大夏国对女子的包容度很高，不会因为没了丈夫就遭人冷眼，女子只要还未给夫家诞下子嗣，三年守期一到便是自由身，可以重新议亲嫁人。 从膳厅到红枫居，一路上都能瞧见姹紫嫣红在院子里竞相开放，可夏花再缤纷再灿烂，也终究有花败花落花憔悴的那一日。 她的人生还很长，一年、两年、三年或许并不觉得什么，十年、二十年呢……？ 独行独坐，独唱独酬还独卧。 她不能一辈子都独守在这空落落的屋子里。 林照蕖伫立在一树娇紫嫩粉的红茶花前，夏天的日头又毒又辣，红茶花的花瓣被灼烧得蜷缩屈卷起来，她心里凄凉难过，觉得她就是那朵残败的红茶花，没有遮风挡雨的屋檐，没有躲避烈日的绿叶，没有人可以让她依靠。 …… 沈兴时一脸阴郁走在路上，他看到了林照蕖脸上的动摇，心里说不出的滋味又是欣喜又是愤怒，极度矛盾的心理快要将他整个人撕裂成两半，一半安抚着说林照蕖动摇了，她愿意再嫁，他是有机会的，另一半叫喊着如果林照蕖敢嫁给别人，他一定，一定会把她抢回来，不择手段，不惜一切代价！ 绕过池塘，穿出花园，路上的人越来越少，景色越来越偏僻，不知不觉中竟到了红枫居。不远处的女子神情落寞，黛眉轻皱，秀窄修长的素手轻轻抚着身前的红茶花，好像心理有什么解不开的郁结。沈兴时双手交握背在身手，身姿挺拔如松柏，静静看着那女子惜花、抚泪。眸光忽明忽暗，他倏然转身拂袖离去，步伐悠然，儒雅温和的笑容里藏着势在必得的狷狂。 傍晚，府中账房先生着人来请林照蕖，说是庄子里的账目对不上请她来定夺。 林照蕖听后匆匆吃了两口晚饭就带上小蜻小蜓往账房走。 她在娘家当姑娘时见母亲处理过这样的事儿，庄子里的庄头总有些以为自己山高皇帝远没人能制住他，没有府里主子在身边便觉得自己猴子也能称大王，克扣租钱、贪墨上供、欺压租户这种事都是常有的，若是事情被压着那倒没什么，可若是被曝出来，丢脸的是主人家，再严重些的被言官参到御前，那可是治家不严、作风不正的大话柄。 林照蕖神情严肃，心里暗暗考虑着什么时候去庄子里视察一番。 府里的庄子规模很大，每年的收成都是一笔不小的数目，林照蕖和账房先生一人拿了个算盘对着账本敲敲打打，专注又投入一时忘了时辰。 期间沈忠来找过她，说是书荷院有几处房屋年久失修，白日工匠来看过认为问题很严重建议推房重建。沈兴时想趁这次重建房屋的机会将书荷院重新布局，便叫沈忠来问问林照蕖的意思。 林照蕖和账房先生忙得晕头转向，听得漫不经心，她在红枫居住的很习惯，以后应该也不会再回书荷院了，便说“一切都听大伯哥得。” 等她核对完账本从账房出来时已是月挂高空，万籁寂静，府里静的只听得见蝉鸣声。 “二夫人辛苦，原来都是我弄错了，实在是对不住，对不住啊！”账房先生一脸愧色，连连俯首作揖对着林照蕖道歉。 林照蕖看了半日账本，此时早已眼花缭乱脑中一团浆糊，她伸手虚扶一把，声音疲惫道：“先生也是怕误事，这没什么，就当我提前对账了，时辰不早了，先生快些回去歇息吧。” “二夫人海量，那我就先走了，二夫人不必送。” “先生慢走。” 送走账房先生后，林照蕖长长的舒了一口气，还好只是账房先生失误弄错了账本，并不是什么大问题。 只是这疑窦既生出来了，她心底也隐隐有些担忧，庄头若只是贪墨几分利润那事小，若是为虎作伥欺压租户打着沈府头衔做恶奴，那对沈兴时的官声可是大大不利，她心下决定过几日挑个空闲日子去庄子里看看情况。 主仆三人走在回红枫居的石子小径上，林照蕖整个人恹恹的只想快点回到大床上好好睡上一觉。 她和小蜻小蜓吩咐明日的内务事项，打算早上偷个懒睡他个日上三竿，“明早没大事儿就别来叫我，叮嘱厨房给老太太那儿的膳食清淡些，老人家不能吃太荤腻的，我明日……” 话还没说完红枫居的方向突然传来一阵躁动，只听见有人高声大喊：“走水了！走水了！红枫居走水了！” 林照蕖心里一凛，急急忙忙领着人过去，走得越近烈火燃烧木头的烟灰味就越浓，滚滚黑烟往上空飘出呛得人鼻涕眼泪直流。 丫鬟小厮拿着水桶一个接一个从她身边穿过，在红枫居的小路上来回跑，一边跑一边喊“走水了，走水了，快来人啊！”大火持续了很久，整个天空被火光映得通红，望火楼的官兵看到了也火速派了救火丁过来。