寇除，我便归。” 菜一道道传上膳厅，面前肉香扑鼻，素餐青碧，林照蕖却突然失了胃口，她攥了攥手指，柔声道：“大伯哥万事小心，流寇凶恶，杀人如麻，你，你保护好自己。” 沈兴时笑了，温柔和煦，如沐春风，答道：“好。” 夜里，林照蕖坐在梳妆台前对镜卸钗环，一张清丽的小脸愁得快要皱起来。 “二夫人也别太担心了，沈大人吉人自有天相，定会没事的。”小蜻在一旁劝道。 “是呀是呀，沈大人人那么好。”小蜓才收了沈兴时的好处，一时对他赞不绝口，又说：“况且大人那般重要的人物，去了新安定是在后方指挥，不会上前线的。” 林照蕖叹了口气，说：“我心里怕，刀剑无眼，指不定便……唉，如今沈府可都指着他呢。”她呆坐了半晌，想了再想，对小蜻说：“明日你将我嫁妆里的护心镜找出来，送去景行院。” 生与死只在一瞬间，沈府的天不能塌，即便将来她或另嫁他人，沈府兴荣或与她毫无干系，可她现在还是沈家的一份子，不管是为了老太太、为了沈府、还是为了她自己，她都不希望沈兴时在新安出事。 第二日一早，小蜻从库房找出护心镜送去景行院，沈忠拿着护心镜来找沈兴时的时候，男人正在院子里练剑。 剑法凌厉，一招一式，行云流水，一气呵成。 一套剑法练习完毕，沈兴时将剑插入剑鞘，撇了眼呆呆站立的沈忠：“傻愣着干什么？” 男人的声音在空气中突响，沈忠瞬间回神：“啊，奥，大人，二夫人给您送了个护心镜。” 即使无数次亲眼见过大人练剑，他还是情不自禁看呆沦陷，大人的身姿，大人的气势，顺天府实在找不出第二个这般好的儿郎。 “奥？”沈兴时走向他。 是一块制造坚硬的圆铜镜。 沈兴时将护心镜握在手里，一股暖流顿涌心田，他勾唇道：“带什么话没有？” “小蜻姑娘说，您千万小心，沈府不能没了您。” “就这些？” “就这些。” 沈兴时点点头，满面春风，也没什么不满意的，肯送护心镜来就很好了。